Ο όρος «καρκίνοι κεφαλής και τραχήλου» περιλαμβάνει μια ποικιλία καρκίνων, που προέρχονται από την περιοχή της κεφαλής ή του λαιμού. Οι καρκίνοι του θυρεοειδούς και του δέρματος δεν συγκαταλέγονται σε αυτήν την ομάδα. Ωστόσο, περιλαμβάνει ορισμένους καρκίνους του στόματος, της μύτης και του λαιμού, όπως ο καρκίνος του λάρυγγα ή οι όγκοι στα ρινικά ιγμόρειά σας.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα του καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου ποικίλλουν, ανάλογα με τον συγκεκριμένο καρκίνο. Ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων μπορεί να περιλαμβάνει:
- Χρόνιες λοιμώξεις του κόλπου που δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία
- Δυσκολία ή πόνος κατά την κατάποση
- Αλλαγές φωνής ή βραχνάδα
- Πόνος στον λαιμό, το σαγόνι ή το πηγούνι που δεν υποχωρεί
- Πόνος στο αυτί, βούισμα στα αυτιά ή προβλήματα ακοής
- Πληγή, φουσκάλα ή άλλη βλάβη του στόματος που δεν επουλώνεται
- Αιματηρά πτύελα
- Δυσκολία στο άνοιγμα του στόματος ή στη μάσηση
- Ασυνήθιστα άσχημη αναπνοή
- Διπλή όραση
- Ογκίδιο(α) στο λαιμό
Τύποι καρκίνων
Τα παρακάτω είναι μερικοί από τους κύριους τύπους καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου.
Καρκίνος σιελογόνων αδένων
Οι καρκίνοι των σιελογόνων αδένων είναι σπάνιοι. Αυτοί οι καρκίνοι βρίσκονται στους τρεις κύριους σιελογόνους αδένες, που είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή του σάλιου στο στόμα σας. Αυτοί ονομάζονται παρωτιδικοί αδένες, υπογνάθιοι αδένες και υπογλώσσιοι αδένες. Τα συμπτώματα αυτού του καρκίνου περιλαμβάνουν δυσκολία στην κατάποση, πόνο στο πρόσωπο, αιμορραγία ή πληγή στο στόμα σας και ένα εξόγκωμα είτε στο στόμα, είτε στον λαιμό σας.
Καρκίνος του λάρυγγα
Αυτός ο τύπος καρκίνου επηρεάζει τις φωνητικές σας χορδές και οι αλλαγές στη φωνή σας μπορεί να είναι ένα πρώιμο σύμπτωμα. Τα άτομα με καρκίνο του λάρυγγα μπορεί, επίσης, να εμφανίσουν πόνο στο αυτί και τον λαιμό, δυσκολία στην κατάποση και την αίσθηση, ότι οι αεραγωγοί τους είναι φραγμένοι ή κλειστοί. Το κάπνισμα, η υπερβολική χρήση αλκοόλ και ο HPV είναι οι ισχυρότεροι παράγοντες κινδύνου για καρκίνους του λάρυγγα.
Όγκοι του στοματοφάρυγγα
Οι καρκίνοι του στοματοφάρυγγα επηρεάζουν το πίσω μέρος του λαιμού και της γλώσσας σας, καθώς και τις αμυγδαλές σας. Το κάπνισμα, η χρήση αλκοόλ και η μόλυνση από τον ιό HPV είναι οι συνήθεις παράγοντες κινδύνου σε αυτόν τον τύπο καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις, ότι οι περιπτώσεις που σχετίζονται με τον HPV ξεκινούν με ένα εξόγκωμα στον αυχένα ως το πρώτο σημάδι καρκίνου, ενώ οι περιπτώσεις που σχετίζονται με το κάπνισμα ξεκινούν με πονόλαιμο, δυσκολία στην κατάποση ή ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Καρκίνος του υποφαρυγγικού
Αυτοί οι καρκίνοι βρίσκονται στο χαμηλότερο μέρος του φάρυγγα σας. Αυτό το τμήμα του φάρυγγα ονομάζεται επίσης λαρυγγοφάρυγγας. Είναι ένα μέρος του λαιμού σας πίσω από το φωνητικό σας κουτί ή τον λάρυγγα. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, δυσκολία στην κατάποση και αιμορραγία. Ο καρκίνος του υποφάρυγγα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους κεφαλής και τραχήλου. Τείνει να έχει κακή πρόγνωση, εν μέρει λόγω των υψηλών ποσοστών εξάπλωσης ή μετάστασης σε απομακρυσμένα μέρη του σώματος.
Ρινοφαρυγγικός καρκίνος
Αυτοί οι καρκίνοι επηρεάζουν το τμήμα του φάρυγγα, που βρίσκεται πίσω από τη μύτη σας. Ο ρινοφαρυγγικός καρκίνος εμφανίζεται με ορισμένα διαφορετικά συμπτώματα, όπως χρόνια συμφόρηση, αλλαγές ακοής και όρασης και πονοκεφάλους.
Ο ιός Epstein-Barr εμπλέκεται στην ανάπτυξη των περισσότερων καρκίνων του ρινοφάρυγγα, παρά το γεγονός ότι μέχρι την πρώιμη εφηβεία, περισσότερο από το 95% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει εκτεθεί χωρίς συμπτώματα. Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για να καταλάβουν γιατί υπάρχει τόσο ισχυρή συσχέτιση μεταξύ αυτών των καρκίνων και του ιού Epstein-Barr
Αιτίες και παράγοντες κινδύνου
Οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο κεφαλής και τραχήλου ποικίλλουν μεταξύ των διαφορετικών τύπων, αλλά η χρήση καπνού και αλκοόλ είναι μεταξύ των πιο σημαντικών κινδύνων.
Άλλοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο κεφαλής και τραχήλου περιλαμβάνουν:
- Έκθεση στον αμίαντο
- Σημαντική απροστάτευτη έκθεση στον ήλιο
- Προηγούμενες θεραπείες ακτινοθεραπείας στο κεφάλι και το λαιμό
- Εισπνοή σκόνης ξύλου ή νικελίου
- Κακή οδοντική υγιεινή
- Σύφιλη
Απροστάτευτη έκθεση στον ήλιο
Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV) μέσω του ήλιου ή του σολάριουμ συνδέεται συνήθως με καρκίνους του δέρματος, αλλά συνδέεται επίσης με τον καρκίνο των χειλιών, που θεωρείται επίσης καρκίνος του στόματος.
HPV
Τα τελευταία χρόνια, ο HPV συνδέεται όλο και περισσότερο με καρκίνους του στόματος και της κεφαλής, ιδιαίτερα με καρκίνους του στοματοφάρυγγα. Μερικοί καρκίνοι που συνδέονται με τον HPV αυξάνονται, ιδιαίτερα σε νέους και σε όσους δεν καπνίζουν.
