Η ενδομητρίωση εμφανίζεται, όταν ο ιστός που μοιάζει με τη μήτρα αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα. Αυτός ο ιστός μπορεί να αναπτυχθεί στις σάλπιγγες, στις ωοθήκες ή στα έντερα. Αν και σπάνιο, μπορεί να αναπτυχθεί και σε άλλα μέρη του σώματος. Μερικές φορές, αυτό δεν προκαλεί καθόλου συμπτώματα, αλλά άλλες φορές, μπορεί να προκαλέσει σημαντικό πόνο και δυσφορία κατά τη μηνιαία εμμηνόρροια. Άλλα συμπτώματα της ενδομητρίωσης περιλαμβάνουν:
- πόνο στη λεκάνη, την κοιλιά ή την πλάτη
- αγονία
- βαριές περιόδους
- αιμορραγία μεταξύ των περιόδων
- έντονες κράμπες περιόδου
Τυπικά, ο ιστός που καλύπτει τη μήτρα απορρίπτεται και φεύγει από το σώμα κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως. Με την ενδομητρίωση, ο ιστός έξω από τη μήτρα εξακολουθεί να απορρίπτεται ως απόκριση στα μεταβαλλόμενα επίπεδα οιστρογόνων, αλλά δεν μπορεί να φύγει από το σώμα. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να προκαλέσει επώδυνα συμπτώματα, φλεγμονή, στειρότητα, ουλώδη ιστό και προβλήματα εντέρου.
Πώς η ενδομητρίωση επηρεάζει τις γυναίκες
Η ενδομητρίωση επηρεάζει τις γυναίκες με δύο τρόπους: προκαλεί πυελικό και κοιλιακό άλγος και σχετίζεται με μειωμένη γονιμότητα. Αν και συμπτώματα όπως ο πόνος και η υπογονιμότητα μπορεί να υποδηλώνουν την πιθανή παρουσία ενδομητρίωσης, ο μόνος σίγουρος τρόπος για τη διάγνωσή της είναι η διενέργεια λαπαροσκόπησης.
Διάγνωση
Η λαπαροσκόπηση είναι μια χειρουργική επέμβαση, που εκτελείται υπό γενική αναισθησία και επιτρέπει την ενδελεχή οπτικοποίηση και επιθεώρηση όλων των πυελικών δομών συμπεριλαμβανομένων: της μήτρας, των ωοθηκών, των σαλπίγγων καθώς και των περιτοναϊκών επιφανειών, που καλύπτουν το έντερο και την ουροδόχο κύστη. Οι ενδομητριωτικές βλάβες εντοπίζονται συνήθως σε όλες αυτές τις περιοχές. Η λαπαροσκόπηση επιτρέπει επίσης τη θεραπεία βλαβών ενδομητρίωσης κατά την ίδια χειρουργική επέμβαση.
Θεραπευτική αγωγή
Επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία για την ενδομητρίωση. Ο στόχος της θεραπείας είναι επομένως η βελτίωση των συμπτωμάτων, η διατήρηση της γονιμότητας για τις γυναίκες, που θα ήθελαν να αναβάλουν την τεκνοποίηση και η θεραπεία υπογονιμότητας για τις γυναίκες, που επιθυμούν εγκυμοσύνη.
Χειρουργική αφαίρεση και καταστροφή
Η χειρουργική θεραπεία για την επιφανειακή ενδομητρίωση (όταν οι βλάβες είναι μόνο στην επιφάνεια και δεν μπαίνουν βαθιά στους ιστούς) θα πρέπει να εξετάζεται κατά τη διάρκεια της λαπαροσκόπησης.
Η εκτομή ενδομητριωτικών βλαβών ή οζιδίων περιλαμβάνει την αποκοπή ορατών περιοχών ενδομητρίωσης (εκτομή) ή το κάψιμο τους. Άλλοι ιατρικοί όροι που περιγράφουν την καταστροφή της ενδομητρίωσης, είναι η «κατάλυση και η απολέπιση», που χρησιμοποιούνται με διαφορετικά είδη πηγών ενέργειας.
Η εκτομή των επιφανειακών βλαβών της περιτοναϊκής ενδομητρίωσης έχει το πλεονέκτημα, ότι παρέχει παθολογική επιβεβαίωση, επειδή ο αποκομμένος ιστός αποστέλλεται στο εργαστήριο για αξιολόγηση. Ωστόσο, τόσο οι τεχνικές εκτομής όσο και οι τεχνικές καταστροφής/κατάλυσης είναι εξίσου αποτελεσματικές στη βελτίωση των συμπτωμάτων του πόνου.
Ομοίως, ερευνητικές μελέτες έχουν δείξει ότι, τόσο η εκτομή, όσο και η καταστροφή της ενδομητρίωσης τη στιγμή της λαπαροσκόπησης, βελτιώνουν τη μελλοντική γονιμότητα σε σύγκριση με τη διαγνωστική λαπαροσκόπηση μόνο.
Το “Burn-off” είναι η θεραπεία για την επιφανειακή ενδομητρίωση. Αυτό επιτυγχάνεται με την εφαρμογή έντονης θερμότητας. Η θερμότητα μπορεί να παραχθεί από διάφορες πηγές: ηλεκτρισμό (καυτηρίαση), υπερήχους ή λέιζερ. Αν και κάθε μία από τις πηγές ενέργειας έχει τις δικές της προδιαγραφές, καμία δεν έχει αποδειχθεί ότι είναι καλύτερη από την άλλη για την καταστροφή των βλαβών της ενδομητρίωσης. Δεν συνιστάται η αφαίρεση/φύσημα του ωοθηκικού ιστού κατά τη λαπαροσκόπηση για τη θεραπεία ενδομητριωμάτων, καθώς έχει συσχετιστεί με κακά αποτελέσματα γονιμότητας.
Η χειρουργική εκτομή είναι συνήθως η θεραπεία εκλογής για την ενδομητρίωση των ωοθηκών (κύστη ενδομητριώματος) με αφαίρεση του τοιχώματος της κύστης, αντί για παροχέτευση και αφαίρεση/φύσημα της ωοθήκης. Η χειρουργική εκτομή τη στιγμή της λαπαροσκόπησης έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη βελτίωση των συμπτωμάτων πόνου και καλύτερη διατήρηση του ιστού των ωοθηκών. Η μέγιστη διατήρηση του ωοθηκικού ιστού είναι υψίστης σημασίας για τις γυναίκες, που αναζητούν γονιμότητα.
