Αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη

Η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη (ACTH) παράγεται από την υπόφυση. Η βασική της λειτουργία είναι να διεγείρει την παραγωγή και την απελευθέρωση κορτιζόλης από τον φλοιό (εξωτερικό τμήμα) του επινεφριδίου.

Τι είναι η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη;

Η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη παράγεται στα κορτικοτρόπα κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης. Εκκρίνεται σε πολλούς διαλείποντες παλμούς κατά τη διάρκεια της ημέρας στην κυκλοφορία του αίματος και μεταφέρεται γύρω από το σώμα.

Όπως και η κορτιζόλη, τα επίπεδα της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης είναι γενικά υψηλά το πρωί όταν ξυπνάμε και πέφτουν όλη την ημέρα και χαμηλότερα κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Αυτό ονομάζεται ημερήσιος (κιρκάδιος) ρυθμός. Μόλις η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη φτάσει στα επινεφρίδια, συνδέεται με υποδοχείς προκαλώντας τα επινεφρίδια να εκκρίνουν περισσότερη κορτιζόλη, με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα. Αυξάνει επίσης την παραγωγή των χημικών ενώσεων που προκαλούν αύξηση σε άλλες ορμόνες όπως η αδρεναλίνη και η νοραδρεναλίνη.

Πώς ελέγχεται η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη;

Η έκκριση της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης ελέγχεται από τρεις αλληλεπιδρούμενες περιοχές του σώματος, τον υποθάλαμο , την υπόφυση και τα επινεφρίδια . Αυτό ονομάζεται άξονας υποθαλάμου -υπόφυσης -επινεφριδίων (HPA). Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα είναι χαμηλά, μια ομάδα κυττάρων στον υποθάλαμο απελευθερώνουν μια ορμόνη που ονομάζεται ορμόνη απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRH) η οποία διεγείρει την υπόφυση να εκκρίνει αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη στην κυκλοφορία του αίματος.

Υψηλά επίπεδα αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης ανιχνεύονται από τους υποδοχείς των επινεφριδίων που διεγείρουν την έκκριση κορτιζόλης, προκαλώντας αύξηση των επιπέδων κορτιζόλης στο αίμα. Καθώς τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται, αρχίζουν να επιβραδύνουν την απελευθέρωση της ορμόνης απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης από τον υποθάλαμο (αναστολή μεγάλου βρόχου) και της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης από την υπόφυση (αναστολή βραχείου βρόχου). Ως αποτέλεσμα, τα επίπεδα της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης αρχίζουν να πέφτουν και κατά συνέπεια της κορτιζόλης. Αυτό ονομάζεται βρόχος αρνητικής ανάδρασης.

Το άγχος, τόσο σωματικό όσο και ψυχολογικό , διεγείρει επίσης την παραγωγή αδρενοκορτικοτροπικών ορμονών και συνεπώς αυξάνει τα επίπεδα κορτιζόλης.

Τι συμβαίνει εάν έχω υπερβολική αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη;

Οι επιδράσεις της υπερβολικής αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης οφείλονται κυρίως στην αύξηση των επιπέδων κορτιζόλης. Υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης μπορεί να οφείλονται σε:

Η νόσος του Cushing – αυτή είναι η πιο κοινή αιτία αυξημένης αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης. Προκαλείται από έναν μη καρκινικό όγκο που ονομάζεται αδένωμα που βρίσκεται στην υπόφυση, ο οποίος παράγει υπερβολικές ποσότητες αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης. (Σημειώστε, η νόσος του Cushing είναι μόνο μία από τις πολυάριθμες αιτίες του συνδρόμου Cushing).
Σπάνια, ένας όγκος έξω από την υπόφυση, που παράγει αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη (ονομάζεται επίσης έκτοπος όγκος αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης).
Επινεφριδιακή ανεπάρκεια συμπεριλαμβανομένης της νόσου του addison (αν και τα επίπεδα κορτιζόλης είναι χαμηλά, τα επίπεδα της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης αυξάνονται).
Συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων ( γενετική διαταραχή με ανεπαρκή παραγωγή κορτιζόλης, αλδοστερόνης ή και των δύο).

Τι συμβαίνει εάν έχω πολύ λίγη αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη;

Χαμηλότερα από τα κανονικά επίπεδα αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης μπορεί να οφείλονται σε:

Το σύνδρομο Cushing σχετίζεται με όγκο επινεφριδίων (ενδογενές) ή λόγω μακροχρόνιας χρήσης στεροειδών φαρμάκων για άλλες ασθένειες (εξωγενείς). Αν και τα επίπεδα της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης είναι χαμηλά, τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται.
Συνθήκες που επηρεάζουν την υπόφυση, π.χ. υποπιτητουρισμός.
Παρενέργειες της χειρουργικής της υπόφυσης ή της ακτινοθεραπείας.

Πολύ λίγη αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη θα μπορούσε να οδηγήσει σε κακή λειτουργία των επινεφριδίων λόγω ανεπαρκούς παραγωγής κορτιζόλης.

Σχετικές ορμονικές εξετάσεις

Για τη διάγνωση αυτών των καταστάσεων, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να παραγγείλουν μια εξέταση αίματος αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης. Μια εξέταση αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης εκτελείται εάν μια εξέταση αίματος κορτιζόλης έχει μη φυσιολογικά αποτελέσματα ή εάν ένας ασθενής έχει συμπτώματα υπερβολικής ή πολύ μικρής κορτιζόλης.

Η ανάλυση των επιπέδων αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης και κορτιζόλης μαζί μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των διαφορετικών ενδοκρινών καταστάσεων που σχετίζονται με υψηλά και χαμηλά επίπεδα κορτιζόλης.

Για να ελέγξουν τα επίπεδα αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας ζητήσουν να μείνετε νηστικοί όλη την προηγούμενη νύχτα και να κάνετε την εξέταση νωρίς το πρωί. Αυτό συμβαίνει επειδή τα επίπεδα ACTH είναι υψηλά το πρωί και σταδιακά μειώνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο κατά τη διάρκεια του ύπνου.