Το φολικό οξύ, ή φυλλικό οξύ, είναι μια βιταμίνη Β. Η λέξη φυλλικό οξύ προέρχεται από το folium, τη λατινική λέξη για το φύλλο. Το φυλλικό οξύ εμφανίζεται φυσικά στα τρόφιμα, ιδιαίτερα στα σκούρα, πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Το φολικό οξύ είναι η συνθετική μορφή που παρέχεται σε πολυβιταμίνες και τρόφιμα εμπλουτισμένα με φολικό οξύ. Οι ερευνητές ανακάλυψαν τη σημασία του φυλλικού οξέος στην πρόληψη της αναιμίας πριν από περίπου 70 χρόνια. Αλλά μόλις τα τελευταία χρόνια έμαθαν για τη σχέση μεταξύ της ανεπάρκειας φολικού οξέος και ορισμένων γενετικών ανωμαλιών.
Γιατί είναι σημαντικό το φολικό οξύ;
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για τη σημασία του φολικού οξέος για τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ηλικίας τους. Αλλά για τι γίνεται όλη η φασαρία; Η λήψη επαρκούς ποσότητας φυλλικού οξέος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για ελαττώματα του νευρικού σωλήνα (NTDs). Το φυλλικό οξύ βοηθά, ωστόσο, μόνο εάν ληφθεί πριν μείνετε έγκυος και κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
Ποιος είναι ο ρόλος του φολικού οξέος στην πρόληψη των γενετικών ανωμαλιών;
Μια κρίσιμη περίοδος ανάπτυξης του εμβρύου συμβαίνει κατά τις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης, συχνά προτού η γυναίκα συνειδητοποιήσει ότι είναι έγκυος.
Μία από τις πρώτες δομές που σχηματίστηκαν είναι ο νευρικός σωλήνας. Αυτή η δομή είναι επίπεδη στην αρχή, αλλά κυλά σε ένα σωλήνα μόλις 1 μήνα μετά τη σύλληψη για να γίνει ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός.
Χωρίς αρκετό φολικό οξύ, τα κύτταρα σε αυτή τη δομή δεν μπορούν να λειτουργήσουν ή να αναπτυχθούν σωστά και ο σωλήνας δεν κλείνει. Η σπονδυλική στήλη, το κρανίο και ο εγκέφαλος μπορεί να επηρεαστούν, με ανοιχτές ή κλειστές ανωμαλίες.
Δύο από τους πιο συνηθισμένους τύπους NTDs είναι η δισχιδής ράχη και η ανεγκεφαλία. Η δισχιδής ράχη είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα τμήμα του νωτιαίου μυελού και των γύρω δομών αναπτύσσεται έξω, αντί για μέσα στο σώμα. Η ανεγκεφαλία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο εγκέφαλος και τα οστά του κρανίου δεν σχηματίζονται σωστά και έχει ως αποτέλεσμα την απουσία τμημάτων του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο κίνδυνος για NTDs μειώνεται σημαντικά όταν μια γυναίκα λαμβάνει επιπλέον φολικό οξύ εκτός από μια υγιεινή διατροφή από 1 μήνα πριν τη σύλληψη έως 2 έως 3 μήνες μετά την εγκυμοσύνη.
Ποιες είναι οι πηγές για το φολικό οξύ;
Το φυλλικό οξύ εμφανίζεται φυσικά σε πολλά τρόφιμα, όπως τα σκούρα, φυλλώδη πράσινα λαχανικά, τα όσπρια (αποξηραμένα φασόλια και μπιζέλια) και τα φρούτα (πορτοκάλια, μπανάνες, πεπόνια και τα περισσότερα μούρα. Αλλά συχνά δεν είναι αρκετό. Για να βοηθήσετε τις γυναίκες να πάρουν την ποσότητα που χρειάζονται, ο FDA απαιτεί να προστίθεται φολικό οξύ σε εμπλουτισμένα ψωμιά, δημητριακά πρωινού, ζυμαρικά, ρύζι και άλλα δημητριακά.
Το αναπτυσσόμενο μωρό χρειάζεται φυλλικό οξύ για τη δημιουργία υγιών νέων κυττάρων και για την παραγωγή DNA και RNA (γενετικό υλικό). Αυτά είναι δομικά στοιχεία κυττάρων. Το φυλλικό οξύ είναι επίσης απαραίτητο για το σχηματισμό φυσιολογικών ερυθρών αιμοσφαιρίων και ορισμένων αμινοξέων. Αυτές είναι σημαντικές λειτουργίες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της βρεφικής ηλικίας. Αυτή είναι μια περίοδος που τα κύτταρα διαιρούνται και αναπτύσσονται γρήγορα.
Πόσο φυλλικό οξύ συνιστάται για γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία;
Οι γυναίκες που μπορεί να μείνουν έγκυες θα πρέπει να λαμβάνουν ένα συμπλήρωμα που περιέχει 400 mcg φυλλικού οξέος. Για να μειώσετε τον κίνδυνο, πάρτε το συμπλήρωμα φυλλικού οξέος εκτός από την κατανάλωση τροφών που είναι φυσικά πλούσιες σε φυλλικό οξύ και εκείνων που είναι εμπλουτισμένες με φολικό οξύ. Επειδή ορισμένες γυναίκες θα χρειαστούν επιπλέον φολικό οξύ, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με την ποσότητα που είναι κατάλληλη για εσάς.
