Νεφρά

Πού είναι τα νεφρά μου;

Τα νεφρά είναι μικρά όργανα σε σχήμα φασολιού πλάτους περίπου 6 cm και μήκους 12 cm και αποτελούνται από δύο κύρια στρώματα – ένα εσωτερικό στρώμα που ονομάζεται μυελός και ένα εξωτερικό στρώμα που ονομάζεται φλοιός. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν δύο νεφρά που βρίσκονται στο πίσω μέρος της κοιλιάς και στις δύο πλευρές της σπονδυλικής στήλης.

Τι κάνουν τα νεφρά;

Τα νεφρά έχουν διάφορους ρόλους στο σώμα.

• Τα νεφρά διασφαλίζουν ότι η σύνθεση και ο όγκος των υγρών στο σώμα είναι σωστή.
• Βοηθούν στον έλεγχο της χημικής ισορροπίας του αίματος και ρυθμίζουν τα επίπεδα νατρίου, καλίου και ασβεστίου του σώματος.
• Τα νεφρά απομακρύνουν τα άχρηστα προϊόντα και το υπερβολικό νερό από το σώμα και έτσι βοηθούν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
• Ενεργοποιούν τη βιταμίνη D, η οποία βοηθά στη διατήρηση γερών οστών.
• Παράγουν ερυθροποιητίνη, μια ορμόνη που είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Τα νεφρά διασφαλίζουν ότι η σύνθεση και ο όγκος των υγρών στο σώμα είναι σωστή. Βοηθούν στον έλεγχο της χημικής ισορροπίας του αίματος και ρυθμίζουν τα επίπεδα νατρίου, καλίου και ασβεστίου του σώματος. Τα νεφρά απομακρύνουν τα άχρηστα προϊόντα και το υπερβολικό νερό από το σώμα και έτσι βοηθούν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Ενεργοποιούν τη βιταμίνη D, η οποία βοηθά στη διατήρηση γερών οστών, και παράγουν ερυθροποιητίνη, μια ορμόνη που είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Κάθε νεφρό περιέχει 1,0-1,5 εκατομμύρια μικρούς σωλήνες που ονομάζονται νεφρώνες. Τα νεφρά φιλτράρουν το αίμα μέσω ενός δικτύου μικρών αιμοφόρων αγγείων που ονομάζονται σπειράματα. Αυτό παράγει ένα διάλυμα που στη συνέχεια ρέει μέσω των νεφρώνων.

Καθώς αυτό το υγρό διέρχεται από τον νεφρώνα, ουσίες που το σώμα θέλει να διατηρήσει (όπως το νάτριο, το κάλιο, οι πρωτεΐνες και το μεγαλύτερο μέρος του νερού) απορροφώνται ξανά στο αίμα. Οι ουσίες που πρέπει να αφαιρεθούν από το σώμα, όπως τα απόβλητα, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων ναρκωτικών και αλκοόλ, διατηρούνται στο υγρό και απομακρύνονται από το σώμα με τη μορφή ούρων. Τα νεφρά φιλτράρουν περίπου 200 λίτρα αίματος την ημέρα και παράγουν από ένα έως δύο λίτρα ούρων.

Τι ορμόνες παράγουν τα νεφρά;

Τα νεφρά παράγουν δύο κύριες ορμόνες, τη βιταμίνη D και την ερυθροποιητίνη.

Η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για μια σειρά από διαφορετικές λειτουργίες στο σώμα. Το μεγαλύτερο μέρος της βιταμίνης D που υπάρχει στο αίμα είναι ανενεργό και τροποποιείται από τα νεφρά και άλλους ιστούς για να την ενεργοποιήσει. Η ενεργή βιταμίνη D διεγείρει την πρόσληψη ασβεστίου από τα τρόφιμα, είναι σημαντική για τη διατήρηση υγιών οστών και επίσης βοηθά στη ρύθμιση της απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος στις λοιμώξεις.

Η ερυθροποιητίνη παράγεται όταν τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα είναι χαμηλά. Δρα στον μυελό των οστών διεγείροντας την παραγωγή ώριμων ερυθρών αιμοσφαιρίων, για να διατηρήσει υγιή επίπεδα οξυγόνου στους ιστούς μας.

Τα νεφρά παράγουν επίσης προσταγλανδίνες, ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες, που παράγονται από λιπίδια (λίπος). Οι ουσίες είναι ένας τρόπος με τον οποίο διεγείρεται η παραγωγή ρενίνης. Η ρενίνη είναι ένα ένζυμο, που παράγεται επίσης από τα νεφρά, που παίζει σημαντικό ρόλο στο ορμονικό σύστημα ρενίνης-αγγειοτενσίνης-αλδοστερόνης, το οποίο βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης.

Εκτός από την παραγωγή ορμονών, τα νεφρά ανταποκρίνονται επίσης σε μια σειρά από ορμόνες όπως η βιταμίνη D, η αλδοστερόνη, οι προσταγλανδίνες, η κορτιζόλη, η παραθυρεοειδική ορμόνη και η καλσιτονίνη.

Τι μπορεί να πάει στραβά με τα νεφρά;

Όταν τα νεφρά δεν λειτουργούν σωστά, τα άχρηστα προϊόντα και η περίσσεια υγρών μπορεί να συσσωρευτούν και τα επίπεδα νατρίου, καλίου, φωσφορικού και ασβεστίου δεν ρυθμίζονται σωστά. Όταν αυτές οι ουσίες συγκεντρώνονται, αυτό προκαλεί τα συμπτώματα της νεφρικής νόσου, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση, υπερβολική κούραση, κατακράτηση υγρών και πιθανώς πόνο στη μέση.

Η βλάβη των νεφρών μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους – διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση, λοιμώξεις και μια ομάδα ασθενειών που επηρεάζουν το σπείραμα. Τα νεφρά χρειάζονται επίσης επαρκή παροχή αίματος, επομένως εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα με τα αιμοφόρα αγγεία του νεφρού, όπως στένωση, αυτό θα αποτρέψει την αποτελεσματική λειτουργία των νεφρών.