Τα διαγνωστικά τεστ για τον COVID-19 έχουν μειωθεί κατακόρυφα σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας πολύ πιο δύσκολο για τους επιστήμονες να παρακολουθούν την πορεία της πανδημίας και να εντοπίζουν νέες, ανησυχητικές ιογενείς μεταλλάξεις, καθώς εμφανίζονται και εξαπλώνονται.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν, ότι τα τεστ έχουν μειωθεί κατά 70 έως 90% παγκοσμίως από το πρώτο έως το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους: το αντίθετο από αυτό που λένε ότι θα έπρεπε να συμβαίνει με τις νέες παραλλαγές της Όμικρον να είναι σε άνοδο σε μέρη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Αφρική.
«Δεν κάνουμε δοκιμές πουθενά, εκεί που μπορεί να χρειαστεί», τόνισε ο Δρ. Krishna Udayakumar, ο οποίος διευθύνει το Παγκόσμιο Κέντρο Καινοτομίας Υγείας του Duke στο Πανεπιστήμιο Duke. «Χρειαζόμαστε την ικανότητα να εντείνουμε τις δοκιμές, καθώς βλέπουμε την εμφάνιση νέων κυμάτων ή εξάρσεων, για να παρακολουθούμε τι συμβαίνει» και να απαντήσουμε.
Σε αύξηση τα κρούσματα στις ΗΠΑ
Τα αναφερόμενα καθημερινά κρούσματα στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, είναι κατά μέσο όρο 73.633, σημειώνοντας αύξηση άνω του 40% τις τελευταίες δύο εβδομάδες, σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Αλλά, αυτός είναι ένας τεράστιος αριθμός, αν αναλογιστεί κανείς και την ύφεση των διαγνωστικών ράπιντ και PCR τεστ και των self test, που γίνονται στο σπίτι και δεν αναφέρονται στα τμήματα υγείας. Μια ομάδα μοντέλων με επιρροή στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ εκτιμά, ότι μόνο το 13% των περιπτώσεων αναφέρονται στις υγειονομικές αρχές στις ΗΠΑ, κάτι που θα σήμαινε περισσότερες από μισό εκατομμύριο νέες μολύνσεις κάθε μέρα.
Η πτώση των δοκιμών είναι παγκόσμια, αλλά τα συνολικά ποσοστά είναι ιδιαίτερα ανεπαρκή στον αναπτυσσόμενο κόσμο, σημείωσε ο Udayakumar. Ο αριθμός των τεστ ανά 1.000 άτομα σε χώρες υψηλού εισοδήματος είναι περίπου 96 φορές υψηλότερος από ό,τι σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση δημόσιας υγείας FIND με έδρα τη Γενεύη.
Τι οδηγεί τη μείωση των τεστ;
Οι ειδικοί επισημαίνουν την κόπωση από τον COVID, τη χαλάρωση του κόσμου μετά το πρώτο κύμα όμικρον και την αίσθηση ορισμένων κατοίκων χωρών χαμηλού εισοδήματος, ότι δεν υπάρχει λόγος να κάνουν εξετάσεις, επειδή δεν έχουν πρόσβαση σε αντιιικά φάρμακα.
Σε μια πρόσφατη ενημέρωση Τύπου από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο Διευθύνων Σύμβουλος της FIND, Δρ. Μπιλ Ροντρίγκεζ, χαρακτήρισε τα διαγνωστικά τεστ «το πρώτο θύμα μιας παγκόσμιας απόφασης να απογοητεύσουμε την επιφυλακή μας» και είπε «εθελοτυφλούμε για το τι συμβαίνει με τον ιό».
Οι δοκιμές, η γονιδιωματική αλληλουχία και η εμβάθυνση σε αιχμές περιπτώσεων μπορούν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη νέων παραλλαγών. Οι υγειονομικοί υπάλληλοι της πολιτείας της Νέας Υόρκης βρήκαν την εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή BA.2.12.1 μετά από διερεύνηση υψηλότερων από τον μέσο όρο ποσοστών κρουσμάτων στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας. Στο εξής, «απλώς δεν πρόκειται να δούμε τις νέες παραλλαγές να εμφανίζονται, όπως είδαμε να εμφανίζονται οι προηγούμενες παραλλαγές», επεσήμανε ο Rodriquez.
Ωστόσο, οι ειδικοί ανησυχούν για το μέγεθος της πτώσης των τεστ μετά την πρώτη αύξηση της όμικρον, τα χαμηλά συνολικά επίπεδα δοκιμών παγκοσμίως και την αδυναμία αξιόπιστης παρακολούθησης των κρουσμάτων. Ενώ οι οικιακές δοκιμές είναι βολικές, μόνο οι δοκιμές που αποστέλλονται στα εργαστήρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση παραλλαγών. Εάν γίνονται λιγότερες δοκιμές και λιγότερες από αυτές τις δοκιμές υποβάλλονται σε επεξεργασία σε εργαστήρια, λιγότερα θετικά δείγματα είναι διαθέσιμα για επεξεργασία. Επίσης, τα αποτελέσματα των οικιακών δοκιμών είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατα στα συστήματα παρακολούθησης.
