Ο ήλιος πιστευόταν παραδοσιακά ότι είναι ευεργετικός, αλλά αργότερα διαπιστώθηκε ότι προκαλεί καρκίνο του δέρματος. Με τη σωστή ποσότητα ηλιακού φωτός, μπορούμε να ζήσουμε περισσότερο, πιο υγιείς και πιο ευτυχισμένες.
Το φως του ήλιου μας προστατεύει από την παχυσαρκία, το έμφραγμα, το εγκεφαλικό, το άσθμα και τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Ενισχύει επίσης τη λίμπιντο και τη συνολική διάθεση.
Αυτά τα θρεπτικά συστατικά κάνουν περισσότερα από το να βοηθούν απλώς στη δημιουργία υγιών οστών και δοντιών και αυξάνουν την παραγωγή βιταμίνης D, η οποία μπορεί να προστατεύει από τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Για παράδειγμα, όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως, το σώμα παράγει μονοξείδιο του αζώτου (νιτρικό οξείδιο ή ΝΟ), μια χημική ουσία που κρατά τις αρτηρίες σε σχήμα.
Η έλλειψη ηλιακού φωτός είναι τόσο κακή όσο το κάπνισμα
Σημαντικές πληροφορίες για τα οφέλη της ηλιοθεραπείας προέρχονται από μια μελέτη σε περίπου 30.000 Σουηδές γυναίκες των οποίων οι συνήθειες ηλιοθεραπείας έχουν καταγραφεί για περισσότερα από 20 χρόνια.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Internal Medicine διαπίστωσε ότι 1,5 στις 100 γυναίκες που μαύριζαν τουλάχιστον μία φορά την ημέρα πέθαναν κατά μέσο όρο μέσα σε 20 χρόνια σε σύγκριση με εκείνες που το έκαναν. Απέφευγαν την ηλιοθεραπεία.
Οι ερευνητές που πραγματοποίησαν τη μελέτη δήλωσαν ότι οι μη καπνιστές που αποφεύγουν την έκθεση στον ήλιο έχουν το ίδιο προσδόκιμο ζωής με τους καπνιστές που εκτίθενται στον ήλιο.
Γονιδιακή έκφραση
Ο Δρ Richard Weller, λέκτορας δερματολογίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, δημοσίευσε μια μελέτη στο Maturitas το 2015, προειδοποιώντας ότι οι ηλικιωμένοι χρειάζονται περισσότερο ηλιακό φως. «Οι κατευθυντήριες γραμμές για την υγιή έκθεση στον ήλιο πρέπει να επανεξεταστούν», είπε, «η μεγαλύτερη έκθεση στον ήλιο μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και τη θνησιμότητα από κάθε αιτία».
Πριν από δύο χρόνια, η ομάδα του Weller έδειξε ότι η έκθεση στον ήλιο μείωσε την αρτηριακή πίεση και μείωσε τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών. Αυτό το όφελος δεν οφείλεται στη βιταμίνη D, αλλά στο μονοξείδιο του αζώτου που απελευθερώνεται στα αιμοφόρα αγγεία.
Ο κ. Weller είπε: Πέρυσι, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Cambridge έδειξαν ότι η έκφραση του 28% των γονιδίων αλλάζει με τις εποχές. ”
Οι ερευνητές του Cambridge έγραψαν στο περιοδικό Nature Communications ότι η δραστηριότητα των προφλεγμονωδών γονιδίων του ανοσοποιητικού συστήματος αυξάνεται τον χειμώνα και τα αντιφλεγμονώδη γονίδια αυξάνονται το καλοκαίρι.
«Όπως το μονοξείδιο του αζώτου και η έκφραση γονιδίων, νομίζω ότι θα βρούμε άλλους θετικούς παράγοντες στο μέλλον», λέει ο Weller.
Προστατεύει από την παχυσαρκία
Σε μια μελέτη σε ποντίκια από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το φως του ήλιου βοηθά επίσης να κρατάμε το σώμα μας αδύνατο.
Αυτό το αποτέλεσμα δείχνει ότι η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να καταστείλει την εξέλιξη της παχυσαρκίας και τα συμπτώματα του διαβήτη τύπου 2.
Αυτά τα οφέλη ήταν και πάλι ανεξάρτητα από τις επιδράσεις της βιταμίνης D, ανέφεραν οι ερευνητές στο περιοδικό Diabetes το 2014. Αντίθετα, αποδίδουμε και πάλι τα αποτελέσματα στην αυξημένη παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου. Χωρίς αρκετό μονοξείδιο του αζώτου στο αίμα, η ινσουλίνη δεν λειτουργεί σωστά και μπορεί να αναπτυχθεί διαβήτης τύπου 2.
Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η επαρκής ηλιακή ακτινοβολία μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού. Οι επιδημιολόγοι χρησιμοποίησαν δορυφορικά καιρικά δεδομένα για να προσδιορίσουν πόσο ηλιακό φως έλαβαν οι 16.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες για 15 χρόνια. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Neurology το 2013 από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα διαπίστωσε ότι η περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία μείωσε τον κίνδυνο εγκεφαλικού.
Νιώθω καλύτερα
Όλοι νιώθουν χαρούμενοι όταν ο ήλιος λάμπει στον ουρανό. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα επικρατούντα μήκη κύματος του ηλιακού φωτός διεγείρουν τους αισθητήρες του αμφιβληστροειδούς που ρυθμίζουν το ρολόι του σώματός μας. Αυτό ρυθμίζει την ποσότητα της μελατονίνης, της ορμόνης του ύπνου. Ορισμένες μελέτες, όπως μια έκθεση από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα της Σουηδίας, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLoS ONE το 2016, συνδέουν τα επίπεδα μελατονίνης με την κατάθλιψη, τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη νόσο του Πάρκινσον.
Επίδραση στα βρεφικά μάτια
Η έλλειψη ηλιακού φωτός έχει επίσης σωματική επίδραση στα παιδιά. Μια αυστραλιανή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Vision Science το 2009 διαπίστωσε ότι τα παιδιά που περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους είχαν σημαντικά αυξημένη συχνότητα μυωπίας.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο νευροδιαβιβαστής ντοπαμίνη είναι υπεύθυνος για αυτό. Ο ήλιος προκαλεί την απελευθέρωση περισσότερης ντοπαμίνης από τον αμφιβληστροειδή, εμποδίζοντας την ανάπτυξη μυωπίας.
Ηδονική διάθεση
Το φως του ήλιου ενισχύει επίσης τη λίμπιντο, σύμφωνα με μια αυστριακή μελέτη 2.299 ανδρών που δημοσιεύθηκε το 2010.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γκρατς διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης είναι υψηλά τον Αύγουστο και πέφτουν τον χειμώνα (τα χαμηλότερα τον Μάρτιο).
Καρκίνος και αντηλιακό
Ο Weller αναγνωρίζει ότι οι άνθρωποι που ζουν σε ηλιόλουστα κλίματα είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του δέρματος επειδή το ηλιακό φως μεταλλάσσει το DNA και δημιουργεί ελεύθερες ρίζες που προκαλούν καρκίνο.«Αλλά η επιδημιολογία υποδηλώνει ότι, γενικά, οι άνθρωποι που εκτίθενται περισσότερο στον ήλιο τείνουν να ζουν περισσότερο, ακόμη κι αν αναπτύσσουν συχνότερα καρκίνο του δέρματος.
Πιστεύει ότι η αποφυγή του ήλιου και η συνεπής χρήση αντηλιακού μπορεί να είναι νέοι παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
