Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Journal of Pain από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Maryland στη Βαλτιμόρη, το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και όταν οι ασθενείς γνωρίζουν ότι λαμβάνουν εικονικό φάρμακο.
Διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς στους οποίους δόθηκε ένα ψεύτικο παυσίπονο ένιωθαν λιγότερο πόνο, παρόλο που στη συνέχεια γνώριζαν ότι δεν ήταν το πραγματικό φάρμακο.
Ωστόσο, υπήρχαν κάποιες παγίδες. Οι επιστήμονες δεν ενημέρωσαν εξαρχής τους ασθενείς ότι το φάρμακο ήταν πλαστό, αλλά τους έκαναν να πιστέψουν ότι θα λειτουργούσε.
Εφαρμόστηκε θερμότητα στα χέρια 40 ατόμων, προκαλώντας τους έντονο πόνο, αλλά το δέρμα δεν κάηκε.
Αφού εφαρμόστηκε θερμότητα στους 47,5°C, εφαρμόστηκε αλοιφή για την ανακούφιση του πόνου. Στην πραγματικότητα ήταν βαζελίνη μπλε χρώματος σε συσκευασία φαρμάκου. Ταυτόχρονα, χωρίς να το γνωρίζουν τα υποκείμενα, οι ερευνητές μείωσαν τη θερμοκρασία ώστε να αισθάνονται ότι το φάρμακο δρούσε. Αυτό έδωσε στους εθελοντές την ψευδαίσθηση ότι τους έδιναν πραγματικά παυσίπονα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τέσσερις συνεδρίες ήταν αρκετές για να συνηθίσει το ανθρώπινο μυαλό στην ανακούφιση από το ψεύτικο φάρμακο. Στη συνέχεια, παρόλο που η βαζελίνη βρέθηκε να είναι εικονικό φάρμακο, πραγματικά λειτούργησε.
Εκπαίδευση εγκεφάλου
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι “ψυχολογικές” επιδράσεις ήταν εξίσου ισχυρές με το δραστικό συστατικό. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους ανοίγουν την πόρτα σε νέες θεραπείες στην απεξάρτηση από τα ναρκωτικά που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του πόνου τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά.
Ο επικεφαλής της μελέτης Thor Wager δήλωσε: “Υπάρχουν ακόμη πολλά που δεν καταλαβαίνουμε για το πώς λειτουργούν τα εικονικά φάρμακα. Ο τρόπος με τον οποίο το σκεφτόμαστε τώρα είναι ότι χρειάζεται μια πίστη στη δύναμη της θεραπείας και μια εμπειρία που να ταιριάζει με αυτή την πίστη. Η εμπειρία διδάσκει στον εγκέφαλο ότι αντιδρά σε μια θεραπεία σαν να επρόκειτο για ένα πραγματικό γεγονός. Μετά από αυτή τη μάθηση, ο εγκέφαλος εξακολουθεί να αντιδρά στο φάρμακο, παρόλο που γνωρίζει ότι είναι εικονικό”.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα εικονικά φάρμακα είναι ήδη γνωστό ότι προκαλούν την απελευθέρωση παυσίπονων στον εγκέφαλο.
