Ο προγεννητικός έλεγχος δεύτερου τριμήνου μπορεί να περιλαμβάνει πολλές εξετάσεις αίματος, που ονομάζονται πολλαπλοί δείκτες. Αυτοί οι δείκτες παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τον κίνδυνο μιας γυναίκας να αποκτήσει μωρό με ορισμένες γενετικές παθήσεις ή γενετικές ανωμαλίες.
Ο προληπτικός έλεγχος γίνεται συνήθως με τη λήψη δείγματος αίματος της μητέρας μεταξύ της 15ης και της 20ης εβδομάδας της εγκυμοσύνης (η 16η έως τη 18η είναι ιδανική). Οι πολλαπλοί δείκτες περιλαμβάνουν:
Έλεγχος άλφα-εμβρυϊκής πρωτεΐνης (AFP). Μια εξέταση αίματος που μετρά το επίπεδο της άλφα-εμβρυοπρωτεΐνης στο αίμα των μητέρων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η AFP είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται φυσιολογικά από το εμβρυϊκό ήπαρ και υπάρχει στο υγρό που περιβάλλει το έμβρυο (αμνιακό υγρό) και διασχίζει τον πλακούντα στο αίμα της μητέρας. Η εξέταση αίματος AFP ονομάζεται επίσης MSAFP (μητρικός ορός AFP).
Τα μη φυσιολογικά επίπεδα AFP μπορεί να σηματοδοτούν τα ακόλουθα:
o ανοιχτές ανωμαλίες νευρικού σωλήνα (ONTD), όπως δισχιδής ράχη
o Σύνδρομο Down
o Άλλες χρωμοσωμικές ανωμαλίες
o Ελαττώματα στο κοιλιακό τοίχωμα του εμβρύου
o Δίδυμα. Περισσότερα από ένα έμβρυα παράγουν την πρωτεΐνη
o Μια λάθος υπολογισμένη ημερομηνία λήξης, καθώς τα επίπεδα ποικίλλουν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης
o hCG. Ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη ορμόνη (μια ορμόνη που παράγεται από τον πλακούντα).
o Οιστριόλη. Μια ορμόνη που παράγεται από τον πλακούντα.
o Αναστολή. Μια ορμόνη που παράγεται από τον πλακούντα.
Μη φυσιολογικά αποτελέσματα δοκιμών του AFP και άλλων δεικτών μπορεί να υποδεικνύουν την ανάγκη για πρόσθετες δοκιμές. Συνήθως γίνεται υπερηχογράφημα για να επιβεβαιωθούν οι ημερομηνίες της εγκυμοσύνης και να εξεταστεί η σπονδυλική στήλη του εμβρύου και άλλα μέρη του σώματος για ελαττώματα. Μπορεί να χρειαστεί αμνιοπαρακέντηση για ακριβή διάγνωση.
Η εξέταση πολλαπλών δεικτών δεν είναι διαγνωστική. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι 100 τοις εκατό ακριβές και είναι μόνο ένα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου για να καθοριστεί σε ποιον από τον πληθυσμό θα πρέπει να προσφερθούν πρόσθετες εξετάσεις για την εγκυμοσύνη τους. Μπορεί να υπάρχουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα — που υποδεικνύουν πρόβλημα όταν το έμβρυο είναι πραγματικά υγιές ή ψευδώς αρνητικά αποτελέσματα — που υποδεικνύουν ένα φυσιολογικό αποτέλεσμα όταν το έμβρυο έχει πράγματι πρόβλημα υγείας.
Όταν μια γυναίκα πραγματοποιεί τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου και του πρώτου και του δεύτερου τριμήνου, η ικανότητα των τεστ να ανιχνεύουν μια ανωμαλία είναι μεγαλύτερη από τη χρήση μόνο ενός προσυμπτωματικού ελέγχου ανεξάρτητα. Οι περισσότερες περιπτώσεις συνδρόμου Down μπορούν να ανιχνευθούν όταν χρησιμοποιούνται τόσο το πρώτο όσο και το δεύτερο τρίμηνο.
