Η λιστέρια είναι το όνομα ενός γένους βακτηρίων που περιλαμβάνει διαφορετικούς τύπους ή «στελέχη» που μπορούν να μολύνουν τα τρόφιμα και να προκαλέσουν μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή ιατρική κατάσταση γνωστή ως λιστερίωση. «Η λιστερίωση είναι μια σοβαρή λοίμωξη που συνήθως προκαλείται από την κατανάλωση τροφών μολυσμένων με το βακτήριο Listeria monocytogenes. Ενώ οι περιπτώσεις λιστερίωσης είναι σχετικά σπάνιες – περίπου 1.600 άτομα διαγιγνώσκονται με αυτήν κάθε χρόνο, μπορεί να είναι θανατηφόρα. Περίπου 260 από αυτούς τους 1.600 ανθρώπους πεθαίνουν ως αποτέλεσμα της μόλυνσης. Και είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ορισμένες ομάδες ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των εγκύων, των ηλικιωμένων και εκείνων με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης από λιστερίωση από άλλες. Η λιστέρια σας αρρωσταίνει όταν τρώτε τροφές μολυσμένες με τα βακτήρια.
Τα βακτήρια Listeria βρίσκονται σχεδόν παντού. Εμφανίζονται σε νερό, χώμα, ακόμη και σκόνη. Τα περισσότερα είδη λιστέριας δεν αποτελούν πρόβλημα για τους ανθρώπους. Ο τύπος λιστερίας που αποτελεί σοβαρή απειλή για τον άνθρωπο είναι η Listeria monocytogenes. Τείνει να εισχωρεί στα συστήματά μας όταν τρώμε μολυσμένα τρόφιμα. «Η Listeria monocytogenes μπορεί να αναπτυχθεί σε θερμοκρασίες ψύξης ενώ τα περισσότερα παθογόνα δεν μπορούν. Ενώ πολλά τρόφιμα μπορεί να έχουν μολυνθεί με μη απειλητικές ποσότητες Listeria monocytogenes, η ικανότητα των βακτηρίων να αντέχουν τις κρύες συνθήκες μπορεί να επιτρέψει σε μικρές κοινότητες να αναπαραχθούν και να σχηματίσουν αποικίες αρκετά μεγάλες ώστε να προκαλέσουν ασθένεια ή σοβαρή μόλυνση. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν, αλλά τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι δεκάδες χιλιάδες ή ακόμα και εκατομμύρια οργανισμοί Listeria monocytogenes πρέπει συνήθως να είναι παρόντες για να αρρωστήσουν ένα άτομο. Το μαγείρεμα σκοτώνει τη listeria. Επίσης, όταν αποθηκεύεται σε κατάλληλες θερμοκρασίες – 40 βαθμούς ή κάτω.
Τα βακτήρια της λιστέριας αναπαράγονται αργά. Αλλά όσο περισσότερο αποθηκεύονται τα τρόφιμα στο ψυγείο, τόσο περισσότερα βακτήρια έχουν την ευκαιρία να αναπτυχθούν. Οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι λιστερίας με βάση τα τρόφιμα σχετίζονται με έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα – δηλαδή τρόφιμα που δεν απαιτούν μαγείρεμα – που έχουν καθίσει για λίγο στο σπίτι ενός ατόμου ή σε κάποιο άλλο περιβάλλον αποθήκευσης τροφίμων (όπως μια ευκολία αποθήκευση ψυγείου). Τα αλλαντικά, τα μαλακά τυριά, τα μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα καπνιστά κρέατα, τα λάχανα και το πεπόνι έχουν όλα τα αίτια των κρουσμάτων λιστερίας και θεωρούνται όλα τρόφιμα υψηλού κινδύνου. Πολλά τρόφιμα που μένουν εκτός για μερικές ώρες σε θερμοκρασία δωματίου – ειδικά κρέατα, κομμένα φρούτα και γαλακτοκομικά τρόφιμα – είναι επικίνδυνα.
Σε θερμοκρασία δωματίου, η λιστέρια θα διπλασιάζεται κάθε 20 λεπτά. Σε ένα ψυγείο στους 40 βαθμούς διπλασιάζονται περίπου μία φορά την ημέρα. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, είναι σημαντικό να τρώτε τα τρόφιμα αμέσως αφού τα βγάλετε από το ψυγείο και να τα βάζετε στο ψυγείο όσο το δυνατόν συντομότερα, αν δεν πρόκειται να τα φάτε, λέει. Μόλις καταποθεί, η Listeria monocytogenes μπορεί να επιβιώσει στο όξινο περιβάλλον στο στομάχι και το λεπτό έντερο – ένα περιβάλλον που σκοτώνει τους περισσότερους άλλους τύπους επιβλαβών βακτηρίων. Η Listeria διαθέτει επίσης γονίδια που της επιτρέπουν να διεισδύει στα κύτταρα του ανθρώπινου γαστρεντερικού σωλήνα. αναφέρει η Janet Donaldson, PhD, καθηγήτρια μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Νότιου Μισισιπή στο Hattiesburg. Αυτή η διείσδυση μπορεί να οδηγήσει σε λιστερίωση και σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές της λοίμωξης.
Σημεία και συμπτώματα λοίμωξης από λιστέρια
Είναι πιθανό οι περισσότεροι άνθρωποι που εκτίθενται στη λιστέρια να μην το συνειδητοποιούν. Σε υγιείς ενήλικες και παιδιά, η κατανάλωση τροφής μολυσμένης με λιστέρια είναι πιθανό να προκαλέσει μόνο ήπια συμπτώματα γρίπης — όπως στομαχόπονο, διάρροια ή ελαφρύ πυρετό. Σε πολλά υγιή άτομα, η κατανάλωση των βακτηρίων μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα σε όλα. Ακόμα κι αν ένα υγιές άτομο εμφανίσει συμπτώματα, αυτά τείνουν να υποχωρούν από μόνα τους, αν και η διάρροια που σχετίζεται με τη λιστέρια μπορεί να διαρκέσει έως και πέντε ημέρες.
Αλλά για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας ή για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα – συμπεριλαμβανομένων ασθενών με μεταμόσχευση, ατόμων που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή άτομα με παθήσεις υγείας που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό, όπως HIV, AIDS ή νεφρική νόσο – μια λοίμωξη από λιστέρια μπορεί να ξεκινήσει με ήπια συμπτώματα γρίπης και εξέλιξη σε πιο σοβαρά συμπτώματα. Τα σημάδια της λιστερίωσης μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, δυσκαμψία του αυχένα, σύγχυση, απώλεια ισορροπίας και σπασμούς. Οποιοσδήποτε εμφανίζει αυτά τα συμπτώματα, ειδικά εκείνες που είναι έγκυες, ηλικίας 65 ετών ή μεγαλύτερης ηλικίας ή έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και που μπορεί να έχουν εκτεθεί σε λιστέρια θα πρέπει να ενημερώσουν έναν γιατρό, σύμφωνα με το CDC.
Για τις έγκυες γυναίκες που μπορεί να έχουν εκτεθεί σε τροφή μολυσμένη με λιστέρια, ο πυρετός 100,6 βαθμών ή υψηλότερος είναι το πιο ανησυχητικό σύμπτωμα.
Αιτίες και παράγοντες κινδύνου για τη λοίμωξη από λιστέρια
Το βακτήριο Listeria monocytogenes βρίσκεται συνήθως στο έδαφος, στο νερό και στα κόπρανα των ζώων. Επομένως, είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε λιστερίωση τρώγοντας μολυσμένα φρούτα, λαχανικά, κρέατα και άλλα ζωικά προϊόντα. Οι προηγούμενες επιδημίες λιστερίας ανιχνεύτηκαν σε μολυσμένα κρέατα ντελικατέσεν και χοτ-ντογκ, ενώ πιο πρόσφατα κρούσματα συχνά συνδέονται με μη παστεριωμένο γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα, καθώς και προϊόντα.
Σύμφωνα με το CDC, τα ακόλουθα τρόφιμα είναι πιο πιθανό να περιέχουν λιστέρια:
- Queso fresco και άλλα μαλακά τυριά (Brie, Camembert, φέτα, queso blanco, queso panela, blue cheese)
- Φύτρα ωμά ή ελαφρά ψημένα (μηδική, τριφύλλι, ραπανάκι, φασόλι) πεπόνια Χοτ ντογκ και αλλαντικά
- Καπνιστό ψάρι (εκτός αν είναι σε κονσέρβα ή σε ράφι ή μέρος μαγειρεμένου πιάτου όπως κατσαρόλα)
- Μη παστεριωμένο (ωμό) γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα (μαλακό τυρί, παγωτό και γιαούρτι)
Οποιοσδήποτε μπορεί να αρρωστήσει από αυτά και άλλα μολυσμένα τρόφιμα, αλλά βρέφη και μικρά παιδιά, έγκυες γυναίκες, ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα αντιμετωπίζουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης.
Πώς γίνεται η διάγνωση της λοίμωξης από Listeria;
Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι μπορεί να έχετε λιστερίωση, συνήθως θα πάρει δείγμα αίματος ή νωτιαίου υγρού για εξέταση. Στην περίπτωση εγκύων γυναικών με πυρετό και άλλα σημεία και συμπτώματα λιστερίωσης, ο γιατρός μπορεί επίσης να συγκεντρώσει δείγματα από τον πλακούντα σε περίπτωση τοκετού. Εάν τα αποτελέσματά σας υποδεικνύουν λοίμωξη από λιστέρια, ο γιατρός σας θα δημιουργήσει την κατάλληλη θεραπεία για εσάς. αλλά μερικοί άνθρωποι με ήπια συμπτώματα μπορεί να μην χρειάζονται καθόλου θεραπεία.
Διάρκεια λοίμωξης από λιστέρια
Η διάρκεια της λιστερίωσης μπορεί να ποικίλλει πολύ, ανάλογα με τη σοβαρότητα της λοίμωξης. Αφού ένα άτομο καταναλώσει τροφή μολυσμένη με λιστέρια, μπορεί να χρειαστούν οπουδήποτε από μερικές ώρες έως 30 ημέρες ή και περισσότερο για να εμφανιστούν τα συμπτώματα. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν χωρίς προειδοποίηση.Σε ηπιότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα (όπως διάρροια, ναυτία και έμετος) μπορεί να υποχωρήσουν μετά από λίγες μόνο ημέρες, ενώ οι πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να διαρκέσουν αρκετές εβδομάδες. Στην πραγματικότητα, πιο σοβαρές μορφές λιστερίωσης – όπως μόλυνση του αίματος ή εγκεφαλίτιδα – μπορεί να χρειαστούν οπουδήποτε μεταξύ τριών ημερών και τριών μηνών για να αναπτυχθεί, με αποτέλεσμα συμπτώματα όπως πονοκέφαλο, δυσκαμψία του αυχένα, σύγχυση, απώλεια ισορροπίας και ακόμη και σπασμούς.
Θεραπευτικές και φαρμακευτικές επιλογές για τη λοίμωξη από λιστέρια
Οι περισσότεροι υγιείς ασθενείς που εκτίθενται στη λιστέρια και αναπτύσσουν συμπτώματα δεν θα χρειαστούν κανενός είδους θεραπεία. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα θα εξαλείψει τα βακτήρια και τα συμπτώματα θα τείνουν να εξαφανιστούν εντός τριών ημερών, αν και μπορεί να διαρκέσουν έως και μία εβδομάδα.
Εάν τα συμπτώματα δεν υποχωρήσουν σε αυτό το χρονικό διάστημα, είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε το γιατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι η λοίμωξη δεν εξαπλώνεται ή για να προσδιορίσετε τι άλλο μπορεί να προκαλεί τα προβλήματα. Ωστόσο, οι έγκυες γυναίκες, οι ηλικιωμένοι και οι ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς που εμφανίζουν συμπτώματα και υποψιάζονται ότι έχουν εκτεθεί στη λιστέρια θα πρέπει να επισκεφτούν έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Εάν βγουν θετικοί σε λοίμωξη από λιστέρια, η πιο κοινή θεραπεία είναι ένας κύκλος ενδοφλέβιας χορήγησης αντιβιοτικών 14 έως 21 ημερών.
Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα άτομα θα χρειαστούν νοσηλεία, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν στενά την κατάστασή τους, αναφέρει ο Rob Danoff , DO, οικογενειακός γιατρός και διευθυντής προγράμματος του οικογενειακού ιατρείου στο Jefferson Health της Φιλαδέλφειας. Σε ορισμένες περιπτώσεις – όπως όταν μια έγκυος αναπτύσσει πυρετό και άλλα συμπτώματα αφού φάει ένα τρόφιμο που είναι γνωστό ότι είναι μολυσμένο με λιστέρια – οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν ενδοφλέβια αντιβιοτικά ενώ περιμένουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων για να επιβεβαιώσουν την παρουσία του βακτηρίου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατανάλωση τροφής που εμπλέκεται σε ξέσπασμα λιστερίας δεν σημαίνει ότι ένα άτομο πρέπει να αρχίσει να παίρνει αντιβιοτικά. Ακόμη και για άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή ανοσοκατεσταλμένα άτομα, η αντιβιοτική θεραπεία συνήθως δεν συνιστάται εκτός εάν εμφανιστούν συμπτώματα.
Οι λοιμώξεις από λιστέρια μπορεί να είναι πολύ πιο επικίνδυνες εάν είστε έγκυος
Οι έγκυες γυναίκες έχουν περίπου 10 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν λιστερίωση από το μέσο άτομο.Γιατί; Η εγκυμοσύνη προκαλεί αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα μιας γυναίκας που μπορεί να την κάνουν πιο ευάλωτη σε λοιμώξεις όπως η λιστερίωση. Ενώ η λιστερίωση μπορεί να προκαλέσει ήπια συμπτώματα γρίπης σε έγκυες γυναίκες, μπορεί να μην προκαλέσει καθόλου συμπτώματα, σύμφωνα με τον Hunter του CDC. Οι έγκυες γυναίκες μπορούν να μεταδώσουν τη μόλυνση στα αγέννητα μωρά τους.
Και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αποβολή, θνησιγένεια ή πρόωρο τοκετό, καθώς και σήψη (λοίμωξη αίματος) ή μηνιγγίτιδα (φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό) σε ένα νεογέννητο. Οι ισπανόφωνες γυναίκες διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο εμφάνισης λιστερίωσης που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη – ένας κίνδυνος που μπορεί να προέρχεται από την κατανάλωση μη παστεριωμένων τυριών, όπως το queso fresco ή το queso blanco.
Πρόληψη της λοίμωξης από λιστέρια
Για να προστατευθείτε από τα βακτήρια, το CDC συνιστά να αποφεύγετε τρόφιμα που ενέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης από Listeria monocytogenes. Αυτά περιλαμβάνουν γαλακτοκομικά προϊόντα που παρασκευάζονται με μη παστεριωμένο γάλα, ωμά φύτρα, κομμένο πεπόνι που έχει μείνει για αρκετές ώρες σε θερμοκρασία δωματίου, έτοιμα προς κατανάλωση προϊόντα κρέατος που παραμένουν ανοιχτά στο ψυγείο σας για περισσότερες από πέντε ημέρες (περίπου), και αλείμματα κρεάτων ψυγείου και καπνιστά θαλασσινά. Άλλες σημαντικές συμβουλές ασφαλείας περιλαμβάνουν:
- Να μαγειρεύετε ή να ζεσταίνετε πάντα τα προϊόντα κρέατος πριν τα φάτε.
- Βάλτε αμέσως στο ψυγείο όλα τα τρόφιμα που δεν πρόκειται να φάτε αμέσως.
- Εάν χειρίζεστε ή παρασκευάζετε ωμό κρέας, φροντίστε να πλένετε τα χέρια σας και οποιονδήποτε εξοπλισμό προετοιμασίας φαγητού.
Επιπλοκές λοίμωξης από λιστέρια
Ενώ οι περισσότερες περιπτώσεις λιστερίωσης είναι ήπιες, ορισμένες μπορεί να οδηγήσουν σε επιπλοκές που απειλούν τη ζωή, ειδικά σε έγκυες γυναίκες, ηλικιωμένους ενήλικες και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Στις έγκυες γυναίκες, η λιστερίωση μπορεί να προκαλέσει:
- Νεκρογέννηση
- Πρόωρος τοκετός
- Απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις στα νεογνά, συμπεριλαμβανομένης της λοίμωξης του αίματος, της πνευμονίας και της μηνιγγίτιδας
Άτομα άνω των 65 ετών και άτομα με ανοσοκαταστολή αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών από λιστερίωση, όπως:
- Σήψη (λοίμωξη του αίματος)
- Μηνιγγίτιδα (φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό)
- Εγκεφαλίτιδα (φλεγμονή του εγκεφάλου)
Τα άτομα που αναπτύσσουν επιπλοκές από λιστερίωση συνήθως χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα.
Για έναν στους πέντε ανθρώπους, μια σοβαρή λοίμωξη είναι θανατηφόρα.
