Επίφυση

Πού βρίσκεται η επίφυση;

Η επίφυση βρίσκεται βαθιά στον εγκέφαλο σε μια περιοχή που ονομάζεται υποθάλαμος, όπου ενώνονται τα δύο μισά του εγκεφάλου. Στους ανθρώπους, αυτό βρίσκεται στη μέση του εγκεφάλου. κάθεται σε ένα αυλάκι ακριβώς πάνω από τον θάλαμο, ο οποίος είναι μια περιοχή που συντονίζει μια ποικιλία λειτουργιών που σχετίζονται με τις αισθήσεις μας. Η επίφυση περιέχει υψηλά επίπεδα ασβεστίου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί από ακτινογράφους για να σημαδέψει τη μέση του εγκεφάλου σε εικόνες ακτινών Χ.

Τι κάνει η επίφυση;

Η επίφυση είναι περισσότερο γνωστή για την έκκριση της ορμόνης μελατονίνης, η οποία απελευθερώνεται στο αίμα και πιθανώς και στο εγκεφαλικό υγρό, γνωστό ως εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Η μελατονίνη της επίφυσης είναι μια ορμόνη που ρυθμίζει το καθημερινό (κιρκάδιο) ρολόι του σώματος και έτσι η μελατονίνη χρησιμοποιείται συνήθως στην ανθρώπινη έρευνα για την κατανόηση του βιολογικού χρόνου του σώματος.

Υπάρχει ένας ρυθμός στη βιολογία της επίφυσης και η μελατονίνη εκκρίνεται ανάλογα με την ποσότητα του φωτός της ημέρας στην οποία εκτίθεται ένα άτομο. Διαφέρει ανάλογα με τις αλλαγές στη διάρκεια της ημέρας και αυτός είναι ο λόγος που η επίφυση μερικές φορές αναφέρεται και ως ενδοκρινικό ρολόι και ως ενδοκρινικό ημερολόγιο.

Η μελατονίνη που εκκρίνεται από την επίφυση είναι ένα σημαντικό μέρος του κιρκάδιου συστήματος χρονισμού του σώματος και μπορεί να συγχρονίσει τους καθημερινούς ρυθμούς . Η μελατονίνη εκκρίνεται περισσότερο όταν είναι σκοτάδι, γεγονός που εξηγεί τον ρόλο της μελατονίνης στον ύπνο. Υπάρχει σημαντική έρευνα που δείχνει ότι χωρίς την επίφυση και την έκκριση μελατονίνης, τα ζώα δεν είναι σε θέση να προσαρμοστούν φυσιολογικά στις εποχιακές αλλαγές.

Ποιες ορμόνες παράγει η επίφυση;

Η κύρια ορμόνη που παράγεται από την επίφυση είναι η μελατονίνη.

Τι μπορεί να πάει στραβά με την επίφυση;

Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε κύστες επίφυσης σε σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας ( MRI ). Αυτές είναι καλοήθη και όχι επιβλαβής. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, εντοπίζονται όγκοι της επίφυσης. Υπάρχουν μερικές εξαιρετικά σπάνιες αναφορές πρώιμης ήβης (πρώιμη ήβη) σε γυναίκες με κύστες ή όγκους της επίφυσης. Δεν είναι σαφές εάν αυτές οι αλλαγές στην εφηβεία προκαλούνται από τη μελατονίνη ή κάποια άλλη ορμόνη, όπως η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη, η οποία αναφέρεται ότι απελευθερώνεται από ορισμένους όγκους της επίφυσης. Διαφορετικά, δεν υπάρχουν γνωστές ασθένειες που να σχετίζονται με υπερβολική ή υπολειτουργία της επίφυσης.