Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι γιατροί και οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που είχαν μολυνθεί από το Covid-19 ήταν λιγότερο άρρωστοι από τους ενήλικες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα παιδιά είχαν ήδη προηγούμενη ανοσία στο Covid-19.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Σουηδία, το Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία, το Πανεπιστήμιο του Όσλο στη Νορβηγία και το Πανεπιστήμιο Linköping στη Σουηδία μελέτησαν δείγματα αίματος από παιδιά που ελήφθησαν πριν από την πανδημία και βρήκαν κύτταρα μολυσμένα με SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το Covid-19. Εντόπισαν κύτταρα μνήμης Τ που ανταποκρίνονταν. Η μελέτη βασίστηκε σε 48 δείγματα αίματος που ελήφθησαν από παιδιά ηλικίας 2 και 6 ετών και 94 δείγματα που ελήφθησαν από ενήλικες ηλικίας 26-83 ετών. Αναλύθηκαν επίσης δείγματα αίματος από 58 άτομα που είχαν πρόσφατα αναρρώσει από τον ιό Covid-19.
Ένας πιθανός λόγος για τον οποίο τα παιδιά απέκτησαν αυτή την ανοσία θα μπορούσε να είναι ότι προσβλήθηκαν από κρυολόγημα που προκλήθηκε από έναν από τους τέσσερις κορονοϊούς που προκαλούν τα συμπτώματα του εποχιακού κρυολογήματος. Αυτό μπορεί να έχει διεγείρει μια ανοσολογική απόκριση από τα Τ κύτταρα, τα οποία μπορούν επίσης να ανταποκριθούν σε κύτταρα που έχουν μολυνθεί με τον SARS-CoV-2.
Έχει επίσης αποδειχθεί ότι μια απάντηση των Τ-κυττάρων μνήμης στους κορονοϊούς μπορεί να αναπτυχθεί ήδη από την ηλικία των 2 ετών περίπου. Η Annika Karlsson, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Τμήμα Πειραματικής Ιατρικής του Ινστιτούτου Karolinska, εξηγεί: “Αυτές οι αντιδράσεις είναι ιδιαίτερα ισχυρές στα πρώτα χρόνια της ζωής και γίνονται πολύ πιο αδύναμες καθώς μεγαλώνουν”. Η ίδια προσθέτει: “Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν πώς αναπτύσσονται και μεταβάλλονται οι αντιδράσεις των Τ-κυττάρων με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση της μελλοντικής παρακολούθησης και της ανάπτυξης εμβολίων”.
