Τα παιδιά που έχουν μολυνθεί από τον SARS-CoV-2 είναι λιγότερο πιθανό από τους ενήλικες να παράγουν αντισώματα κατά του ιού, παρά το γεγονός ότι έχουν παρόμοια συμπτώματα και επίπεδα ιού στο σώμα τους, σύμφωνα με μια μικρή μελέτη στην Αυστραλία.
Οι ερευνητές επισημαίνουν, ότι τα ευρήματα προσθέτουν στον αυξανόμενο όγκο στοιχείων που υποδηλώνουν, ότι τα παιδιά έχουν μια πιο ισχυρή αρχική ανοσοαπόκριση στον COVID-19 και μπορούν να καθαρίσουν γρήγορα τη μόλυνση από τον οργανισμό τους, σε σύγκριση με τους ενήλικες. Όμως, επειδή τα αντισώματα είναι πιθανό να είναι σημαντικά για την προστασία έναντι της επαναμόλυνσης, τα ευρήματα εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το πόσο καλά προστατευμένα μπορεί να είναι τα παιδιά από μελλοντικές λοιμώξεις.
Τι έδειξε η μελέτη
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open στις 9 Μαρτίου, εξέτασε 57 παιδιά με μέση ηλικία 4 ετών και 51 ενήλικες με διάμεση ηλικία τα 37 έτη, τα οποία βρέθηκαν θετικά στον SARS-CoV-2 μεταξύ 10 Μαΐου και 28 Οκτωβρίου 2020. Συμμετέχοντες είχαν ήπια συμπτώματα, όπως πονοκεφάλους και πυρετούς, ή ήταν ασυμπτωματικά.
Οι ερευνητές έλαβαν δείγματα μύτης και λαιμού για να μετρήσουν τα επίπεδα ιικού RNA των συμμετεχόντων και δείγματα αίματος, για να ελέγξουν για αντισώματα ανοσοσφαιρίνης G έναντι του ιού. Διαπίστωσαν, ότι τα παιδιά και οι ενήλικες είχαν παρόμοια ιικά φορτία, αλλά μόνο το 37% των παιδιών παρήγαγε αντισώματα SARS-CoV-2, σε σύγκριση με το 76% των ενηλίκων.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει διαφορετικές αποκρίσεις αντισωμάτων σε παιδιά σε σύγκριση με ενήλικες. Μια ανάλυση της Donna Farber, ανοσολόγου στο Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης, και των συνεργατών της διαπίστωσε, ότι οι ενήλικες παράγουν ένα ευρύτερο σύνολο αντισωμάτων, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων αντισωμάτων που εμποδίζουν τον ιό, σε σχέση με τα παιδιά. Ο Farber υποστηρίζει, ότι η αυστραλιανή ανάλυση «επιβεβαιώνει και επεκτείνει αυτά τα ευρήματα».
Έντονη ανταπόκριση
Τα παιδιά θα μπορούσαν να παράγουν λιγότερα αντισώματα, επειδή έχουν μια πιο ισχυρή έμφυτη ανοσολογική απόκριση από τους ενήλικες. Αυτή είναι η πρώτη γραμμή άμυνας κατά των παθογόνων και είναι μη ειδική. Τα παιδιά θα μπορούσαν επίσης να ανταποκρίνονται καλύτερα σε λοιμώξεις όπου εισέρχονται στο σώμα, όπως μέσω του λαιμού ή της μύτης. Αυτό σημαίνει, ότι το σώμα καθαρίζει γρήγορα τον ιό και δεν «κολλάει» για να προκαλέσει την προσαρμοστική απόκριση που παράγει αντισώματα, τονίζει ο Farber.
Άλλες μελέτες συμπεριλαμβανομένης αυτής της Kerstin Meyer, του Ινστιτούτου Wellcome Sanger στο Hinxton, UK, έχουν δείξει ότι τα παιδιά αντιδρούν ισχυρότερα και ταχύτερα σε μια λοίμωξη και ότι το ανοσοποιητικό σύστημα παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτή την απόκριση. Όσο μικρότερο είναι το παιδί, τόσο πιο πιθανό είναι το ανοσοποιητικό του σύστημα να οδηγεί αυτή την απόκριση, αναφέρει η Meyer.
Όμως ο Paul Licciardi, ανοσολόγος στο Παιδικό Ερευνητικό Ινστιτούτο Murdoch στη Μελβούρνη και συν-συγγραφέας της αυστραλιανής μελέτης, υποστηρίζει ότι, όταν ο ίδιος και η ομάδα του εξέτασαν τα έμφυτα ανοσοκύτταρα σε μια μικρή ομάδα παιδιών, δεν βρήκαν ισχυρότερη απόκριση σε αυτούς, που δεν παρήγαγαν αντισώματα. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να εξεταστεί.
Η αυστραλιανή ομάδα μέτρησε επίσης τα επίπεδα ανοσοκυττάρων ορισμένων συμμετεχόντων στο αίμα. Βρήκαν χαμηλότερα επίπεδα ορισμένων κατηγοριών Β-λεμφοκυττάρων και Τ-κυττάρων μνήμης, που παράγουν αντισώματα σε παιδιά από ό,τι στους ενήλικες. Αυτό υποδηλώνει, ότι τα παιδιά αναπτύσσουν λιγότερη προσαρμοστική ανοσολογική απόκριση, η οποία είναι πιο στοχευμένη και δημιουργεί ανοσολογική μνήμη, επισημαίνει η Betsy Herold, παιδιατρική λοιμωξιολόγος στο Albert Einstein College of Medicine στη Νέα Υόρκη.
Αβέβαιη προστασία
Η ομάδα ανησυχεί ότι, εάν τα παιδιά έχουν λιγότερο έντονη προσαρμοστική ανοσολογική απόκριση, αυτό θα μπορούσε να τα θέσει σε κίνδυνο επαναμόλυνσης. Αλλά ο Herold συνιστά ότι: «Δεν έχουμε ακόμη τα δεδομένα για να βγάλουμε αυτό το συμπέρασμα». Τα παιδιά μπορεί να μην είναι τόσο προστατευμένα από την επαναμόλυνση, αλλά εξακολουθούν να διατρέχουν πολύ χαμηλό κίνδυνο επιπλοκών από την αρχική μόλυνση, λέει ο Meyer.
Η αυστραλιανή μελέτη εξέτασε μόνο άτομα που είχαν μολυνθεί με πρώιμες παραλλαγές του SARS-CoV-2, αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν για τις πιο μολυσματικές παραλλαγές Δέλτα και Όμικρον. Σε προκαταρκτικές αναλύσεις ατόμων που μολύνθηκαν από τη Δέλτα το 2021, ο Licciardi τονίζει, ότι αυτός και η ομάδα του διαπίστωσαν, ότι τα περισσότερα παιδιά και ενήλικες παρήγαγαν αντισώματα ως απόκριση σε μια μόλυνση, κάτι που θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι η Δέλτα σχετίζεται με υψηλότερα ιικά φορτία. Η αυστραλιανή ομάδα συλλέγει τώρα ανοσολογικά δεδομένα από άτομα, που έχουν μολυνθεί με την Όμικρον.
Add Comment