Χλαμύδια

Τα χλαμύδια είναι ένα από τα πιο κοινά σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ). Είναι ιδιαίτερα συχνό σε νεαρούς ενήλικες, για λόγους που έχουν να κάνουν τόσο με τη βιολογία των νεαρών σωμάτων όσο και με τις επιλογές του τρόπου ζωής που κάνουν πολλοί νέοι, όπως το σεξ με πολλούς διαφορετικούς συντρόφους. Ενώ τα χλαμύδια μπορούν να αντιμετωπιστούν εύκολα και γρήγορα, τα μη θεραπευμένα χλαμύδια μπορούν – και συχνά προκαλούν – να προκαλέσουν στειρότητα στις γυναίκες. Τα συμπτώματα των χλαμυδίων μπορεί να είναι ήπια ή ανύπαρκτα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σημαντικό να υποβληθείτε σε έλεγχο για αυτό εάν πληροίτε τα συνιστώμενα κριτήρια προσυμπτωματικού ελέγχου.

Πώς ξέρετε αν έχετε χλαμύδια;

Η εξέταση είναι ο μόνος τρόπος για να μάθετε με βεβαιότητα εάν έχετε χλαμύδια. Η λοίμωξη συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα, αλλά ακόμα και όταν συμβαίνει, τα συμπτώματα είναι εύκολο να συγχέονται με συμπτώματα άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών ή λοιμώξεων που δεν μεταδίδονται σεξουαλικά.

Ποια είναι τα πρώτα σημάδια των χλαμυδίων;

Συχνά, δεν υπάρχουν σημάδια. Αλλά μεταξύ των σημείων και των συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανιστούν είναι η επώδυνη ούρηση και, στις γυναίκες, κοιλιακό άλγος, κολπική έκκριση, πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή, αιμορραγία μετά την επαφή και αιμορραγία μεταξύ των περιόδων. Στους άνδρες, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν εκκρίσεις από το πέος και με πόνο στους όρχεις.

Τι θα συμβεί αν δεν λάβετε θεραπεία για χλαμύδια;

Τα χλαμύδια χωρίς θεραπεία μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονώδη νόσο της πυέλου (PID) στις γυναίκες και σε επιδιδυμίτιδα στους άνδρες. Και οι δύο καταστάσεις είναι δυνητικά επώδυνες και μπορεί να οδηγήσουν σε στειρότητα, και το PID αυξάνει τον κίνδυνο έκτοπης εγκυμοσύνης (κύηση εκτός μήτρας).

Πώς μπορείτε να καταλάβετε εάν ένας άντρας έχει χλαμύδια;

Δεν υπάρχει τρόπος να καταλάβεις κοιτάζοντας αν ένας άντρας έχει χλαμύδια. Ένας άνδρας (ή, μάλιστα, οποιοσδήποτε) πρέπει να υποβληθεί σε εξέταση χρησιμοποιώντας μια εγκεκριμένη εργαστηριακή εξέταση για να γνωρίζει με βεβαιότητα. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε ότι το να έχετε χλαμύδια μία φορά δεν σας κάνει ανοσία σε αυτό: Μπορείτε να το έχετε άπειρες φορές.

Μπορείς να πεθάνεις από χλαμύδια;

Η ίδια η χλαμύδια δεν θα σας σκοτώσει, αλλά εάν βλάψει τις σάλπιγγες μιας γυναίκας, οδηγώντας σε έκτοπη κύηση, η σάλπιγγα μπορεί να σπάσει, προκαλώντας εσωτερική αιμορραγία και θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.

Σημεία και συμπτώματα χλαμυδίων

«Τα σημάδια των χλαμυδίων είναι τόσο διακριτικά που οι γυναίκες συχνά δεν συνειδητοποιούν ότι έχουν λοίμωξη», εξηγεί η Jill Rabin, MD, επικεφαλής της περιπατητικής φροντίδας για τα προγράμματα υγείας των γυναικών και τις υπηρεσίες προγεννητικής βοήθειας για το Northwell Health στο New Hyde Park, New York. Και, τονίζει, «Συνήθως η ασθένεια δεν έχει συμπτώματα» στις γυναίκες. Για αυτόν τον λόγο, η εστίαση σε σημεία και συμπτώματα δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν πρόκειται για την ανίχνευση ή τη διάγνωση των χλαμυδίων, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Σεξουαλικής Υγείας.

Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, τείνουν να αναπτύσσονται μία έως τρεις εβδομάδες μετά την έκθεση στα χλαμύδια.

Συμπτώματα με χλαμύδια στις γυναίκες

Σε περιπτώσεις χλαμυδίων όπου εμφανίζονται συμπτώματα, οι γυναίκες μπορεί να έχουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πόνος ή αίσθημα καύσου κατά την ούρηση
• Μη φυσιολογική κολπική έκκριση που μπορεί να είναι υδαρής ή γαλακτώδης
• Επώδυνη έκκριση ή αιμορραγία από τον πρωκτό
• Φλεγμονώδη βλέφαρα (από επαφή με εκκρίσεις των γεννητικών οργάνων)

Τα προχωρημένα χλαμύδια μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετα συμπτώματα στις γυναίκες. Τα ακόλουθα συμπτώματα δείχνουν ότι η μόλυνση από χλαμύδια έχει εξαπλωθεί στις σάλπιγγες:

• Πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ
• Πόνος στην κάτω κοιλιακή χώρα
• Αιμορραγία μεταξύ των εμμηνορροϊκών περιόδων
• Ναυτία ή πυρετός

Συμπτώματα με χλαμύδια στους άνδρες

Έως και οι μισοί από όλους τους άνδρες με χλαμύδια δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Όταν οι άνδρες έχουν σημεία ή συμπτώματα, μπορεί να είναι ήσσονος σημασίας και μπορεί να περιλαμβάνουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:

• Πόνος ή κάψιμο κατά την ούρηση
• Μια μη φυσιολογική έκκριση από το πέος, η οποία μπορεί να είναι πύον (ένα παχύρρευστο κιτρινωπό-λευκό υγρό) ή ένα υδαρές ή γαλακτώδες υγρό
• Επώδυνη έκκριση ή αιμορραγία από τον πρωκτό
• Φλεγμονώδη βλέφαρα (από επαφή με εκκρίσεις των γεννητικών οργάνων)
• Επώδυνοι ή πρησμένοι όρχεις

Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου για Χλαμύδια

Τα χλαμύδια προκαλούνται από βακτήρια που ονομάζονται Chlamydia trachomatis. Αυτά τα βακτήρια επιτίθενται στα κύτταρα των βλεννογόνων του σώματός σας – τους μαλακούς, υγρούς ιστούς του σώματός σας που δεν καλύπτονται από το δέρμα. Εδώ είναι περιοχές του σώματος όπου οι βλεννογόνοι είναι πιθανοί στόχοι για μόλυνση από χλαμύδια:

• Κόλπος, τράχηλος και σάλπιγγες στις γυναίκες
• Ουρήθρα σε γυναίκες και άνδρες
• Πρωκτός και ορθό
• Φόδρα του βλεφάρου
• Λαιμός (ασύνηθες)

Παρόλο που τα βακτήρια που προκαλούν τα χλαμύδια μπορούν να φτάσουν στη μήτρα, “τα χλαμύδια δεν επιτίθενται στην ίδια τη μήτρα, επειδή μια γυναίκα έχει περίοδο κάθε μήνα και τα κύτταρα μέσα σε αυτήν αφαιρούνται”, εξηγεί ο Δρ Ραμπίν. Αλλά οι σάλπιγγες – που συνδέουν τις ωοθήκες και τη μήτρα – δεν καθαρίζονται τακτικά, επομένως είναι ευάλωτες σε επιθέσεις και μόνιμες βλάβες που προκαλούνται από τα βακτήρια. Τα χλαμύδια μπορούν να μεταδοθούν μέσω οποιασδήποτε σεξουαλικής επαφής, με ή χωρίς εκσπερμάτιση.

Οι γυναίκες μπορούν επίσης να μεταφέρουν χλαμύδια σε ένα μωρό κατά τη διάρκεια του τοκετού, προκαλώντας λοίμωξη των γεννητικών οργάνων ή του ορθού στο βρέφος που μπορεί να διαρκέσει για ένα χρόνο ή περισσότερο. Τα χλαμύδια μπορούν επίσης να προκαλέσουν σοβαρές οφθαλμικές λοιμώξεις ή πνευμονία σε βρέφη.

Παράγοντες Κινδύνου για Χλαμύδια

Ενώ τα χλαμύδια μπορούν να μεταδοθούν μέσω οποιασδήποτε σεξουαλικής επαφής που περιλαμβάνει βλεννογόνους, ορισμένες δραστηριότητες – και ορισμένα άτομα – είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν τη λοίμωξη. Τα χλαμύδια είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν μέσω της επαφής των γεννητικών οργάνων παρά από το στόμα σας στο πέος, τον κόλπο ή τον πρωκτό κάποιου ατόμου ή από οποιαδήποτε από αυτές τις περιοχές στο στόμα σας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα βακτήρια ευδοκιμούν σε αυτές τις άλλες περιοχές πιο εύκολα από ό,τι στο στόμα ή το λαιμό σας.

Οι νέοι είναι ιδιαίτερα πιθανό να νοσήσουν από χλαμύδια, για έναν συνδυασμό συμπεριφορικών, πολιτισμικών και βιολογικών λόγων. Η μη συνεχής χρήση προφυλακτικών, η γρήγορη μετάβαση από τη μια σεξουαλική σχέση στην άλλη και η έλλειψη πρόσβασης σε υπηρεσίες προσυμπτωματικού ελέγχου για ΣΜΝ μπορεί όλα να συμβάλλουν σε αυτόν τον αυξημένο κίνδυνο.

Επίσης, οι νέοι μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι επειδή «αυτά τα νεαρά κύτταρα τείνουν να προσελκύουν τους παράγοντες που προκαλούν χλαμύδια και άλλα ΣΜΝ, όπως ο HPV [ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων], λίγο πιο έντονα», εξηγεί ο Rabin.

Οι άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες θεωρούνται επίσης ότι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για χλαμύδια. Σε αυτήν την ομάδα, το ποσοστό θετικών αποτελεσμάτων τεστ για χλαμύδια από ορθικό στυλεό κυμαίνεται από 3,0 έως 10,5 τοις εκατό και το ποσοστό από επιχρίσματα λαιμού κυμαίνεται από 0,5 έως 2,3 τοις εκατό, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Εάν λαμβάνετε θεραπεία για χλαμύδια αλλά ο σεξουαλικός σας σύντροφος δεν κάνει, μπορεί να μολυνθείτε εκ νέου από τον σύντροφό σας, ακόμα κι αν ο σύντροφός σας είναι ασυμπτωματικός.

Πώς γίνεται η διάγνωση των χλαμυδίων;

Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι διαγνωστικών εξετάσεων για τα χλαμύδια. Ο νεότερος τύπος, γνωστός ως τεστ ενίσχυσης νουκλεϊκού οξέος (NAATs), μπορεί εύκολα να πραγματοποιηθεί σε ένα στυλεό του κόλπου σας ή σε ένα δείγμα ούρων. Τα κολπικά επιχρίσματα είναι η προτιμώμενη μέθοδος εξέτασης για χλαμύδια των γεννητικών οργάνων στις γυναίκες, ενώ τα δείγματα ούρων προτιμώνται για τους άνδρες. Τα περισσότερα εργαστήρια δεν είναι εγκεκριμένα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τον έλεγχο των επιχρισμάτων του ορθού ή του λαιμού για χλαμύδια, αλλά ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει αυτές τις εξετάσεις.

Ποιος πρέπει να υποβληθεί σε εξέταση για χλαμύδια;

Εάν είστε σεξουαλικά ενεργή γυναίκα κάτω των 25 ετών, το CDC συνιστά να κάνετε ετήσιο τεστ για χλαμύδια και άλλα ΣΜΝ. Ο ετήσιος έλεγχος συνιστάται επίσης για γυναίκες ηλικίας 25 ετών και άνω, εάν έχουν πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους, έναν νέο σεξουαλικό σύντροφο ή έναν σεξουαλικό σύντροφο με πολλούς συντρόφους ή που έχει ένα STD.δεξιό επάνω βέλος Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να ελέγχονται για χλαμύδια σύμφωνα με τις παραπάνω οδηγίες, με δεύτερη εξέταση κατά το τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.

Εάν μια έγκυος γυναίκα βγει θετική για χλαμύδια, θα πρέπει να υποβληθεί ξανά σε εξέταση τρεις έως τέσσερις εβδομάδες μετά τη θεραπεία για να διασφαλιστεί ότι ήταν αποτελεσματική, συν μια ακόμη φορά εντός τριών μηνών. Οι άνδρες που κάνουν σεξ με άντρες θα πρέπει επίσης να υποβάλλονται σε έλεγχο για χλαμύδια ετησίως, με οποιεσδήποτε πιθανές περιοχές επαφής – ουρήθρα, ορθό ή λαιμό – να περιλαμβάνονται σε αυτές τις εξετάσεις, ανεξάρτητα από το εάν χρησιμοποιήθηκαν προφυλακτικά. Οι άνδρες αυτής της ομάδας με πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους ή των οποίων η σύντροφος έχει πολλές συντρόφους, θα πρέπει να υποβάλλονται σε εξέταση κάθε τρεις έως έξι μήνες. Το CDC συνιστά τον έλεγχο όλων των ανδρών για χλαμύδια σε ορισμένες εγκαταστάσεις υψηλού κινδύνου, όπως φυλακές και φυλακές και κλινικές ΣΜΝ.

Τα άτομα με HIV θα πρέπει να ελέγχονται για χλαμύδια κατά την πρώτη αξιολόγηση HIV και τουλάχιστον μία φορά το χρόνο μετά από αυτό εάν είναι σεξουαλικά ενεργά, ανάλογα με τις σεξουαλικές τους πρακτικές.