Τα φρέσκα φρούτα περιέχουν βιταμίνες, φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η κατανάλωση ολόκληρων φρούτων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων και ορισμένων μορφών καρκίνου.
Οι χυμοί φρούτων, από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι βολικοί, αλλά έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Οι χυμοί φρούτων του εμπορίου μπορεί επίσης να περιέχουν πρόσθετη ζάχαρη.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση ολόκληρων φρούτων μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Η μελέτη θεωρείται σημαντική επειδή ο διαβήτης τύπου 2 είναι ευρέως διαδεδομένος στις ανεπτυγμένες χώρες.
Οι ερευνητές μελέτησαν τη διατροφή και την υγεία χιλιάδων ανθρώπων για αρκετές δεκαετίες και διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που έτρωγαν δύο ή περισσότερες μερίδες φρούτων, όπως μούρα, σταφύλια, σουλτανίνες, αχλάδια, μήλα και δαμάσκηνα, κάθε εβδομάδα είχαν 23% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2. Ορισμένα συστατικά των φρούτων πιστεύεται ότι προλαμβάνουν τον διαβήτη, αλλά δεν είναι ακόμη γνωστό ποια είναι αυτά.
Από την άλλη πλευρά, η καθημερινή κατανάλωση χυμών φρούτων είχε το αντίθετο αποτέλεσμα, αυξάνοντας την πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 κατά 21%.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στην υψηλότερη συγκέντρωση ζάχαρης ή σακχάρου στο αίμα στους χυμούς φρούτων, η οποία προκαλεί ταχεία αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι όταν τα φρούτα καταναλώνονται ολόκληρα, ο οργανισμός απορροφά καλύτερα θρεπτικά συστατικά όπως οι φυτικές ίνες και τα αντιοξειδωτικά. Ωστόσο, όταν τα φρούτα χυμοποιούνται, χάνεται μέρος των φυτικών ινών και πίνεται περισσότερο από ό,τι καταναλώνεται, γεγονός που τείνει να αυξήσει την περιεκτικότητα σε θερμίδες.
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Medicine από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης έδειξε παρόμοια αποτελέσματα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η καθημερινή κατανάλωση φρέσκων φρούτων μείωσε την πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 κατά 12%.
Ο μειωμένος κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 επιτεύχθηκε συγκρίνοντας τα άτομα που έτρωγαν φρέσκα φρούτα κάθε μέρα με εκείνα που έτρωγαν λίγα ή καθόλου φρούτα. Συνεπώς, η μελέτη εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ποιότητα της ευρύτερης διατροφής όσων δεν τρώνε φρέσκα φρούτα.
Περίπου 500.000 άτομα έλαβαν μέρος στη μελέτη κατά τη διάρκεια μιας επταετούς περιόδου παρακολούθησης. Οι συμμετέχοντες έλαβαν μέρος στη μελέτη National Cadre Biobank Study στην Κίνα, η οποία έδειξε ότι η κατανάλωση φρούτων τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα μείωσε τη θνησιμότητα κατά 17% σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 2. Μείωσε επίσης τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επιπλοκών κατά 28%.
