Ωκυτοκίνη

Η ωκυτοκίνη είναι μια ορμόνη που δρα στα όργανα του σώματος (συμπεριλαμβανομένου του μαστού και της μήτρας) και ως χημικός αγγελιοφόρος στον εγκέφαλο, ελέγχοντας βασικές πτυχές του αναπαραγωγικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του τοκετού και της γαλουχίας, και πτυχές της ανθρώπινης συμπεριφοράς.

Τι είναι η ωκυτοκίνη;

Η ωκυτοκίνη παράγεται στον υποθάλαμο και εκκρίνεται στην κυκλοφορία του αίματος από την οπίσθια υπόφυση. Η έκκριση εξαρτάται από την ηλεκτρική δραστηριότητα των νευρώνων στον υποθάλαμο – απελευθερώνεται στο αίμα όταν αυτά τα κύτταρα διεγείρονται.

Οι δύο κύριες δράσεις της ωκυτοκίνης στο σώμα είναι η σύσπαση της μήτρας (μήτρα) κατά τον τοκετό και τη γαλουχία. Η ωκυτοκίνη διεγείρει τη σύσπαση των μυών της μήτρας και επίσης αυξάνει την παραγωγή προσταγλανδινών, οι οποίες αυξάνουν περαιτέρω τις συσπάσεις. Μερικές φορές η παραγόμενη ωκυτοκίνη χορηγείται για να προκαλέσει τοκετό εάν δεν έχει ξεκινήσει φυσικά ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει τις συσπάσεις για να βοηθήσει τον τοκετό.

Επιπλέον, η κατασκευασμένη ωκυτοκίνη χορηγείται συχνά για να επιταχύνει την παράδοση του πλακούντα και μειώνουν τον κίνδυνο βαριάς αιμορραγίας συστέλλοντας τη μήτρα. Κατά τη διάρκεια του θηλασμού, η ωκυτοκίνη προωθεί την κίνηση του γάλακτος μέσω των αγωγών στο στήθος, επιτρέποντάς του να αποβληθεί από τη θηλή. Η ωκυτοκίνη είναι επίσης παρούσα στους άνδρες, παίζοντας ρόλο στη μεταφορά σπέρματος και στην παραγωγή τεστοστερόνης από τους όρχεις.

Στον εγκέφαλο, η ωκυτοκίνη δρα ως χημικός αγγελιοφόρος και έχει σημαντικό ρόλο σε πολλές ανθρώπινες συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής διέγερσης, της αναγνώρισης, της εμπιστοσύνης, της ρομαντικής προσκόλλησης και του δεσμού μητέρας -βρέφους. Ως αποτέλεσμα, η ωκυτοκίνη ονομάστηκε «ορμόνη της αγάπης» ή «χημική αγκαλιά».

Η επίδραση της ωκυτοκίνης στον εγκέφαλο είναι πολύπλοκη. Η τρέχουσα έρευνα επικεντρώνεται στην εξέταση του ρόλου της ωκυτοκίνης σε διάφορες διαταραχές, όπως εθισμό, κατάθλιψη , μετατραυματικό στρες, άγχος και ανορεξία.

Πώς ελέγχεται η ωκυτοκίνη;

Η παραγωγή και έκκριση ωκυτοκίνης ελέγχεται από έναν θετικό μηχανισμό ανάδρασης όπου η απελευθέρωση της ορμόνης προκαλεί μια ενέργεια που διεγείρει περισσότερο τη δική της απελευθέρωση. Για παράδειγμα, όταν αρχίζει η σύσπαση της μήτρας κατά τον τοκετό, απελευθερώνεται ωκυτοκίνη. Αυτό διεγείρει περισσότερες συσπάσεις και περισσότερη ωκυτοκίνη για να απελευθερωθεί. Με αυτόν τον τρόπο, οι συσπάσεις αυξάνονται σε ένταση και συχνότητα.

Υπάρχει επίσης μια θετική ανατροφοδότηση που εμπλέκεται στο αντανακλαστικό εκτόξευσης γάλακτος. Η διέγερση της θηλής κατά τη διάρκεια του θηλασμού οδηγεί σε αυξημένη παραγωγή ωκυτοκίνης και έκκριση στο αίμα, η οποία στη συνέχεια προκαλεί αποβολή γάλακτος στο στήθος.

Ο κύκλος θετικής ανάδρασης διατηρείται μέχρι το μωρό να σταματήσει να θηλάζει. Η παραγωγή ωκυτοκίνης κατά τον τοκετό είναι επίσης αυτοπεριοριζόμενη. Η απελευθέρωση της ορμόνης σταματά μόλις γεννηθεί το μωρό.

Τι συμβαίνει εάν έχω πάρα πολύ ωκυτοκίνη;

Προς το παρόν, οι συνέπειες της υπερβολικής ωκυτοκίνης δεν είναι σαφείς. Τα υψηλά επίπεδα έχουν συνδεθεί με καλοήθη υπερπλασία του προστάτη, μια κατάσταση που επηρεάζει τον προστάτη σε περισσότερους από τους μισούς άνδρες ηλικίας άνω των 60 ετών. Αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην ούρηση.

Μπορεί να είναι δυνατή η θεραπεία αυτής της κατάστασης χειραγωγώντας τα επίπεδα ωκυτοκίνης. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα πριν είναι διαθέσιμες τυχόν θεραπείες.

Τι συμβαίνει εάν έχω πολύ λίγη ωκυτοκίνη;

Ομοίως, δεν είναι πλήρως κατανοητό προς το παρόν εάν υπάρχουν οποιεσδήποτε επιπτώσεις από την ύπαρξη πολύ μικρής ωκυτοκίνης στο σώμα. Η έλλειψη ωκυτοκίνης σε μια θηλάζουσα μητέρα θα αποτρέψει το αντανακλαστικό εκτόξευσης γάλακτος και θα αποτρέψει τον θηλασμό.

Τα χαμηλά επίπεδα ωκυτοκίνης έχουν συνδεθεί με τον αυτισμό και τις διαταραχές του αυτιστικού φάσματος (π.χ. σύνδρομο Asperger) – βασικό στοιχείο αυτών των διαταραχών είναι η κακή κοινωνική λειτουργία.

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η ωκυτοκίνη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία αυτών των διαταραχών. Επιπλέον, η χαμηλή ωκυτοκίνη έχει συνδεθεί με καταθλιπτικά συμπτώματα και έχει προταθεί ως θεραπεία για καταθλιπτικές διαταραχές. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία προς το παρόν για να υποστηρίξουν τη χρήση του για οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις.

Σχετικές ενδοκρινικές καταστάσεις

• Κατάθλιψη
• Θηλασμός