Ο καπνός του τσιγάρου είναι ένα τοξικό μείγμα δηλητηρίων και χημικών ουσιών, που προκαλούν καρκίνο και θέτουν σχεδόν κάθε εσωτερικό όργανο σε κίνδυνο, όταν οι άνθρωποι καπνίζουν. Δημιουργεί μια αφθονία ελεύθερων ριζών, που μπορεί να προκαλέσουν κυτταρική βλάβη και εξαντλεί τις απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα στο σώμα μας. Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται, εάν υπάρχουν βιταμίνες για τους καπνιστές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση αυτής της βλάβης από τις ελεύθερες ρίζες.
Κάπνισμα και ελεύθερες ρίζες
Το κάπνισμα επιταχύνει την παραγωγή ελεύθερων ριζών στο σώμα σας. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν βλάβες στα κύτταρα, που μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε καρκίνο και άλλες ασθένειες.
Τι είναι οι ελεύθερες ρίζες;
Οι ελεύθερες ρίζες είναι άτομα ή μόρια που έχουν περιττό αριθμό ηλεκτρονίων. Στα μόρια δεν αρέσει να βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση, γεγονός που τα κάνει πολύ ασταθή. Ακόμη και χωρίς το κάπνισμα, το σώμα σας εκτίθεται καθημερινά στις ελεύθερες ρίζες. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες παράγονται από τις τοξίνες στο περιβάλλον και τις κανονικές μεταβολικές διεργασίες, που χρησιμοποιούνται για την πέψη των τροφών που καταναλώνετε.
Οι ελεύθερες ρίζες ταξιδεύουν γύρω από το σώμα αναζητώντας ένα ηλεκτρόνιο, που θα αρπάξει από άλλα μόρια, ώστε να μπορέσουν να σταθεροποιήσουν την ενέργειά τους. Ανάλογα με το πού βρίσκουν το ηλεκτρόνιο που χρειάζονται, μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο στον υγιή ιστό. Όταν παρεμβαίνουν στο κολλαγόνο, προκαλούν τις περιβόητες «ρυτίδες του καπνιστή». Όταν συναντούν αιμοφόρα αγγεία, μπορεί να βλάψουν την επένδυση των αιμοφόρων αγγείων, θέτοντας το υπόβαθρο για καρδιακή προσβολή.
Και όταν η πηγή γίνεται DNA στα κύτταρα του σώματός μας, μπορεί να συμβεί βλάβη (γονιδιακές μεταλλάξεις). Αυτή η συσσώρευση γονιδιακών μεταλλάξεων είναι υπεύθυνη για τον σχηματισμό ενός καρκινικού κυττάρου.
Πώς τα αντιοξειδωτικά καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες
Μαζί, ο συνδυασμός των αυξημένων ελεύθερων ριζών που προκαλεί το κάπνισμα και της μειωμένης παροχής βιταμινών που επίσης οφείλεται στο κάπνισμα, επιφέρει διπλό ζήτημα. Οι ελεύθερες ρίζες βλάπτουν το σώμα, ενώ το κάπνισμα εξαντλεί τις απαραίτητες βιταμίνες, που βοηθούν στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών. Αυτός ο συνδυασμός αφήνει το σώμα σας ευάλωτο σε βλάβες.
Το αμυντικό σύστημα του σώματος χρησιμοποιεί αντιοξειδωτικά για την καταπολέμηση της βλάβης, που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες. Τα αντιοξειδωτικά είναι μόρια που μπορούν να δωρίσουν ηλεκτρόνια στις ελεύθερες ρίζες χωρίς να χάσουν τη μοριακή τους ακεραιότητα. Με αυτόν τον τρόπο, είναι σε θέση να επιβραδύνουν την καταστροφική επίδραση, που έχουν οι ελεύθερες ρίζες στο σώμα. Η επιστήμη έχει εντοπίσει πάνω από 4.000 αντιοξειδωτικά, μερικά από τα οποία παράγονται στο ανθρώπινο σώμα φυσικά. Άλλα προέρχονται από τις τροφές που τρώμε.
Οι βιταμίνες λειτουργούν επίσης ως άμυνα ενάντια στις ελεύθερες ρίζες. Βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών για την πρόληψη ή την ελαχιστοποίηση της ζημιάς. Το κάπνισμα εξαντλεί αυτές τις ασπίδες, καθιστώντας ευκολότερο για τις ελεύθερες ρίζες να βλάψουν το σώμα. Δύο σημαντικές πηγές αντιοξειδωτικών είναι η βιταμίνη C και η βιταμίνη Ε. Βοηθούν στην καταπολέμηση της φλεγμονής και των τοξινών στο σώμα και είναι ζωτικής σημασίας για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.
Όταν υπάρχουν πάρα πολλές ελεύθερες ρίζες και δεν υπάρχουν αρκετά αντιοξειδωτικά στο σώμα, εμφανίζεται μια κατάσταση γνωστή ως οξειδωτικό στρες. Αυτό πιστεύεται, ότι παίζει ρόλο στην ανάπτυξη μιας ολόκληρης σειράς ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων.
Απαραίτητες βιταμίνες για καπνιστές
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε, ότι οι βιταμίνες δεν επαρκούν για την πρόληψη ή την αναστροφή της βλάβης από τις ελεύθερες ρίζες και τις άλλες βλαβερές συνέπειες του καπνίσματος. Ωστόσο, το να βεβαιωθείτε, ότι λαμβάνετε ορισμένες σημαντικές βιταμίνες μπορεί να έχει κάποια ευεργετικά αποτελέσματα.
Βιταμίνη C
Η βιταμίνη C είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη. Σε αντίθεση με τις λιποδιαλυτές βιταμίνες, το σώμα δεν μπορεί να αποθηκεύσει υδατοδιαλυτές βιταμίνες και πρέπει να τις λαμβάνει καθημερινά από τις τροφές που τρώμε.
Η βιταμίνη C είναι απαραίτητη για την παραγωγή κολλαγόνου, μιας πρωτεΐνης που είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη και την επιδιόρθωση των κυττάρων που παράγουν τα πάντα, από το δέρμα έως τους μύες και από τους συνδέσμους έως τα αιμοφόρα αγγεία. Βοηθά στη διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος ισχυρό και μειώνει το σάκχαρο στο αίμα. Έχει επίσης τη μοναδική ποιότητα να μπορεί να βοηθήσει στην αναγέννηση άλλων αντιοξειδωτικών, όπως η βιταμίνη Ε.
Μελέτες έχουν δείξει, ότι οι άνθρωποι που καπνίζουν και όσοι εκτίθενται στο παθητικό κάπνισμα, έχουν μειωμένες ποσότητες βιταμίνης C στο σώμα τους. Θεωρείται, ότι οι καπνιστές χρειάζονται 35 mg περισσότερη βιταμίνη C ημερησίως από τους μη καπνιστές. Δυστυχώς, η απλή λήψη ενός συμπληρώματος δεν είναι η απάντηση, τουλάχιστον όσον αφορά τις καρδιακές παθήσεις. Τα άτομα που έλαβαν συμπλήρωμα βιταμίνης C εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία. Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε, ότι μια δίαιτα υψηλή σε βιταμίνη C μείωσε τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα στις γυναίκες καπνίστριες κατά 26%.
Διατροφικές πηγές βιταμίνης C
Η βιταμίνη C μπορεί να βρεθεί σε όλα τα φρούτα και τα λαχανικά. Οι εξαιρετικές πηγές βιταμίνης C περιλαμβάνουν:
- Πεπόνι
- Καρπούζι
- Εσπεριδοειδή
- Βατόμουρα
- Cranberries
- Φράουλες
- Σμέουρα
- Ντομάτες
- Μπρόκολο
- Λαχανάκια Βρυξελλών
- Πατάτες (γλυκοπατάτες και λευκές)
Βιταμίνη Ε
Η βιταμίνη Ε είναι λιποδιαλυτή και αποθηκεύεται στο συκώτι και εναποθέσεις λίπους στο σώμα. Αυτό σημαίνει, ότι δεν χρειάζεται απαραίτητα να λαμβάνετε βιταμίνη Ε κάθε μέρα, αλλά η διατροφική πρόσληψη είναι σημαντική για τη διατήρηση του ανεφοδιασμού του σώματός σας. Η βιταμίνη Ε είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό, που βοηθά στη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση των ιών και των βακτηρίων.
Οι ερευνητές υποψιάζονται, επίσης, ότι η βιταμίνη Ε παίζει ρόλο στην προστασία από τον καρκίνο, τις καρδιακές παθήσεις και τη γήρανση. Η βιταμίνη Ε είναι μία από τις πρώτες γραμμές άμυνας ενάντια στη βλάβη των ελεύθερων ριζών στους πνεύμονες, που προκαλείται από την εισπνοή της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και του καπνού του τσιγάρου. Η βιταμίνη Ε είναι μια αντιοξειδωτική δύναμη.
Όπως συμβαίνει και με τη βιταμίνη C, το κάπνισμα φαίνεται να αυξάνει τις απαιτήσεις σε βιταμίνη Ε. Δυστυχώς, η έρευνα δεν έχει επιβεβαιώσει, ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης Ε στην πραγματικότητα βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου, των καρδιακών παθήσεων ή των συμπτωμάτων γήρανσης. Στην πραγματικότητα, η λήψη περισσότερων από 400 IU βιταμίνης Ε την ημέρα μπορεί να αυξήσει ορισμένα είδη καρδιακών παθήσεων και να αυξήσει τη συνολική θνησιμότητα.
Υπάρχουν επιχειρήματα, ότι ο συγκεκριμένος τύπος βιταμίνης Ε είναι σημαντικός, αλλά αυτή τη στιγμή, είναι καλύτερο να λαμβάνετε τη βιταμίνη Ε ακολουθώντας μια λογική διατροφή. Η συνιστώμενη διατροφική δόση (RDA) για τη βιταμίνη Ε είναι 15 mg την ημέρα για οποιονδήποτε άνω των 14,9 ετών.
Πηγές βιταμίνης Ε
- Ξηροί καρποί, όπως φουντούκια, φιστίκια και αμύγδαλα
- Φυτικά έλαια
- Πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το σπανάκι και το μπρόκολο
- Σπόροι, όπως ηλιόσποροι
- Δημητριακά πρωινού που έχουν ενισχυθεί με βιταμίνη Ε
