Μια δημόσια έρευνα για την ανταπόκριση της Βρετανίας και τον χειρισμό της πανδημίας COVID-19 ξεκίνησε την Τρίτη, με την υπόσχεση ότι θα φτάσει στην αλήθεια και θα αποκαλύψει οποιαδήποτε αδικοπραγία ή ένοχη συμπεριφορά. Η Βρετανία έχει καταγράψει σχεδόν 20 εκατομμύρια μολύνσεις COVID και περισσότερους από 166.000 θανάτους – ο έβδομος υψηλότερος συνολικός θάνατος παγκοσμίως – και ο πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον και οι υπουργοί του έχουν αντιμετωπίσει κριτική για τον χειρισμό της κρίσης.
Πέρυσι, ο Τζόνσον διέταξε την έρευνα να εξετάσει την ετοιμότητα της χώρας καθώς και τη δημόσια υγεία και την οικονομική απάντηση. Η έρευνα διευθύνεται από την πρώην δικαστή Heather Hallett, η οποία τήρησε ενός λεπτού σιγή στην αρχή της ακροαματικής διαδικασίας στη μνήμη των νεκρών.
«Η έρευνα θα αναλύσει την κατάσταση ετοιμότητάς μας για την πανδημία και την ανταπόκριση σε αυτήν… και θα καθορίσει εάν αυτό το επίπεδο απώλειας για το οποίο μόλις σκεφτήκαμε ήταν αναπόφευκτο ή αν τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν γίνει καλύτερα», είπε. είπε.
Είπε ότι ήταν αποφασισμένη ότι η έρευνα δεν θα «διαρκέσει για δεκαετίες» και στόχος της ήταν να παράγει έγκαιρες αναφορές και συστάσεις «πριν χτυπήσει άλλη καταστροφή».
Ο Hugo Keith, ο επικεφαλής σύμβουλος που παρέχει νομικές συμβουλές στον πρόεδρό του, είπε ότι η έρευνα θα ήταν ένα άνευ προηγουμένου και τεράστιο εγχείρημα. Θα χωριστεί σε μια σειρά από ενότητες, ξεκινώντας από το πόσο προετοιμασμένη ήταν η Βρετανία.
Καθήκον του ήταν «να φτάσει στην αλήθεια, να διασφαλίσει ότι αποκαλύπτονται τα πλήρη γεγονότα, ότι η υπαίτια και απαξιωτική συμπεριφορά αποκαλύπτεται και γνωστοποιείται στη δημοσιότητα, ότι εντοπίζονται εμφανώς λανθασμένες αποφάσεις και σημαντικά λάθη κρίσης, και ότι μπορούν να διδαχθούν να μάθει σωστά», είπε.
«Οι πενθούντες και όσοι έχουν υποφέρει δεν δικαιούνται απολύτως τίποτα λιγότερο».
Πέρυσι, μια έκθεση της υπηρεσίας παρακολούθησης των δαπανών της κυβέρνησης ανέφερε ότι η κυβέρνηση ήταν απροετοίμαστη για μια κρίση όπως η πανδημία και είχε αποσπαστεί από την αποχώρηση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Μια άλλη κοινή έκθεση βουλευτών για τις επιτροπές υγείας και επιστήμης του κοινοβουλίου κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι η καθυστέρηση στο πρώτο lockdown στην Αγγλία για τον κορωνοϊό ήταν ένα σοβαρό λάθος και ότι οι αποτυχίες στον έλεγχο θετικών κρουσμάτων και στον εντοπισμό των επαφών τους επιδείνωσαν την κρίση.
Ο πρώην κορυφαίος σύμβουλος του ίδιου του Τζόνσον, Ντόμινικ Κάμινγκς, είπε ότι το πρώιμο σχέδιο της Βρετανίας για την καταπολέμηση του COVID ήταν μια «καταστροφή» και «απαίσιες αποφάσεις» οδήγησαν στην επιβολή της κυβέρνησης lockdown που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί.
«Η ασθένεια έχει προκαλέσει εκτεταμένες και μακροχρόνιες σωματικές και ψυχικές ασθένειες, θλίψη και ανείπωτη δυστυχία», είπε ο Keith, προσθέτοντας ότι έχουν υπάρξει περισσότερα από 609 εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα παγκοσμίως με ορισμένες εκτιμήσεις για τον αριθμό των θανάτων να ανέρχονται σε 17,5 εκατομμύρια.
«Ο αντίκτυπός του θα γίνει αισθητός παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου για τις επόμενες δεκαετίες».
