Καρκίνος του μαστού: Στάδια, Πρόγνωση, επιλογές Θεραπείας

Ο καρκίνος του μαστού είναι μια πάθηση που συναντάται κατά βάση στις γυναίκες. Το ποιες γυναίκες θα εμφανίσουν καρκίνο και ποιες όχι εξαρτάται από διάφορους παράγοντες.

Παράγοντες κινδύνου

Αρκετοί παράγοντες επηρεάζουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Έτσι, για ορισμένες γυναίκες, ο κίνδυνος είναι πολύ υψηλότερος ή χαμηλότερος από τον μέσο όρο. Οι περισσότεροι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο, όπως η ηλικία και ορισμένα μη φυσιολογικά γονίδια, δεν μπορούν να τροποποιηθούν. Ωστόσο, η τακτική άσκηση, ιδιαίτερα κατά την εφηβεία και τη νεαρή ενήλικη ζωή, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.

Πολύ πιο σημαντικό από την προσπάθεια τροποποίησης των παραγόντων κινδύνου είναι η επαγρύπνηση σχετικά με την ανίχνευση του καρκίνου του μαστού, ώστε να μπορεί να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί έγκαιρα, όταν είναι πιο πιθανό να θεραπευτεί. Η έγκαιρη ανίχνευση είναι πιο πιθανή όταν οι γυναίκες κάνουν μαστογραφία. Οι τακτικοί αυτοεξετάσεις του μαστού συνιστώνται επίσης από ορισμένους γιατρούς, αν και αυτές οι εξετάσεις δεν έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του μαστού.

Ηλικία

Η αύξηση της ηλικίας είναι ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του μαστού. Οι περισσότεροι καρκίνοι του μαστού εμφανίζονται σε γυναίκες άνω των 50 ετών. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος μετά την ηλικία των 75 ετών.

Προηγούμενο ιστορικό καρκίνου του μαστού

Η ύπαρξη καρκίνου του μαστού αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Μετά την αφαίρεση του άρρωστου μαστού, ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου στον υπόλοιπο μαστό είναι περίπου 0,5 έως 1,0% κάθε χρόνο.

Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του μαστού

Ο καρκίνος του μαστού σε συγγενή πρώτου βαθμού (μητέρα, αδερφή ή κόρη) αυξάνει τον κίνδυνο μιας γυναίκας κατά 2 έως 3 φορές, αλλά ο καρκίνος του μαστού σε πιο μακρινούς συγγενείς (γιαγιά, θεία ή ξαδέρφη) αυξάνει ελάχιστα τον κίνδυνο. Ο καρκίνος του μαστού σε δύο ή περισσότερους συγγενείς πρώτου βαθμού αυξάνει τον κίνδυνο μιας γυναίκας κατά 5 έως 6 φορές.

Γονιδιακή μετάλλαξη καρκίνου του μαστού

Έχουν εντοπιστεί μεταλλάξεις σε δύο ξεχωριστά γονίδια για τον καρκίνο του μαστού (BRCA1 και BRCA2). Λιγότερο από το 1% των γυναικών έχουν αυτές τις γονιδιακές μεταλλάξεις. Περίπου το 5 έως 10% των γυναικών με καρκίνο του μαστού έχουν μία από αυτές τις γονιδιακές μεταλλάξεις. Εάν μια γυναίκα έχει μία από αυτές τις μεταλλάξεις, ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού κατά τη διάρκεια της ζωής της είναι περίπου 50 έως 85%.

Ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του μαστού στην ηλικία των 80 ετών είναι περίπου 72% με μετάλλαξη BRCA1 και περίπου 69% με μετάλλαξη BRCA2. Ωστόσο, εάν μια τέτοια γυναίκα εμφανίσει καρκίνο του μαστού, οι πιθανότητές της να πεθάνει από καρκίνο του μαστού δεν είναι απαραίτητα μεγαλύτερες από αυτές οποιασδήποτε άλλης γυναίκας με καρκίνο του μαστού.

Αιτίες που δεν είχατε σκεφτεί

Ορισμένες καλοήθεις αλλαγές στο στήθος

Ορισμένες αλλαγές στο στήθος φαίνεται να αυξάνουν ελαφρώς τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Περιλαμβάνουν:

• Αλλαγές στο μαστό που απαιτούσαν βιοψία για να αποκλειστεί ο καρκίνος
• Καταστάσεις που αλλάζουν τη δομή, αυξάνουν τον αριθμό των κυττάρων ή προκαλούν εξογκώματα ή άλλες ανωμαλίες στον ιστό του μαστού, όπως σύνθετο ινοαδένωμα, υπερπλασία (ασυνήθιστα αυξημένη ανάπτυξη ιστού), άτυπη υπερπλασία (υπερπλασία με ανώμαλη δομή ιστού) στους γαλακτοφόρους πόρους ή αδένες που παράγουν γάλα, σκληρυντική αδένωση (αυξημένη ανάπτυξη ιστού στους αδένες που παράγουν γάλα) ή θηλώματα (ένας μη καρκινικός όγκος με προεξοχές σαν δάχτυλα)
• Πυκνός ιστός μαστού φαίνεται σε μαστογραφία
• Η ύπαρξη πυκνού ιστού μαστού καθιστά επίσης πιο δύσκολο για τους γιατρούς να αναγνωρίσουν τον καρκίνο του μαστού. Έχοντας πυκνούς μαστούς σημαίνει ότι οι γυναίκες έχουν περισσότερο ινοαδενικό ιστό (που αποτελείται από ινώδη συνδετικό ιστό και αδένες) και λιγότερο λιπώδη ιστό στο στήθος.

Για τις γυναίκες με τέτοιες αλλαγές, ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού αυξάνεται ελαφρώς, εκτός εάν ανιχνευθεί ανώμαλη δομή ιστού κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας ή εάν έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του μαστού.

Ηλικία κατά την πρώτη έμμηνο ρύση, την πρώτη εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση

Όσο νωρίτερα ξεκινήσει η έμμηνος ρύση (ειδικά πριν από την ηλικία των 12 ετών), τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του μαστού.

Όσο πιο αργά συμβεί η πρώτη εγκυμοσύνη και όσο πιο αργά επέλθει η εμμηνόπαυση, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος. Το να μην έχει ποτέ μωρό αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, οι γυναίκες που κάνουν την πρώτη τους εγκυμοσύνη μετά την ηλικία των 30 διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο από εκείνες που δεν έχουν ποτέ μωρό.

Αυτοί οι παράγοντες πιθανώς αυξάνουν τον κίνδυνο επειδή περιλαμβάνουν μεγαλύτερη έκθεση σε οιστρογόνα, τα οποία διεγείρουν την ανάπτυξη ορισμένων μορφών καρκίνου. (Η εγκυμοσύνη, αν και οδηγεί σε υψηλά επίπεδα οιστρογόνων, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού.)

Aντισυλληπτικά ή ορμονική θεραπεία

Μερικές μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες που λαμβάνουν από του στόματος αντισυλληπτικά (χάπια ελέγχου των γεννήσεων) έχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Μόλις σταματήσουν τα χάπια, αυτός ο κίνδυνος φαίνεται να επανέρχεται στο φυσιολογικό μέσα σε περίπου 10 χρόνια.

Μετά την εμμηνόπαυση, η λήψη συνδυασμένης ορμονοθεραπείας (οιστρογόνα με προγεστίνη) για μερικά χρόνια ή περισσότερο αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Η λήψη μόνο οιστρογόνων δεν φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού.

Διατροφή και παχυσαρκία

Η δίαιτα μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη ή ανάπτυξη καρκίνου του μαστού, αλλά λείπουν στοιχεία σχετικά με την επίδραση μιας συγκεκριμένης δίαιτας (όπως μια δίαιτα πλούσια σε λιπαρά) (βλ. επίσης Δίαιτα και Καρκίνος).

Ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του μαστού είναι κάπως υψηλότερος για τις γυναίκες που είναι παχύσαρκες μετά την εμμηνόπαυση. Τα λιπώδη κύτταρα παράγουν οιστρογόνα, συμβάλλοντας πιθανώς στον αυξημένο κίνδυνο. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι μια δίαιτα πλούσια σε λιπαρά συμβάλλει στην ανάπτυξη καρκίνου του μαστού ή ότι η αλλαγή της διατροφής μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι παχύσαρκες γυναίκες που έχουν ακόμη έμμηνο ρύση έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού.

Τρόπος ζωής

Το κάπνισμα και η τακτική κατανάλωση αλκοολούχων ποτών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Οι ειδικοί συνιστούν στις γυναίκες να περιορίζονται σε ένα αλκοολούχο ποτό την ημέρα. Ένα ποτό είναι περίπου 12 ουγγιές μπύρα, 5 ουγγιές κρασί ή 1,5 ουγγιές πιο συμπυκνωμένο ποτό, όπως το ουίσκι.

Έκθεση ακτινοβολίας

Η έκθεση σε ακτινοβολία (όπως ακτινοθεραπεία για καρκίνο ή σημαντική έκθεση σε ακτίνες Χ) πριν από την ηλικία των 30 αυξάνει τον κίνδυνο.

Συμπτώματα καρκίνου του μαστού

Στην αρχή, ο καρκίνος του μαστού δεν προκαλεί συμπτώματα. Συνηθέστερα, το πρώτο σύμπτωμα του καρκίνου του μαστού είναι ένα εξόγκωμα, το οποίο συνήθως αισθάνεται σαφώς διαφορετικό από τον περιβάλλοντα ιστό του μαστού. Σε πολλές περιπτώσεις καρκίνου του μαστού, οι γυναίκες ανακαλύπτουν μόνες τους το εξόγκωμα. Ένα τέτοιο εξόγκωμα μπορεί να είναι καρκίνος εάν είναι μια σταθερή, χαρακτηριστική πάχυνση που εμφανίζεται στο ένα στήθος αλλά όχι στον άλλο. Συνήθως, οι διάσπαρτες ογκώδεις αλλαγές στον μαστό, ειδικά στην άνω έξω περιοχή, δεν είναι καρκινικές και υποδεικνύουν ινοκυστικές αλλαγές.

Μερικές γυναίκες με καρκίνο του μαστού έχουν πόνο στο στήθος, αλλά ο πόνος στο στήθος έχει πολλές αιτίες και συνήθως δεν σημαίνει ότι μια γυναίκα έχει καρκίνο του μαστού.

Στα αρχικά στάδια, το εξόγκωμα μπορεί να κινείται ελεύθερα κάτω από το δέρμα όταν πιέζεται με τα δάχτυλα.

Σε πιο προχωρημένα στάδια, το εξόγκωμα συνήθως προσφύεται στο θωρακικό τοίχωμα ή στο δέρμα πάνω από αυτό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το εξόγκωμα δεν μπορεί να μετακινηθεί καθόλου ή δεν μπορεί να μετακινηθεί χωριστά από το δέρμα πάνω του. Μερικές φορές οι γυναίκες μπορούν να προσδιορίσουν εάν έχουν καρκίνο που έστω και ελαφρώς προσκολλάται στο θωρακικό τοίχωμα ή στο δέρμα σηκώνοντας τα χέρια τους πάνω από το κεφάλι τους ενώ στέκονται μπροστά σε έναν καθρέφτη. Εάν ένα στήθος περιέχει καρκίνο που προσκολλάται στο θωρακικό τοίχωμα ή στο δέρμα, αυτός ο ελιγμός μπορεί να κάνει το δέρμα να σφίξει ή να κάνει λακκάκι ή να κάνει το ένα στήθος να φαίνεται διαφορετικό από το άλλο.

Σε πολύ προχωρημένο καρκίνο, μπορεί να αναπτυχθούν στο δέρμα διογκωμένα εξογκώματα ή εξογκώματα. Μερικές φορές το δέρμα πάνω από το εξόγκωμα είναι λακκάκι και δερματώδες και μοιάζει με το δέρμα ενός πορτοκαλιού (peau d’ πορτοκαλί) εκτός από το χρώμα του.

Το εξόγκωμα μπορεί να είναι επώδυνο, αλλά ο πόνος είναι ένα αναξιόπιστο σημάδι. Ο πόνος χωρίς ογκίδιο σπάνια οφείλεται σε καρκίνο του μαστού.

Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί, οι λεμφαδένες, ιδιαίτερα εκείνοι στη μασχάλη στην πληγείσα πλευρά, μπορεί να αισθάνονται σαν σκληρά μικρά εξογκώματα. Οι λεμφαδένες μπορεί να είναι κολλημένοι μεταξύ τους ή να προσκολλώνται στο δέρμα ή στο θωρακικό τοίχωμα. Συνήθως είναι ανώδυνα αλλά μπορεί να είναι ελαφρώς ευαίσθητα.

Περιστασιακά, το πρώτο σύμπτωμα εμφανίζεται μόνο όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται σε άλλο όργανο. Για παράδειγμα, εάν εξαπλωθεί σε ένα οστό, το οστό μπορεί να πονέσει ή να γίνει αδύναμο, με αποτέλεσμα ένα κάταγμα. Εάν ο καρκίνος εξαπλωθεί σε έναν πνεύμονα, οι γυναίκες μπορεί να βήξουν ή να έχουν δυσκολία στην αναπνοή.

Στη νόσο Paget της θηλής, το πρώτο σύμπτωμα είναι μια κρούστα ή φολιδωτή πληγή της θηλής ή μια έκκριση από τη θηλή. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να φαίνονται αβλαβείς, επομένως οι γυναίκες μπορεί να μην πιστεύουν ότι χρειάζεται να επισκεφτούν έναν επαγγελματία υγείας. Πολλές γυναίκες που έχουν αυτόν τον καρκίνο έχουν επίσης ένα εξόγκωμα στο στήθος.

Στον φλεγμονώδη καρκίνο του μαστού, ο μαστός είναι ζεστός, κόκκινος και πρησμένος, σαν να έχει μολυνθεί (αλλά δεν είναι). Το δέρμα του μαστού μπορεί να γίνει λακκάκι και δερματώδες, όπως το δέρμα ενός πορτοκαλιού, ή μπορεί να έχει ραβδώσεις. Η θηλή μπορεί να στρίψει προς τα μέσα (ανάποδα). Μια έκκριση από τη θηλή είναι συχνή. Συχνά, δεν γίνεται αισθητός κανένας όγκος στο στήθος, αλλά ολόκληρο το στήθος είναι διευρυμένο.

Πώς γίνεται η διάγνωση

Διάγνωση Καρκίνου του Μαστού

• Μαστογραφία
• Εξέταση μαστού
• Βιοψία
• Μερικές φορές υπερηχογράφημα

Εάν εντοπιστούν αλλαγές στο στήθος (όπως εκκρίσεις από τη θηλή ή εξόγκωμα) κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης, συνήθως γίνεται υπερηχογράφημα. Εάν τα αποτελέσματα είναι ασαφή, γίνεται μαστογραφία.

Η μαστογραφία μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό ιστού που πρέπει να αφαιρεθεί και να εξεταστεί με μικροσκόπιο (βιοψία).

Εάν οι γιατροί υποψιάζονται προχωρημένο καρκίνο με βάση τα αποτελέσματα μιας φυσικής εξέτασης, γίνεται πρώτα βιοψία (βλ. επίσης αξιολόγηση ενός όγκου μαστού).

Το υπερηχογράφημα χρησιμοποιείται μερικές φορές για να βοηθήσει στη διάκριση μεταξύ ενός γεμάτου με υγρό σάκου (κύστη) και ενός συμπαγούς όγκου. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική γιατί οι κύστες συνήθως δεν είναι καρκινικές. Οι κύστες μπορεί να παρακολουθούνται (χωρίς θεραπεία) ή να παροχετεύονται (αναρρόφηση) με μια μικρή βελόνα και σύριγγα. Το υγρό από την κύστη εξετάζεται για να ελεγχθεί για καρκινικά κύτταρα μόνο εάν συμβεί κάποιο από τα ακόλουθα:

• Το υγρό είναι αιματηρό ή θολό.
• Λαμβάνεται λίγο υγρό.
• Ο σβώλος παραμένει μετά την αποστράγγιση.

Διαφορετικά, η γυναίκα ελέγχεται ξανά σε λίγες εβδομάδες. Εάν η κύστη δεν είναι πλέον αισθητή αυτή τη στιγμή, θεωρείται μη καρκινική. Εάν έχει επανεμφανιστεί, αποστραγγίζεται ξανά και το υγρό εξετάζεται σε μικροσκόπιο. Εάν η κύστη επανεμφανιστεί για τρίτη φορά ή εάν εξακολουθεί να υπάρχει μετά την παροχέτευση, μπορεί να γίνει βιοψία. Σπάνια, όταν υπάρχει υποψία καρκίνου, οι κύστες αφαιρούνται χειρουργικά.

Βιοψία μαστού

Όλες οι ανωμαλίες που υποδηλώνουν καρκίνο υποβάλλονται σε βιοψία.

Οι γιατροί μπορούν να κάνουν έναν από τους διάφορους τύπους βιοψίας:

• Βιοψία πυρήνα με βελόνα: Μια φαρδιά, κοίλη βελόνα με ειδική μύτη χρησιμοποιείται για την αφαίρεση δείγματος ιστού μαστού.
• Ανοικτή (χειρουργική) βιοψία: Οι γιατροί κάνουν μια μικρή τομή στο δέρμα και τον ιστό του μαστού και αφαιρούν μέρος ή ολόκληρο ένα εξόγκωμα. Αυτός ο τύπος βιοψίας γίνεται όταν η βιοψία με βελόνα δεν είναι δυνατή. Μπορεί επίσης να γίνει μετά από βιοψία με βελόνα που δεν ανιχνεύει καρκίνο για να βεβαιωθείτε ότι η βιοψία με βελόνα δεν παρέλειψε καρκίνο.

Η απεικόνιση γίνεται συχνά κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας για να βοηθήσει τους γιατρούς να καθορίσουν πού να τοποθετήσουν τη βελόνα βιοψίας. Η χρήση απεικόνισης για την καθοδήγηση της βιοψίας βελτιώνει την ακρίβεια της βιοψίας πυρήνα με βελόνα. Για παράδειγμα, για μια μάζα (είτε γίνεται αισθητή είτε εμφανίζεται σε μαστογραφία), χρησιμοποιείται υπερηχογράφημα κατά τη διάρκεια της βιοψίας του πυρήνα της βελόνας για να στοχεύσει με ακρίβεια τον ανώμαλο ιστό. Όταν χρησιμοποιείται απεικόνιση για να καθοδηγήσει την τοποθέτηση της βελόνας, συνήθως τοποθετείται ένα κλιπ για να σημειώσει το σημείο κατά τη διάρκεια της βιοψίας.

Όταν μια ανωμαλία εμφανίζεται μόνο σε μαγνητική τομογραφία, η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιείται για να καθοδηγήσει την τοποθέτηση της βελόνας βιοψίας.

Μια στερεοτακτική βιοψία πυρήνα είναι χρήσιμη όταν υπάρχουν μη φυσιολογικά σχήματα μικροσκοπικών εναποθέσεων ασβεστίου (που ονομάζονται μικροαποτιτανώσεις) στο μαστό. Αυτός ο τύπος βιοψίας βοηθά τους γιατρούς να εντοπίσουν και να αφαιρέσουν με ακρίβεια ένα δείγμα του μη φυσιολογικού ιστού. Για μια στερεοτακτική βιοψία, οι γιατροί λαμβάνουν μαστογραφίες από δύο γωνίες και στέλνουν τις δισδιάστατες εικόνες σε έναν υπολογιστή.

Ο υπολογιστής τα συγκρίνει και υπολογίζει την ακριβή θέση της ανωμαλίας σε τρεις διαστάσεις. Ο ιστός του μαστού που πρόκειται να υποβληθεί σε βιοψία με στερεοτακτική βιοψία πυρήνα υποβάλλεται σε ακτινογραφία για να βεβαιωθεί ότι οι γιατροί λαμβάνουν ένα δείγμα των μη φυσιολογικών μικροαποτιτανώσεων.

Οι περισσότερες γυναίκες δεν χρειάζεται να νοσηλεύονται για αυτές τις επεμβάσεις. Συνήθως χρειάζεται μόνο τοπικό αναισθητικό.

Ένας παθολόγος εξετάζει τα δείγματα βιοψίας στο μικροσκόπιο για να προσδιορίσει εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα. Γενικά, μια βιοψία επιβεβαιώνει τον καρκίνο μόνο σε λίγες γυναίκες με μια ανωμαλία που ανιχνεύθηκε κατά τη μαστογραφία.

Ειδικές εξετάσεις για τον εντοπισμό του καρκίνου

Η τομοσύνθεση μαστού (3-διάστατη μαστογραφία) μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τη μαστογραφία για να παραχθεί μια καθαρή, εξαιρετικά εστιασμένη τρισδιάστατη εικόνα του μαστού. Αυτή η τεχνική διευκολύνει κάπως τον εντοπισμό του καρκίνου, ειδικά σε γυναίκες με πυκνό ιστό μαστού. Ωστόσο, αυτός ο τύπος μαστογραφίας εκθέτει τις γυναίκες σε περισσότερη ακτινοβολία όπως η παραδοσιακή μαστογραφία.

Οι συστάσεις για προληπτικό έλεγχο ρουτίνας με μαστογραφία ποικίλλουν. Οι ειδικοί διαφωνούν για

• Πότε πρέπει να ξεκινήσει
• Πόσο συχνά πρέπει να γίνεται
• Πότε (ή εάν) πρέπει να διακοπεί

Οι ειδικοί έχουν διαφορετικές συστάσεις σχετικά με το πότε πρέπει να ξεκινήσετε τη μαστογραφία ρουτίνας. Η προληπτική μαστογραφία συνιστάται για όλες τις γυναίκες που ξεκινούν από την ηλικία των 50 ετών, αλλά ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να ξεκινούν από την ηλικία των 40 ή 45 ετών.

Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να ξεκινήσετε από την ηλικία των 50 ετών, επειδή η μαστογραφία προσυμπτωματικού ελέγχου είναι πιο ακριβής σε γυναίκες 50 ετών και άνω. Ο λόγος είναι ότι καθώς οι γυναίκες γερνούν, ο λιπώδης ιστός αντικαθιστά τον ινοαδενικό ιστό του μαστού. Οι ανωμαλίες δίπλα στον λιπώδη ιστό είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν με μια μαστογραφία.

Το όφελος του προσυμπτωματικού ελέγχου δεν είναι τόσο ξεκάθαρο στις γυναίκες ηλικίας 40 έως 49 ετών. Οι ειδικοί ανησυχούν επίσης για την έναρξη του προληπτικού ελέγχου πολύ νωρίς ή τον προσυμπτωματικό έλεγχο πολύ συχνά επειδή η έκθεση στην ακτινοβολία θα αυξανόταν.

Οι γυναίκες με παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του μαστού είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από την έναρξη της μαστογραφίας πριν από την ηλικία των 50 ετών. Θα πρέπει να συζητήσουν με το γιατρό τους τους κινδύνους και τα οφέλη των μαστογραφιών προσυμπτωματικού ελέγχου.

Κάθε φορά που ξεκινά, η μαστογραφία επαναλαμβάνεται κάθε 1 ή 2 χρόνια.

Η μαστογραφία ρουτίνας μπορεί να διακοπεί στην ηλικία των 75 ετών, ανάλογα με το προσδόκιμο ζωής της γυναίκας και την επιθυμία της για συνέχιση του προληπτικού ελέγχου.

Αυτοεξέταση του μαστού

Οι γυναίκες θα πρέπει να είναι εξοικειωμένες με τη φυσιολογική εμφάνιση και αίσθηση του στήθους τους και οι άνδρες θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τις αλλαγές μέσα ή γύρω από τις θηλές τους. Εάν μια γυναίκα παρατηρήσει μια αλλαγή, μπορεί να θέλει να κάνει μια αυτοεξέταση του μαστού. Οι γυναίκες πρέπει να αναφέρουν οποιεσδήποτε αλλαγές σε έναν επαγγελματία υγείας αμέσως. Στο παρελθόν, οι περισσότεροι γιατροί συνιστούσαν στις γυναίκες να εξετάζουν το στήθος τους για εξογκώματα κάθε μήνα.

Οι περισσότεροι ιατρικοί οργανισμοί δεν συνιστούν πλέον στους ανθρώπους να κάνουν μηνιαία ή εβδομαδιαία αυτοεξέταση μαστού ως συνήθη τρόπο ελέγχου για καρκίνο. Το να κάνετε αυτές τις εξετάσεις όταν δεν υπάρχει ογκίδιο ή άλλη αλλαγή δεν βοηθά στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού σε γυναίκες που κάνουν μαστογραφίες προσυμπτωματικού ελέγχου.

Εξέταση μαστού από ιατρό

Μια εξέταση μαστού μπορεί να είναι μέρος μιας συνήθους φυσικής εξέτασης. Ωστόσο, όπως και με την αυτοεξέταση του μαστού, η εξέταση ενός γιατρού μπορεί να χάσει έναν καρκίνο. Εάν οι γυναίκες χρειάζονται ή θέλουν προληπτικό έλεγχο, θα πρέπει να γίνει μια πιο ευαίσθητη εξέταση, όπως η μαστογραφία, ακόμα κι αν η εξέταση από γιατρό δεν ανίχνευσε ανωμαλίες. Πολλοί γιατροί και ιατρικοί οργανισμοί δεν απαιτούν πλέον ετήσια εξέταση μαστού από γιατρό.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ένας γιατρός επιθεωρεί τους μαστούς για ανωμαλίες, λακκάκια, σφιγμένο δέρμα, εξογκώματα και εκκρίσεις. Ο γιατρός ψηλαφίζει κάθε μαστό με επίπεδο χέρι και ελέγχει για διευρυμένους λεμφαδένες στη μασχάλη -την περιοχή που εισβάλλουν πρώτα οι περισσότεροι καρκίνοι του μαστού- και πάνω από την κλείδα. Οι φυσιολογικοί λεμφαδένες δεν γίνονται αισθητοί μέσω του δέρματος, επομένως αυτοί που γίνονται αισθητοί θεωρούνται διευρυμένοι. Ωστόσο, οι μη καρκινικές καταστάσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν μεγέθυνση των λεμφαδένων. Οι λεμφαδένες που γίνονται αισθητοί ελέγχονται για να διαπιστωθεί εάν είναι παθολογικοί.

Απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού

Η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιείται συνήθως για τον έλεγχο γυναικών με υψηλό κίνδυνο καρκίνου του μαστού, όπως αυτές με μετάλλαξη BRCA. Για αυτές τις γυναίκες, ο προληπτικός έλεγχος θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει μαστογραφία και εξέταση μαστού από επαγγελματία υγείας. Η μαγνητική τομογραφία μπορεί να συνιστάται για γυναίκες με πυκνό ιστό μαστού ως μέρος μιας συνολικής αξιολόγησης που περιλαμβάνει αξιολόγηση του κινδύνου.

Καρκίνος του μαστού και μαστογραφία

Επειδή ο καρκίνος του μαστού σπάνια προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά του στάδια και επειδή η έγκαιρη θεραπεία είναι πιο πιθανό να είναι επιτυχής, ο προληπτικός έλεγχος είναι σημαντικός. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος είναι το κυνήγι μιας διαταραχής πριν εμφανιστούν συμπτώματα.

Ο προσυμπτωματικός έλεγχος για καρκίνο του μαστού μπορεί να περιλαμβάνει:

• Ετήσια εξέταση μαστού από ιατρό
• Μαστογραφία
• Εάν οι γυναίκες έχουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού, η μαγνητική τομογραφία (MRI)

Ανησυχίες σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο του μαστού

Μπορεί να είναι δύσκολο να συμβαδίζετε με τις πιο πρόσφατες συστάσεις για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του μαστού, όπως το πότε να ξεκινήσετε τη μαστογραφία. Επίσης, οι ιατρικοί οργανισμοί μπορεί να αλλάξουν τις συστάσεις τους με την πάροδο του χρόνου ή διαφορετικοί οργανισμοί μπορεί να έχουν διαφορετικές συστάσεις.

Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι περισσότερες δοκιμές είναι καλύτερες, αλλά η δοκιμή μπορεί επίσης να έχει μειονεκτήματα. Για παράδειγμα, οι προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο του μαστού μερικές φορές υποδεικνύουν ότι υπάρχει καρκίνος όταν δεν υπάρχει καρκίνος (ονομάζεται ψευδώς θετικό αποτέλεσμα). Όταν τα αποτελέσματα μιας δοκιμασίας προσυμπτωματικού ελέγχου είναι θετικά, συνήθως γίνεται βιοψία μαστού. Το να έχεις ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα σημαίνει να κάνεις βιοψία που δεν χρειάζεται και να εκτίθεται σε περιττό άγχος, πόνο και έξοδα.

Εξαιτίας αυτών των πιθανών ζητημάτων, οι οργανισμοί συνιστούν σε ορισμένα άτομα να μην χρειάζεται να κάνουν τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου. Σε αυτά τα άτομα περιλαμβάνονται όσοι είναι νεότεροι ή μεγαλύτεροι από μια ορισμένη ηλικία (δείτε την πλαϊνή γραμμή Καρκίνος του μαστού: Πότε να ξεκινήσετε την προληπτική μαστογραφία;). Οι γυναίκες θα πρέπει να συζητήσουν τις τρέχουσες συστάσεις και τους δικούς τους κινδύνους και προτεραιότητες με τον επαγγελματία υγείας τους και να αποφασίσουν ποιος τύπος προληπτικού ελέγχου, εάν υπάρχει, είναι κατάλληλος για αυτές.

Μαστογραφία

Η μαστογραφία είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους έγκαιρης ανίχνευσης του καρκίνου του μαστού. Η μαστογραφία έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι αρκετά ευαίσθητη ώστε να ανιχνεύει την πιθανότητα καρκίνου σε πρώιμο στάδιο, μερικές φορές χρόνια πριν γίνει αισθητή. Επειδή η μαστογραφία είναι τόσο ευαίσθητη, μπορεί να υποδεικνύει καρκίνο όταν δεν υπάρχει (ψευδώς θετικό αποτέλεσμα). Περίπου το 85 έως 90% των ανωμαλιών που ανιχνεύονται κατά τον προσυμπτωματικό έλεγχο (δηλαδή σε γυναίκες χωρίς συμπτώματα ή εξογκώματα) δεν είναι καρκίνος.

Τυπικά, όταν το αποτέλεσμα είναι θετικό, προγραμματίζονται πιο συγκεκριμένες διαδικασίες παρακολούθησης, συνήθως βιοψία μαστού, για να επιβεβαιωθεί το αποτέλεσμα. Η μαστογραφία μπορεί να χάσει έως και το 15% των καρκίνων του μαστού. Είναι λιγότερο ακριβές σε γυναίκες με πυκνό ιστό μαστού. Έτσι, αυτές οι γυναίκες μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα μαστού, τρισδιάστατη μαστογραφία (τομοσύνθεση) ή μαγνητική τομογραφία (MRI).

Για τη μαστογραφία, οι ακτινογραφίες χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο ανώμαλων περιοχών στο μαστό. Ένας τεχνικός τοποθετεί το στήθος της γυναίκας πάνω από μια πλάκα ακτινών Χ. Ένα ρυθμιζόμενο πλαστικό κάλυμμα χαμηλώνει πάνω από το στήθος, συμπιέζοντας σταθερά το στήθος. Έτσι, ο μαστός ισοπεδώνεται έτσι ώστε να μπορεί να απεικονιστεί και να εξεταστεί η μέγιστη ποσότητα ιστού. Οι ακτινογραφίες κατευθύνονται προς τα κάτω μέσω του μαστού, παράγοντας μια εικόνα στην πλάκα ακτινών Χ.

Σε αυτή τη θέση λαμβάνονται δύο ακτινογραφίες σε κάθε μαστό. Στη συνέχεια, οι πλάκες μπορούν να τοποθετηθούν κάθετα και στις δύο πλευρές του μαστού και οι ακτινογραφίες στοχεύουν από τα πλάγια. Αυτή η θέση δημιουργεί μια πλάγια όψη του μαστού.

Η δόση της ακτινοβολίας που χρησιμοποιείται στη μαστογραφία είναι πολύ χαμηλή και θεωρείται ασφαλής.

Η μαστογραφία μπορεί να προκαλέσει κάποια ενόχληση, αλλά η ενόχληση διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Η μαστογραφία πρέπει να προγραμματίζεται σε μια περίοδο κατά την έμμηνο ρύση που οι μαστοί είναι λιγότερο πιθανό να είναι ευαίσθητοι.

Τα αποσμητικά και οι πούδρες δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται την ημέρα της διαδικασίας γιατί μπορεί να επηρεάσουν την εικόνα που λαμβάνεται. Η όλη διαδικασία διαρκεί περίπου 15 λεπτά.

Πότε να ξεκινήσετε την προληπτική μαστογραφία;

Οι ειδικοί μερικές φορές διαφωνούν σχετικά με το πότε πρέπει να ξεκινά ο τακτικός έλεγχος με μαστογραφία. Επειδή ο προσυμπτωματικός έλεγχος εντοπίζει τον καρκίνο του μαστού και οι καρκίνοι μπορεί να είναι θανατηφόροι, οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος πρέπει να ξεκινήσει νωρίτερα (στην ηλικία των 40 ετών) παρά αργότερα (στην ηλικία των 50 ετών). Ωστόσο, ο προσυμπτωματικός έλεγχος έχει ορισμένα μειονεκτήματα και τα οφέλη για τις νεότερες γυναίκες δεν είναι τόσο ξεκάθαρα όσο για τις μεγαλύτερες γυναίκες.

Ακολουθούν ορισμένοι λόγοι για τη διαμάχη:

• Ο προσυμπτωματικός έλεγχος, ιδιαίτερα σε νεότερες γυναίκες, ανιχνεύει ανωμαλίες που μπορεί να μην είναι καρκίνοι. Η εύρεση μιας ανωμαλίας συχνά οδηγεί σε βιοψία για να προσδιοριστεί τι είναι. Έτσι, ο προσυμπτωματικός έλεγχος έχει ως αποτέλεσμα πολλές περισσότερες βιοψίες μαστού, προκαλώντας μερικές φορές στις γυναίκες περιττό άγχος και έξοδα, καθώς και πιθανότατα με αποτέλεσμα ουλώδη ιστό στο στήθος.
• Ορισμένοι καρκίνοι του μαστού, όπως οι in situ καρκίνοι του μαστού (καρκίνοι που δεν έχουν εξαπλωθεί), δεν είναι θανατηφόροι.
• Ορισμένοι καρκίνοι του μαστού αναπτύσσονται αργά και δεν θα προκαλούσαν θάνατο στη διάρκεια της ζωής μιας γυναίκας. Ωστόσο, άλλοι καρκίνοι του μαστού συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να εισβάλλουν σε άλλους ιστούς. Δεν είναι σαφές πόσοι από τους καρκίνους που ανιχνεύθηκαν με προληπτικό έλεγχο θα ήταν τελικά θανατηφόροι. Ωστόσο, όλοι οι καρκίνοι αντιμετωπίζονται επειδή επί του παρόντος, οι επαγγελματίες υγείας δεν έχουν επαρκή στοιχεία για να καθορίσουν ποιοι πρέπει να θεραπευθούν και ποιοι όχι.
• Η μαστογραφία είναι λιγότερο ακριβής στις νεότερες γυναίκες. Έτσι, ο προσυμπτωματικός έλεγχος μπορεί να χάσει καρκίνους, συμπεριλαμβανομένων πιθανώς εκείνων που θα μπορούσαν να είναι θανατηφόροι. Η μαστογραφία είναι πιο ακριβής σε γυναίκες άνω των 50 ετών, εν μέρει επειδή, με τη γήρανση, ο ινοαδενικός ιστός (αποτελούμενος από ινώδη συνδετικό ιστό και αδένες) στους μαστούς τείνει να αντικατασταθεί από λιπώδη ιστό. Οι ανωμαλίες δίπλα στον λιπώδη ιστό είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν με μια μαστογραφία.
• Πολλές γυναίκες πρέπει να υποβληθούν σε έλεγχο για να σωθεί μια ζωή. Όταν οι γυναίκες είναι μεγαλύτερες, λιγότερες γυναίκες πρέπει να υποβάλλονται σε έλεγχο για να σωθεί μια ζωή. Για γυναίκες 50 ετών και άνω, ο προληπτικός έλεγχος σώζει ζωές και συνιστάται.

Αξιολόγηση μετά τη διάγνωση του καρκίνου

Εάν διαγνωστεί καρκίνος, οι γυναίκες επισκέπτονται ειδικούς για τον καρκίνο (ογκολόγους), που μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργούς, ιατρούς ογκολόγους (ειδικούς για τη θεραπεία του καρκίνου) και ογκολόγους ακτινοβολίας. Αυτοί οι γιατροί καθορίζουν ποιες εξετάσεις πρέπει να γίνουν και σχεδιάζουν τη θεραπεία.

Εάν εντοπιστούν καρκινικά κύτταρα, το δείγμα της βιοψίας αναλύεται για να προσδιοριστούν τα χαρακτηριστικά των καρκινικών κυττάρων, όπως π.χ.:

• Είτε τα καρκινικά κύτταρα έχουν ορμονικούς υποδοχείς (οιστρογόνα ή προγεστερόνη).
• Πόσοι υποδοχείς HER2 υπάρχουν
• Πόσο γρήγορα διαιρούνται τα καρκινικά κύτταρα
• Για ορισμένους τύπους καρκίνου του μαστού, γενετικός έλεγχος των καρκινικών κυττάρων (πολυγονιδιακά πάνελ)

Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν τους γιατρούς να εκτιμήσουν πόσο γρήγορα μπορεί να εξαπλωθεί ο καρκίνος και ποιες θεραπείες είναι πιο πιθανό να είναι αποτελεσματικές.

Μετά τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού, οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ακτινογραφία θώρακος για να διαπιστωθεί εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί
• Εξετάσεις αίματος, συμπεριλαμβανομένου πλήρους αίματος (CBC), ηπατικών εξετάσεων και μέτρησης ασβεστίου, επίσης για να προσδιοριστεί εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί
• Σε γυναίκες με παράγοντες κινδύνου για κληρονομικά γονίδια που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού (όπως τα γονίδια BRCA), ανάλυση αίματος ή σάλιου για έλεγχο αυτών των γονιδίων
• Μερικές φορές σάρωση οστών (απεικόνιση οστών σε όλο το σώμα), αξονική τομογραφία (CT) κοιλίας και θώρακα και μαγνητική τομογραφία
• Μερικές φορές εξετάσεις αίματος για τη μέτρηση ουσιών που παράγονται από καρκινικά κύτταρα (καρκινικοί δείκτες)

Για τη γενετική εξέταση, οι γιατροί μπορούν να παραπέμψουν τις γυναίκες σε γενετικό σύμβουλο, ο οποίος μπορεί να τεκμηριώσει ένα λεπτομερές οικογενειακό ιστορικό (συμπεριλαμβανομένων όλων των συγγενών που είχαν καρκίνο), να επιλέξει τις καταλληλότερες εξετάσεις και να βοηθήσει στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Ποιους τύπους συναντάμε;

Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να διακριθεί σε διάφορους τύπους, αρκεί να λάβουμε υπόψη τις πολλές διαφορετικές διαστάσεις της πάθησης.

Τύποι καρκίνου του μαστού

Ο καρκίνος του μαστού ταξινομείται συνήθως ως εξής:

• Το είδος του ιστού στον οποίο ξεκινά ο καρκίνος
• Η έκταση της εξάπλωσης του καρκίνου
• Ο τύπος των υποδοχέων όγκου στα καρκινικά κύτταρα
• Είδος ιστού

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη ιστού στο στήθος. Ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί στους περισσότερους από αυτούς τους ιστούς, συμπεριλαμβανομένων:

• Γαλακτοφόροι πόροι (που ονομάζονται καρκίνωμα του πόρου)
• Αδένες ή λοβοί που παράγουν γάλα (ονομάζεται λοβιακό καρκίνωμα)
• Λιπαρός ή συνδετικός ιστός (που ονομάζεται σάρκωμα): Αυτός ο τύπος είναι σπάνιος.
• Το καρκίνωμα του πόρου ευθύνεται για το 90% περίπου όλων των καρκίνων του μαστού.

Η νόσος Paget της θηλής είναι ένα πόρων καρκίνωμα του μαστού που επηρεάζει το δέρμα πάνω και γύρω από τη θηλή. Το πρώτο σύμπτωμα είναι μια κρούστα ή φολιδωτή πληγή στη θηλή ή μια έκκριση από τη θηλή. Περίπου οι μισές από τις γυναίκες που έχουν αυτόν τον καρκίνο έχουν επίσης ένα εξόγκωμα στο στήθος που μπορεί να γίνει αισθητό. Οι γυναίκες με νόσο Paget της θηλής μπορεί επίσης να έχουν άλλον καρκίνο του μαστού που δεν γίνεται αισθητός, αλλά που μπορεί να φανεί χρησιμοποιώντας απεικονιστικές εξετάσεις – μαστογραφία, μαγνητική τομογραφία (MRI) ή υπερηχογράφημα – που γίνονται για την αναζήτηση άλλου καρκίνου.

Επειδή αυτή η ασθένεια συνήθως προκαλεί μικρή ενόχληση, οι γυναίκες μπορεί να την αγνοήσουν για ένα χρόνο ή περισσότερο πριν επισκεφτούν έναν γιατρό. Η πρόγνωση εξαρτάται από το πόσο διηθητικός και πόσο μεγάλος είναι ο καρκίνος καθώς και από το αν έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες.

Οι όγκοι του μαστού Phyllodes είναι σχετικά σπάνιοι και αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 1% των καρκίνων του μαστού. Περίπου το 10 έως 25% είναι καρκινικοί. Προέρχονται από τον ιστό του μαστού γύρω από τους γαλακτοφόρους πόρους και τους αδένες που παράγουν γάλα. Ο όγκος εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος (κάνει μεταστάσεις) σε περίπου 10 έως 20% των γυναικών που τον έχουν. Επανεμφανίζεται στο στήθος σε περίπου 20 με 35% των γυναικών που το είχαν. Η πρόγνωση είναι καλή εκτός εάν ο όγκος έχει δώσει μετάσταση.

Υποδοχείς όγκου

Όλα τα κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων των καρκινικών κυττάρων του μαστού, έχουν μόρια στην επιφάνειά τους που ονομάζονται υποδοχείς. Ένας υποδοχέας έχει μια συγκεκριμένη δομή που επιτρέπει μόνο συγκεκριμένες ουσίες να χωρέσουν σε αυτόν και έτσι επηρεάζουν τη δραστηριότητα του κυττάρου. Το αν τα καρκινικά κύτταρα του μαστού έχουν ορισμένους υποδοχείς επηρεάζει το πόσο γρήγορα εξαπλώνεται ο καρκίνος και πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί.

Οι υποδοχείς όγκου περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Υποδοχείς οιστρογόνων και προγεστερόνης: Ορισμένα κύτταρα καρκίνου του μαστού έχουν υποδοχείς για οιστρογόνα. Ο προκύπτων καρκίνος, που περιγράφεται ως θετικός στον υποδοχέα οιστρογόνου, αναπτύσσεται ή εξαπλώνεται όταν διεγείρεται από τα οιστρογόνα. Αυτός ο τύπος καρκίνου είναι πιο κοινός στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες παρά στις νεότερες γυναίκες. Περίπου τα δύο τρίτα των μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών με καρκίνο έχουν καρκίνο θετικό σε υποδοχείς οιστρογόνων. Ορισμένα καρκινικά κύτταρα του μαστού έχουν υποδοχείς για την προγεστερόνη. Ο προκύπτων καρκίνος, που περιγράφεται ως θετικός στον υποδοχέα προγεστερόνης, διεγείρεται από την προγεστερόνη. Οι καρκίνοι του μαστού με υποδοχείς οιστρογόνων και πιθανώς εκείνοι με υποδοχείς προγεστερόνης αναπτύσσονται πιο αργά από εκείνους που δεν έχουν αυτούς τους υποδοχείς και η πρόγνωση είναι καλύτερη. (Το οιστρογόνο και η προγεστερόνη είναι γυναικείες ορμόνες φύλου.)

Υποδοχείς HER2 (HER2/neu): Τα φυσιολογικά κύτταρα του μαστού έχουν υποδοχείς HER2, οι οποίοι τα βοηθούν να αναπτυχθούν. (HER σημαίνει υποδοχέας ανθρώπινου επιθηλιακού αυξητικού παράγοντα, ο οποίος εμπλέκεται στον πολλαπλασιασμό, την επιβίωση και τη διαφοροποίηση των κυττάρων.) Στο 20% περίπου των καρκίνων του μαστού, τα καρκινικά κύτταρα έχουν πάρα πολλούς υποδοχείς HER2. Τέτοιοι καρκίνοι τείνουν να αναπτύσσονται πολύ γρήγορα.

Άλλα χαρακτηριστικά

Μερικές φορές ο καρκίνος ταξινομείται επίσης με βάση άλλα χαρακτηριστικά.

Ο φλεγμονώδης καρκίνος του μαστού είναι ένα παράδειγμα. Το όνομα αναφέρεται στα συμπτώματα του καρκίνου και όχι στον προσβεβλημένο ιστό. Αυτός ο τύπος είναι ταχέως αναπτυσσόμενος, ιδιαίτερα επιθετικός και συχνά θανατηφόρος. Τα καρκινικά κύτταρα μπλοκάρουν τα λεμφικά αγγεία στο δέρμα του μαστού, με αποτέλεσμα το στήθος να φαίνεται φλεγμονώδες: πρησμένο, κόκκινο και ζεστό. Συνήθως, ο φλεγμονώδης καρκίνος του μαστού εξαπλώνεται στους λεμφαδένες στη μασχάλη. Οι λεμφαδένες γίνονται αισθητοί ως σκληροί σβώλοι. Ωστόσο, συχνά δεν μπορεί να γίνει αισθητός ο όγκος στο ίδιο το στήθος επειδή αυτός ο καρκίνος είναι διασκορπισμένος σε όλο το στήθος. Ο φλεγμονώδης καρκίνος του μαστού αντιπροσωπεύει περίπου το 1% των καρκίνων του μαστού.

Τύποι με βάση την εξάπλωση του καρκίνου

Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να παραμείνει εντός του μαστού ή να εξαπλωθεί οπουδήποτε στο σώμα μέσω των λεμφικών αγγείων ή της κυκλοφορίας του αίματος. Τα καρκινικά κύτταρα τείνουν να μετακινούνται στα λεμφικά αγγεία του μαστού. Τα περισσότερα λεμφαγγεία του μαστού παροχετεύονται σε λεμφαδένες στη μασχάλη (μασχαλιαία λεμφαδένα). Μια λειτουργία των λεμφαδένων είναι να φιλτράρουν και να καταστρέφουν μη φυσιολογικά ή ξένα κύτταρα, όπως τα καρκινικά κύτταρα. Εάν τα καρκινικά κύτταρα ξεπεράσουν αυτούς τους λεμφαδένες, ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Ο καρκίνος του μαστού τείνει να εξαπλωθεί (κάνει μεταστάσεις) στα οστά, τον εγκέφαλο, τους πνεύμονες, το ήπαρ και το δέρμα, αλλά μπορεί να εξαπλωθεί σε οποιαδήποτε περιοχή. Η εξάπλωση στο τριχωτό της κεφαλής είναι ασυνήθιστη. Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να εμφανιστεί σε αυτές τις περιοχές χρόνια ή και δεκαετίες μετά την πρώτη διάγνωση και θεραπεία. Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε μια περιοχή, πιθανότατα έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές, ακόμα κι αν δεν μπορεί να εντοπιστεί αμέσως.

Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να ταξινομηθεί ως

1. Καρκίνωμα in situ
2. Διηθητικός καρκίνος

Καρκίνωμα in situ σημαίνει καρκίνος στη θέση του. Είναι το πιο πρώιμο στάδιο καρκίνου του μαστού. Το καρκίνωμα in situ μπορεί να είναι μεγάλο και μπορεί να επηρεάσει ακόμη και μια σημαντική περιοχή του μαστού, αλλά δεν έχει εισβάλει στους περιβάλλοντες ιστούς ή δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Το καρκίνωμα του πόρου in situ περιορίζεται στους γαλακτοφόρους πόρους του μαστού. Δεν εισβάλλει στον περιβάλλοντα ιστό του μαστού, αλλά μπορεί να εξαπλωθεί κατά μήκος των αγωγών και σταδιακά να επηρεάσει μια σημαντική περιοχή του μαστού. Αυτός ο τύπος ευθύνεται για το 85% των καρκινωμάτων in situ και τουλάχιστον το ήμισυ των καρκίνων του μαστού. Ανιχνεύεται συχνότερα με μαστογραφία. Αυτός ο τύπος μπορεί να γίνει επεμβατικός.

Το λοβιακό καρκίνωμα αναπτύσσεται in situ στους γαλακτοπαραγωγούς αδένες του μαστού (λοβούς). Συχνά εμφανίζεται σε πολλές περιοχές και των δύο μαστών. Οι γυναίκες με λοβιακό καρκίνωμα in situ έχουν 1 έως 2% πιθανότητα κάθε χρόνο να αναπτύξουν διηθητικό καρκίνο του μαστού στον πάσχοντα ή στον άλλο μαστό. Το λοβιακό καρκίνωμα in situ αποτελεί το 1 έως 2% των καρκίνων του μαστού. Συνήθως, το λοβιακό καρκίνωμα in situ δεν μπορεί να φανεί στη μαστογραφία και ανιχνεύεται μόνο με βιοψία. Υπάρχουν δύο τύποι λοβιακού καρκινώματος in situ: το κλασικό και το πλειομορφικό. Ο κλασικός τύπος δεν είναι επεμβατικός, αλλά η κατοχή του αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης διηθητικού καρκίνου σε κάθε μαστό. Ο πλειομορφικός τύπος οδηγεί σε διηθητικό καρκίνο και, όταν εντοπιστεί, αφαιρείται χειρουργικά.

Ο διηθητικός καρκίνος μπορεί να ταξινομηθεί ως εξής:

• Εντοπισμένος: Ο καρκίνος περιορίζεται στο μαστό.
• Περιφερειακός: Ο καρκίνος έχει εισβάλει σε ιστούς κοντά στους μαστούς, όπως το τοίχωμα του θώρακα ή τους λεμφαδένες.
• Μακρινός (μεταστατικός): Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί από το μαστό σε άλλα μέρη του σώματος (μεταστάσεις).

Το διηθητικό καρκίνωμα του πόρου ξεκινά από τους γαλακτοφόρους πόρους αλλά διαπερνά το τοίχωμα των πόρων, εισβάλλοντας στον περιβάλλοντα ιστό του μαστού. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Αντιπροσωπεύει περίπου το 80% των διηθητικών καρκίνων του μαστού.

Το διηθητικό λοβιακό καρκίνωμα ξεκινά από τους αδένες του μαστού που παράγουν γάλα, αλλά εισβάλλει στον περιβάλλοντα ιστό του μαστού και εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος. Είναι πιο πιθανό από άλλους τύπους καρκίνου του μαστού να εμφανιστεί και στους δύο μαστούς. Αντιπροσωπεύει τους περισσότερους από τους υπόλοιπους διηθητικούς καρκίνους του μαστού.

Σπάνιοι τύποι διηθητικού καρκίνου του μαστού συμπεριλαμβανομένων:

• Μυελικό καρκίνωμα
• Σωληναριακό καρκίνωμα
• Μεταπλαστικό καρκίνωμα
• Βλεννώδες καρκίνωμα

Το βλεννώδες καρκίνωμα τείνει να αναπτύσσεται σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας και να αναπτύσσεται αργά. Οι γυναίκες με τους περισσότερους από αυτούς τους σπάνιους τύπους καρκίνου του μαστού έχουν πολύ καλύτερη πρόγνωση από τις γυναίκες με άλλους τύπους διηθητικού καρκίνου του μαστού. Ωστόσο, η πρόγνωση είναι σημαντικά χειρότερη για τις γυναίκες με μεταπλαστικό καρκίνο του μαστού από ό,τι για εκείνες με άλλους τύπους καρκίνου του μαστού του πόρου.

Τα στάδια και η πρόγνωση

Όταν διαγνωστεί ο καρκίνος του μαστού, του ανατίθεται ένα στάδιο. Το στάδιο είναι ένας αριθμός από το 0 έως το IV (μερικές φορές με υποστάδια που υποδεικνύονται με γράμματα) που αντικατοπτρίζει πόσο εκτεταμένος και επιθετικός είναι ο καρκίνος:

• Το στάδιο 0 εκχωρείται σε in situ καρκίνους του μαστού, όπως το καρκίνωμα του πόρου in situ. In situ σημαίνει καρκίνος στη θέση του. Δηλαδή, ο καρκίνος δεν έχει εισβάλει στους περιβάλλοντες ιστούς ή δεν έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.
• Τα στάδια I έως III εκχωρούνται σε καρκίνο που έχει εξαπλωθεί σε ιστούς εντός ή κοντά στο μαστό (τοπικός ή περιφερειακός καρκίνος του μαστού).
• Το στάδιο IV εκχωρείται σε μεταστατικό καρκίνο του μαστού (καρκίνος που έχει εξαπλωθεί από το μαστό και τους λεμφαδένες στη μασχάλη σε άλλα μέρη του σώματος).
• Η σταδιοποίηση του καρκίνου βοηθά τους γιατρούς να καθορίσουν την κατάλληλη θεραπεία και την πρόγνωση.

Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν τον προσδιορισμό του σταδίου του καρκίνου του μαστού, όπως οι ακόλουθοι:

• Πόσο μεγάλος είναι ο καρκίνος
• Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες
• Είτε έχει εξαπλωθεί (έχει κάνει μετάσταση) σε άλλα όργανα, όπως οι πνεύμονες ή ο εγκέφαλος

Άλλοι σημαντικοί παράγοντες σταδιοποίησης περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Βαθμός: Πόσο μη φυσιολογικά φαίνονται τα καρκινικά κύτταρα στο μικροσκόπιο, με βαθμολογία από 1 έως 3
• Κατάσταση ορμονικού υποδοχέα: Εάν τα καρκινικά κύτταρα έχουν υποδοχείς οιστρογόνων, προγεστερόνης ή/και HER2
• Γενετικός έλεγχος του καρκίνου (όπως το τεστ Oncotype DX): Για ορισμένους καρκίνους του μαστού, πόσα και ποια μη φυσιολογικά γονίδια υπάρχουν στον καρκίνο
• Ο βαθμός ποικίλλει γιατί παρόλο που όλα τα καρκινικά κύτταρα φαίνονται μη φυσιολογικά, ορισμένα φαίνονται πιο παθολογικά από άλλα. Εάν τα καρκινικά κύτταρα δεν φαίνονται πολύ διαφορετικά από τα φυσιολογικά κύτταρα, ο καρκίνος θεωρείται καλά διαφοροποιημένος. Εάν τα καρκινικά κύτταρα φαίνονται πολύ ανώμαλα, θεωρούνται αδιαφοροποίητα ή ελάχιστα διαφοροποιημένα.
• Οι καλά διαφοροποιημένοι καρκίνοι τείνουν να αναπτύσσονται και να εξαπλώνονται πιο αργά από τους μη διαφοροποιημένους ή κακώς διαφοροποιημένους καρκίνους. Με βάση αυτές και άλλες διαφορές στη μικροσκοπική εμφάνιση, οι γιατροί αποδίδουν έναν βαθμό στους περισσότερους καρκίνους.

Η παρουσία ορμονικών υποδοχέων και γονιδιακών μεταλλάξεων στα καρκινικά κύτταρα επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο καρκίνος ανταποκρίνεται σε διαφορετικές θεραπείες και ποια είναι η πρόγνωση.

Πρόγνωση για τον καρκίνο του μαστού

Γενικά, η πρόγνωση μιας γυναίκας εξαρτάται από:

• Πόσο μεγάλος είναι ο καρκίνος
• Τι τύπος καρκίνου είναι
• Είτε έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες ή σε άλλα όργανα

Ο αριθμός και η θέση των λεμφαδένων που περιέχουν καρκινικά κύτταρα είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που καθορίζουν εάν ο καρκίνος μπορεί να θεραπευτεί και, εάν όχι, πόσο καιρό θα ζήσουν οι γυναίκες.

Το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης για τον καρκίνο του μαστού (το ποσοστό των γυναικών που είναι εν ζωή 5 χρόνια μετά τη διάγνωση) είναι:

• 99% εάν ο καρκίνος παραμείνει στην αρχική του θέση (εντοπισμένος)
• 86% εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες αλλά όχι περαιτέρω (περιφερειακό)
• 29% εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε μακρινά σημεία (μεταστάσεις)
• 58% εάν δεν έχει γίνει πλήρης αξιολόγηση και ο καρκίνος δεν έχει σταδιοποιηθεί

Οι γυναίκες με καρκίνο του μαστού τείνουν να έχουν χειρότερη πρόγνωση εάν έχουν οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:

• Διάγνωση του καρκίνου του μαστού στα 20 και τα 30 τους
• Μεγαλύτεροι όγκοι
• Καρκίνος που έχει ταχέως διαιρούμενα κύτταρα, όπως όγκους που δεν έχουν καλά καθορισμένα όρια ή καρκίνος που είναι διασκορπισμένος σε όλο το στήθος
• Όγκοι που δεν έχουν υποδοχείς οιστρογόνων ή προγεστερόνης
• Όγκοι που έχουν πάρα πολλούς υποδοχείς HER2
• Μια μετάλλαξη γονιδίου BRCA1

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γυναίκες που είναι μαύρες και μη ισπανόφωνες έχουν υψηλότερα ποσοστά θανάτου από καρκίνο του μαστού από τις γυναίκες που είναι λευκές και μη.

Η ύπαρξη της μετάλλαξης του γονιδίου BRCA2 πιθανώς δεν κάνει τον τρέχοντα καρκίνο να οδηγήσει σε χειρότερη έκβαση. Ωστόσο, η ύπαρξη γονιδιακής μετάλλαξης BRCA αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης δεύτερου καρκίνου του μαστού.

Καρκίνος του μαστού και λεμφαδένες

Οι γιατροί αξιολογούν τους λεμφαδένες για να προσδιορίσουν εάν ο καρκίνος του μαστού έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες στη μασχάλη. Εάν εντοπιστεί καρκίνος σε αυτούς τους λεμφαδένες, είναι πιο πιθανό να έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί διαφορετική θεραπεία.

Ένα δίκτυο λεμφικών αγγείων και λεμφαδένων (λεμφικό σύστημα) παροχετεύει υγρό από τον ιστό του μαστού (και άλλες περιοχές του σώματος). Οι λεμφαδένες παγιδεύουν ξένα ή μη φυσιολογικά κύτταρα (όπως βακτήρια ή καρκινικά κύτταρα) που μπορεί να περιέχονται σε αυτό το υγρό. Έτσι, τα καρκινικά κύτταρα του μαστού συχνά καταλήγουν σε λεμφαδένες κοντά στο στήθος, όπως αυτοί στη μασχάλη. Συνήθως, ξένα και μη φυσιολογικά κύτταρα καταστρέφονται στη συνέχεια. Ωστόσο, τα καρκινικά κύτταρα μερικές φορές συνεχίζουν να αναπτύσσονται στους λεμφαδένες ή περνούν μέσω των κόμβων στα λεμφικά αγγεία και εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος.

Οι γιατροί αισθάνονται πρώτα τη μασχάλη για να ελέγξουν για διογκωμένους λεμφαδένες. Ανάλογα με το τι βρίσκουν οι γιατροί, μπορεί να κάνουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:

• Υπερηχογράφημα για έλεγχο λεμφαδένων που μπορεί να είναι μεγεθυσμένοι
• Μια βιοψία (με την αφαίρεση ενός λεμφαδένα ή τη λήψη δείγματος ιστού με μια βελόνα χρησιμοποιώντας υπερηχογράφημα για να καθοδηγήσει την τοποθέτηση της βελόνας)
• Μασχαλιαία λεμφαδένας: Αφαίρεση πολλών (συνήθως 10 έως 20) λεμφαδένων στη μασχάλη
• Λεμφαδένας φρουρός: Αφαίρεση μόνο του λεμφαδένα ή των κόμβων στους οποίους είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν τα καρκινικά κύτταρα

Εάν οι γιατροί αισθάνονται διευρυμένο λεμφαδένα στη μασχάλη ή είναι αβέβαιοι εάν οι λεμφαδένες είναι διευρυμένοι, γίνεται υπερηχογράφημα. Εάν ανιχνευθεί διευρυμένος λεμφαδένας, εισάγεται μια βελόνα σε αυτόν για να αφαιρεθεί ένα δείγμα ιστού που πρόκειται να εξεταστεί (αναρρόφηση με λεπτή βελόνα ή βιοψία πυρήνα με βελόνα). Το υπερηχογράφημα χρησιμοποιείται για να καθοδηγήσει την τοποθέτηση της βελόνας.

Εάν η βιοψία ανιχνεύσει καρκίνο, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αφαίρεση λεμφαδένων από τη μασχάλη (μασχαλιαία λεμφαδένα). Η αφαίρεση πολλών λεμφαδένων στη μασχάλη, ακόμα κι αν περιέχουν καρκίνο, δεν βοηθά στη θεραπεία του καρκίνου. Ωστόσο, βοηθά τους γιατρούς να αποφασίσουν ποια θεραπεία θα χρησιμοποιήσουν. Οι μασχαλιαίες λεμφαδένες αξιολογούνται ξανά μετά τη χορήγηση χημειοθεραπείας πριν από τη χειρουργική επέμβαση (που ονομάζεται νεοεπικουρική χημειοθεραπεία).

Εάν η βιοψία μετά το υπερηχογράφημα δεν ανιχνεύσει καρκίνο, γίνεται βιοψία φρουρού λεμφαδένα γιατί ακόμα κι αν δεν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα σε δείγμα βιοψίας, μπορεί να υπάρχουν καρκινικά κύτταρα σε άλλα μέρη ενός λεμφαδένα. Μια βιοψία φρουρού λεμφαδένα γίνεται συνήθως ως μέρος της επέμβασης για την αφαίρεση του καρκίνου, όπως ογκεκτομή ή μαστεκτομή. Επιτρέπει στους γιατρούς να εντοπίσουν και να δοκιμάσουν τον πιο σημαντικό λεμφαδένα που σχετίζεται με έναν καρκίνο του μαστού. Εάν αυτός ο λεμφαδένας δεν είναι καρκινικός, μια γυναίκα δεν χρειάζεται μια πιο εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όλων των μασχαλιαίων λεμφαδένων.

Για βιοψία φρουρού λεμφαδένα, οι γιατροί εγχέουν μια μπλε χρωστική ή/και μια ραδιενεργή ουσία στο μαστό. Αυτές οι ουσίες χαρτογραφούν την οδό από το μαστό προς τον πρώτο λεμφαδένα στη μασχάλη. Στη συνέχεια, οι γιατροί κάνουν μια μικρή τομή στη μασχάλη και αναζητούν έναν λεμφαδένα που φαίνεται μπλε και/ή εκπέμπει ραδιενεργό σήμα (ανιχνεύεται από συσκευή χειρός). Αυτός ο λεμφαδένας είναι αυτός στον οποίο είναι πιο πιθανό να έχουν εξαπλωθεί τα καρκινικά κύτταρα.

Αυτός ο κόμβος ονομάζεται φρουρός λεμφαδένας επειδή είναι ο πρώτος που προειδοποιεί ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί. Οι γιατροί αφαιρούν αυτόν τον κόμβο και τον στέλνουν σε εργαστήριο για έλεγχο για καρκίνο. Περισσότεροι από ένας λεμφαδένες μπορεί να φαίνονται μπλε και/ή να εκπέμπουν ραδιενεργό σήμα και έτσι να θεωρούνται φρουροί λεμφαδένες.

Εάν οι φρουροί λεμφαδένες δεν περιέχουν καρκινικά κύτταρα, δεν αφαιρούνται άλλοι λεμφαδένες.

Εάν οι φρουροί περιέχουν καρκίνο, μπορεί να γίνει μασχαλιαία λεμφαδένας, ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως π.χ.:

• Εάν σχεδιάζεται μαστεκτομή
• Πόσοι φρουροί υπάρχουν και αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί έξω από τους κόμβους

Μερικές φορές, κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για την αφαίρεση του όγκου, οι γιατροί ανακαλύπτουν ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες και απαιτείται λεμφαδένας μασχαλιαίας λεμφαδένας. Πριν γίνει η χειρουργική επέμβαση, οι γυναίκες μπορεί να ερωτηθούν εάν είναι πρόθυμες να αφήσουν τον χειρουργό να κάνει πιο εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες. Διαφορετικά, μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση, εάν χρειαστεί, γίνεται αργότερα.

Η αφαίρεση των λεμφαδένων προκαλεί συχνά προβλήματα επειδή επηρεάζει την αποστράγγιση των υγρών στους ιστούς. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να συσσωρευτούν υγρά, προκαλώντας επίμονο οίδημα (λεμφοίδημα) του βραχίονα ή του χεριού. Μετά την επέμβαση, ο κίνδυνος εμφάνισης λεμφοιδήματος συνεχίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής. Η κίνηση των χεριών και των ώμων μπορεί να είναι περιορισμένη και να απαιτεί φυσικοθεραπεία. Όσο περισσότεροι λεμφαδένες αφαιρούνται, τόσο χειρότερο είναι το λεμφοίδημα. Η βιοψία του φρουρού λεμφαδένα προκαλεί λιγότερο λεμφοίδημα από τον καθαρισμό των μασχαλιαίων λεμφαδένων.

Εάν αναπτυχθεί λεμφοίδημα, αντιμετωπίζεται από ειδικά εκπαιδευμένους θεραπευτές. Διδάσκουν στις γυναίκες πώς να κάνουν μασάζ στην περιοχή, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην αποστράγγιση του συσσωρευμένου υγρού, και πώς να εφαρμόζουν έναν επίδεσμο, ο οποίος βοηθά να μην ξανασυσσωρευτεί υγρό. Ο προσβεβλημένος βραχίονας θα πρέπει να χρησιμοποιείται όσο το δυνατόν κανονικά, εκτός από το ότι ο μη επηρεασμένος βραχίονας θα πρέπει να χρησιμοποιείται για άρση βαρέων βαρών. Οι γυναίκες θα πρέπει να ασκούν το προσβεβλημένο χέρι καθημερινά σύμφωνα με τις οδηγίες και να το επιδέσουν όλη τη νύχτα επ’ αόριστον.

Εάν έχουν αφαιρεθεί λεμφαδένες, οι γυναίκες μπορεί να συμβουλεύονται να ζητούν από τους επαγγελματίες υγείας να μην εισάγουν καθετήρες ή βελόνες στις φλέβες στον πάσχοντα βραχίονα και να μην μετρούν την αρτηριακή πίεση σε αυτό το χέρι. Αυτές οι διαδικασίες κάνουν το λεμφοίδημα πιο πιθανό να αναπτυχθεί ή να επιδεινωθεί. Συνιστάται επίσης στις γυναίκες να φορούν γάντια κάθε φορά που κάνουν εργασίες που μπορεί να γρατσουνίσουν ή να τραυματίσουν το δέρμα του χεριού και του βραχίονα στο πλάι του χειρουργείου. Η αποφυγή τραυματισμών και λοιμώξεων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης λεμφοιδήματος.

Άλλα προβλήματα που μπορεί να εμφανιστούν μετά την αφαίρεση των λεμφαδένων περιλαμβάνουν προσωρινό ή επίμονο μούδιασμα, επίμονο αίσθημα καύσου και μόλυνση.

Επιλογές θεραπείας

Οι επιλογές θεραπείας εξαρτώνται από το στάδιο και τον τύπο του καρκίνου του μαστού και τους υποδοχείς που έχει ο καρκίνος. Ωστόσο, η θεραπεία είναι πολύπλοκη επειδή οι διαφορετικοί τύποι καρκίνου του μαστού διαφέρουν πολύ σε χαρακτηριστικά όπως ο ρυθμός ανάπτυξης, η τάση εξάπλωσης (μετάσταση) και η ανταπόκριση σε διάφορες θεραπείες. Επίσης, πολλά είναι ακόμα άγνωστα για τον καρκίνο του μαστού. Κατά συνέπεια, οι γιατροί μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με την καταλληλότερη θεραπεία για μια συγκεκριμένη γυναίκα.

Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση και συχνά περιλαμβάνει ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία ή φάρμακα που αναστέλλουν τις ορμόνες. Μερικές φορές μια γυναίκα μπορεί να επιλέξει εάν η χειρουργική επέμβαση θα περιλαμβάνει την αφαίρεση μέρους ή του συνόλου του ενός ή και των δύο μαστών. Οι γυναίκες μπορεί να παραπεμφθούν σε πλαστικό χειρουργό ή χειρουργό αποκατάστασης, ο οποίος μπορεί να αφαιρέσει τον καρκίνο και να ανακατασκευάσει το στήθος στην ίδια επέμβαση.

Χειρουργική επέμβαση

Ο καρκινικός όγκος και διάφορες ποσότητες του περιβάλλοντος ιστού αφαιρούνται. Υπάρχουν δύο κύριες επιλογές για την αφαίρεση του όγκου:

• Χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού και ακτινοθεραπεία
• Αφαίρεση μαστού (μαστεκτομή)

Για γυναίκες με διηθητικό καρκίνο (στάδιο Ι ή υψηλότερο), η μαστεκτομή δεν είναι πιο αποτελεσματική από τη χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού συν ακτινοθεραπεία, εφόσον μπορεί να αφαιρεθεί ολόκληρος ο όγκος κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης διατήρησης του μαστού. Στη χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού, οι γιατροί αφαιρούν τον όγκο καθώς και κάποιο περιβάλλον φυσιολογικό ιστό για να μειώσουν τον κίνδυνο να μείνει πίσω ιστός που μπορεί να περιέχει καρκίνο.

Πριν από τη χειρουργική επέμβαση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί χημειοθεραπεία για τη συρρίκνωση του όγκου πριν την αφαίρεσή του. Αυτή η προσέγγιση μερικές φορές δίνει τη δυνατότητα σε ορισμένες γυναίκες να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού αντί για μαστεκτομή.

Χειρουργική διατήρησης του μαστού

Η επέμβαση διατήρησης του μαστού αφήνει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του μαστού ανέπαφο. Όταν εξετάζουν το είδος της χειρουργικής επέμβασης, είναι πιο σημαντικό για τους γιατρούς να είναι σίγουροι ότι αφαιρούν ολόκληρο τον καρκίνο παρά να διακινδυνεύσουν να αφήσουν ιστό που μπορεί να περιέχει καρκίνο.

Για χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού, οι γιατροί καθορίζουν πρώτα πόσο μεγάλος είναι ο όγκος και πόσος ιστός γύρω του (που ονομάζονται περιθώρια) πρέπει να αφαιρεθεί. Το μέγεθος των περιθωρίων βασίζεται στο πόσο μεγάλος είναι ο όγκος σε σχέση με το στήθος. Στη συνέχεια ο όγκος με τα όρια του αφαιρείται χειρουργικά. Ο ιστός από τα όρια εξετάζεται σε μικροσκόπιο για να ελεγχθεί για καρκινικά κύτταρα που έχουν εξαπλωθεί έξω από τον όγκο. Αυτά τα ευρήματα βοηθούν τους γιατρούς να αποφασίσουν εάν χρειάζεται περαιτέρω θεραπεία.

Διάφοροι όροι (για παράδειγμα, ογκεκτομή, ευρεία εκτομή, τεταρτοτεκτομή) χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν πόσος ιστός του μαστού αφαιρείται.

Η χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού συνήθως ακολουθείται από ακτινοθεραπεία.

Τα κύρια πλεονεκτήματα της χειρουργικής επέμβασης διατήρησης του μαστού είναι η δυνατότητα διατήρησης του ιστού του μαστού και η εμφάνιση του μαστού μετά την επέμβαση. Όταν ο όγκος είναι μεγάλος σε σχέση με το στήθος, αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης είναι λιγότερο πιθανό να είναι χρήσιμο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η αφαίρεση του όγκου συν κάποιου περιβάλλοντος φυσιολογικού ιστού σημαίνει αφαίρεση του μεγαλύτερου μέρους του μαστού.

Η χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού είναι συνήθως πιο κατάλληλη όταν οι όγκοι είναι μικροί. Στο 15% περίπου των γυναικών που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού, η ποσότητα του ιστού που αφαιρείται είναι τόσο μικρή που μπορεί να παρατηρηθεί μικρή διαφορά μεταξύ του υποβληθέντος σε θεραπεία και του μη υποβληθέντος σε θεραπεία μαστού. Ωστόσο, στις περισσότερες γυναίκες, το στήθος που υποβάλλεται σε θεραπεία συρρικνώνεται κάπως και μπορεί να αλλάξει το περίγραμμα.

Εάν η χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού ή η μαστεκτομή είναι μια επιλογή, μια γυναίκα θα πρέπει να εξετάσει κάθε επιλογή. Ορισμένες γυναίκες προτιμούν τη χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού επειδή πιστεύουν ότι η απώλεια ενός μαστού θα ήταν μια πολύ δύσκολη συναισθηματική και σωματική εμπειρία και ότι η χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού βοηθά στη διατήρηση της εικόνας του σώματος. Άλλες γυναίκες προτιμούν τη μαστεκτομή επειδή αισθάνονται πιο άνετα να αφαιρέσουν όλο τον ιστό του μαστού ή επειδή εάν κάνουν μαστεκτομή, μπορεί να μην χρειάζονται ακτινοθεραπεία.

Η χημειοθεραπεία, που χορηγείται για τη συρρίκνωση του όγκου πριν την αφαίρεσή του, μπορεί να επιτρέψει σε ορισμένες γυναίκες να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού αντί για μαστεκτομή.

Μαστεκτομή

Η μαστεκτομή είναι η άλλη κύρια χειρουργική επιλογή. Υπάρχουν διάφοροι τύποι. Σε όλους τους τύπους, αφαιρείται όλος ο ιστός του μαστού, αλλά ποιοι άλλοι ιστοί και πόσοι από αυτούς παραμένουν στη θέση τους ή αφαιρούνται διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο:

• Η μαστεκτομή που προστατεύει το δέρμα αφήνει τον μυ κάτω από το στήθος και αρκετό δέρμα για να καλύψει την πληγή. Η αναδόμηση του μαστού είναι πολύ πιο εύκολη εάν αφεθούν αυτοί οι ιστοί. Οι λεμφαδένες στη μασχάλη δεν αφαιρούνται.
• Η μαστεκτομή που διατηρεί τη θηλή είναι η ίδια με τη μαστεκτομή που διατηρεί τη θηλή και αφήνει τη θηλή και την περιοχή του χρωματισμένου δέρματος γύρω από τη θηλή (areola).
• Η απλή μαστεκτομή αφήνει τον μυ κάτω από το στήθος (θωρακικός μυς) και τους λεμφαδένες στη μασχάλη.
• Η τροποποιημένη ριζική μαστεκτομή συνίσταται στην αφαίρεση ορισμένων λεμφαδένων στη μασχάλη αλλά αφήνει τον μυ κάτω από το στήθος.
• Η ριζική μαστεκτομή συνίσταται στην αφαίρεση των λεμφαδένων στη μασχάλη και του μυός κάτω από το στήθος. Αυτή η διαδικασία γίνεται σπάνια τώρα, εκτός εάν ο καρκίνος έχει εισβάλει στον μυ κάτω από το στήθος.