Ορισμένοι εξέχοντες ειδικοί στις μολυσματικές ασθένειες πιέζουν για ταχύτερη δράση από τις παγκόσμιες υγειονομικές αρχές για τον περιορισμό της αυξανόμενης επιδημίας ευλογιάς των πιθήκων, που έχει εξαπλωθεί σε τουλάχιστον 20 χώρες. Υποστηρίζουν, ότι οι κυβερνήσεις και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν πρέπει να επαναλάβουν τα πρώιμα λάθη της πανδημίας COVID-19, που καθυστέρησαν τον εντοπισμό των κρουσμάτων, βοηθώντας την εξάπλωση του ιού.
Αν και η ευλογιά των πιθήκων δεν είναι τόσο μεταδοτική ή επικίνδυνη όσο ο COVID, αυτοί οι επιστήμονες υποστηρίζουν, ότι πρέπει να υπάρχει σαφέστερη καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο απομόνωσης ενός ατόμου που έχει μολυνθεί με ευλογιά των πιθήκων, πιο σαφείς συμβουλές για τον τρόπο προστασίας των ατόμων που κινδυνεύουν και βελτιωμένες δοκιμές και ιχνηλάτηση επαφών.
«Εάν αυτό γίνει ενδημικό (σε περισσότερες χώρες), θα έχουμε άλλη μια δυσάρεστη ασθένεια και πολλές δύσκολες αποφάσεις να λάβουμε», δήλωσε η Isabelle Eckerle, καθηγήτρια στο Κέντρο Αναδυόμενων Ιογενών Νοσημάτων της Γενεύης στην Ελβετία.
Ο ΠΟΥ εξετάζει, εάν το ξέσπασμα πρέπει να αξιολογηθεί ως μια πιθανή έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος (PHEIC), δήλωσε αξιωματούχος στο Reuters. Ο προσδιορισμός του ΠΟΥ, ότι ένα ξέσπασμα αποτελεί παγκόσμια έκτακτη ανάγκη για την υγεία, όπως συνέβη με τον COVID ή τον Έμπολα, θα βοηθούσε στην επιτάχυνση της έρευνας και της χρηματοδότησης για τον περιορισμό μιας ασθένειας.
“Είναι πάντα υπό εξέταση, αλλά δεν υπάρχει ακόμη επιτροπή έκτακτης ανάγκης (για την ευλογιά των πιθήκων)”, δήλωσε ο Μάικ Ράιαν, διευθυντής του προγράμματος έκτακτης ανάγκης για την υγεία του ΠΟΥ, στο περιθώριο της ετήσιας συνάντησης του οργανισμού στη Γενεύη.
Γιατί δεν είναι πιθανό να καταστεί η ευλογιά των πιθήκων ζήτημα έκτακτης ανάγκης;
Ωστόσο, οι ειδικοί θεωρούν, ότι είναι απίθανο ο ΠΟΥ να καταλήξει σε ένα τέτοιο συμπέρασμα σύντομα, επειδή η ευλογιά των πιθήκων είναι μια γνωστή απειλή, που ο κόσμος έχει εργαλεία για να καταπολεμήσει. Η συζήτηση για τη σύσταση επιτροπής έκτακτης ανάγκης, το όργανο που συνιστά τη δήλωση PHEIC, είναι μόνο μέρος της συνήθους απάντησης του οργανισμού, δήλωσαν αξιωματούχοι του ΠΟΥ.
Ο Eckerle ζήτησε από τον ΠΟΥ να ενθαρρύνει τις χώρες να θεσπίσουν πιο συντονισμένα και αυστηρά μέτρα απομόνωσης, ακόμη και χωρίς κήρυξη έκτακτης ανάγκης. Ανησυχεί, ότι οι συζητήσεις για ήπιο χαρακτήρα του ιού, καθώς και για τη διαθεσιμότητα εμβολίων και θεραπειών σε ορισμένες χώρες, «δυνητικά οδηγεί σε τεμπέλικη συμπεριφορά από τις αρχές δημόσιας υγείας».
Δεν είναι το ίδιο με τον COVID
Περισσότερα από 300 ύποπτα και επιβεβαιωμένα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων, μια συνήθως ήπια ασθένεια που εξαπλώνεται μέσω στενής επαφής, προκαλώντας συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και ένα χαρακτηριστικό εξάνθημα, αναφέρθηκαν αυτόν τον μήνα.
Οι περισσότεροι έχουν βρεθεί στην Ευρώπη και όχι στις χώρες της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής όπου ο ιός είναι ενδημικός. Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι στο τρέχον ξέσπασμα. Ωστόσο, παγκόσμιοι αξιωματούχοι υγείας έχουν εκφράσει ανησυχία για το αυξανόμενο ξέσπασμα σε μη ενδημικές χώρες. Ο ΠΟΥ έχει επισημάνει, ότι αναμένει οι αριθμοί να αυξηθούν, καθώς αυξάνεται η επιτήρηση.
