Ορμόνες άγχους

Το χρόνιο στρες μπορεί να καταστρέψει το μυαλό και το σώμα σας. Λάβετε μέτρα για να ελέγξετε το άγχος σας.

Το σώμα σας είναι δομημένο να αντιδρά στο άγχος με τρόπους που προορίζονται για να σας προστατεύσουν από απειλές από αρπακτικά και άλλους επιτιθέμενους. Τέτοιες απειλές είναι σπάνιες σήμερα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ζωή είναι απαλλαγμένη από άγχος.

Αντίθετα, πιθανότατα αντιμετωπίζετε πολλές απαιτήσεις κάθε μέρα, όπως να αναλαμβάνετε έναν τεράστιο φόρτο εργασίας, να πληρώνετε τους λογαριασμούς και να φροντίζετε την οικογένειά σας. Το σώμα σας αντιμετωπίζει αυτές τις λεγόμενες μικρές ταλαιπωρίες ως απειλές. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να αισθάνεστε σαν να δέχεστε συνεχώς επίθεση. Μπορείτε όμως να αντισταθείτε. Δεν χρειάζεται να αφήσετε το άγχος να ελέγξει τη ζωή σας.

Κατανόηση της φυσικής απόκρισης στο άγχος

Όταν αντιμετωπίζετε μια αντιληπτή απειλή – όπως ένα μεγάλο σκυλί που γαβγίζει κατά τη διάρκεια της πρωινής σας βόλτας – ο υποθάλαμος σας, μια μικροσκοπική περιοχή στη βάση του εγκεφάλου σας, ενεργοποιεί ένα σύστημα συναγερμού στο σώμα σας. Μέσω ενός συνδυασμού νευρικών και ορμονικών σημάτων, αυτό το σύστημα ωθεί τα επινεφρίδια σας, που βρίσκονται πάνω στα νεφρά σας, να απελευθερώσουν μια σειρά ορμονών, συμπεριλαμβανομένης της αδρεναλίνης και της κορτιζόλης και της νορεπινεφρίνης.

Η αδρεναλίνη και η νορεπινεφρίνη αυξάνει τον καρδιακό σας ρυθμό, αυξάνει την αρτηριακή σας πίεση και ενισχύει την παροχή ενέργειας. Η κορτιζόλη, η κύρια ορμόνη του άγχους, αυξάνει τα σάκχαρα (γλυκόζη) στην κυκλοφορία του αίματος, ενισχύει τη χρήση γλυκόζης από τον εγκέφαλό σας και αυξάνει τη διαθεσιμότητα ουσιών που επιδιορθώνουν τους ιστούς.

Η κορτιζόλη περιορίζει επίσης τις λειτουργίες που θα ήταν μη ουσιώδεις ή επιβλαβείς σε μια κατάσταση μάχης ή φυγής. Αλλάζει τις αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος και καταστέλλει το πεπτικό σύστημα, το αναπαραγωγικό σύστημα και τις διαδικασίες ανάπτυξης. Αυτό το πολύπλοκο φυσικό σύστημα συναγερμού επικοινωνεί επίσης με τις περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν τη διάθεση, το κίνητρο και τον φόβο.

Όταν η φυσική απόκριση στρες αγριεύει

Το σύστημα ανταπόκρισης στο στρες του σώματος είναι συνήθως αυτοπεριοριζόμενο. Μόλις περάσει μια αντιληπτή απειλή, τα επίπεδα ορμονών επιστρέφουν στο φυσιολογικό. Καθώς τα επίπεδα αδρεναλίνης, νορεπινεφρίνης και κορτιζόλης μειώνονται, ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή σας πίεση επιστρέφουν στα αρχικά επίπεδα και άλλα συστήματα συνεχίζουν τις κανονικές τους δραστηριότητες.

Αλλά όταν οι στρεσογόνοι παράγοντες είναι πάντα υψηλοί και νιώθετε συνεχώς υπό επίθεση, αυτή η αντίδραση μάχης ή φυγής παραμένει ενεργοποιημένη.

Η μακροχρόνια ενεργοποίηση του συστήματος απόκρισης στο στρες και η υπερβολική έκθεση στην κορτιζόλη και άλλες ορμόνες του στρες που ακολουθεί μπορεί να διαταράξει σχεδόν όλες τις διαδικασίες του σώματός σας. Αυτό σας θέτει σε αυξημένο κίνδυνο πολλών προβλημάτων υγείας, όπως:

• Ανησυχία
• Κατάθλιψη
• Πεπτικά προβλήματα
• Πονοκέφαλοι
• Μυϊκή ένταση και πόνος
• Καρδιακές παθήσεις, καρδιακή προσβολή, υψηλή αρτηριακή πίεση και εγκεφαλικό επεισόδιο
• Προβλήματα ύπνου
• Αύξηση βάρους
• Μειωμένη μνήμη και συγκέντρωση

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο σημαντικό να μάθετε υγιείς τρόπους για να αντιμετωπίσετε τους στρεσογόνους παράγοντες της ζωής σας.

Γιατί αντιδράτε έτσι σε αγχωτική κατάσταση;

Η αντίδρασή σας σε ένα ενδεχομένως αγχωτικό γεγονός είναι διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη. Το πώς αντιδράτε στους στρεσογόνους παράγοντες της ζωής σας επηρεάζεται από παράγοντες όπως:

Γενεσιολογία. Τα γονίδια που ελέγχουν την απόκριση στο στρες διατηρούν τους περισσότερους ανθρώπους σε αρκετά σταθερό συναισθηματικό επίπεδο, μόνο περιστασιακά προετοιμάζοντας το σώμα για μάχη ή φυγή. Οι υπερδραστήριες ή υπολειτουργικές αντιδράσεις στο στρες μπορεί να προέρχονται από μικρές διαφορές σε αυτά τα γονίδια.

Εμπειρίες ζωής. Μερικές φορές οι έντονες αντιδράσεις στρες μπορούν να εντοπιστούν σε τραυματικά γεγονότα. Τα άτομα που παραμελήθηκαν ή κακοποιήθηκαν ως παιδιά τείνουν να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στο άγχος. Το ίδιο ισχύει για επιζώντες αεροπορικών ατυχημάτων, στρατιωτικό προσωπικό, αστυνομικούς και πυροσβέστες και άτομα που έχουν βιώσει βίαιο έγκλημα.

Μπορεί να έχετε κάποιους φίλους που φαίνονται χαλαροί σχεδόν σε όλα και άλλους που αντιδρούν έντονα στο παραμικρό άγχος. Οι περισσότεροι άνθρωποι αντιδρούν σε στρεσογόνες συνθήκες, κάπου ανάμεσα σε αυτά τα άκρα.

Μαθαίνοντας να αντιδράτε στο άγχος με υγιή τρόπο

Τα αγχωτικά γεγονότα είναι μέρας της ζωής. Και μπορεί να μην μπορείτε να αλλάξετε την τρέχουσα κατάστασή σας. Μπορείτε όμως να λάβετε μέτρα για να διαχειριστείτε τον αντίκτυπο που έχουν αυτά τα γεγονότα σε εσάς.

Μπορείτε να μάθετε να προσδιορίζετε τι σας προκαλεί άγχος και πώς να φροντίζετε τον εαυτό σας σωματικά και συναισθηματικά όταν αντιμετωπίζετε αγχωτικές καταστάσεις.

Οι στρατηγικές διαχείρισης του στρες περιλαμβάνουν:

1. Υγιεινή διατροφή, τακτική άσκηση και ύπνος άφθονος
2. Τεχνικές χαλάρωσης όπως γιόγκα, βαθιά αναπνοή, μασάζ ή διαλογισμό
3. Κρατώντας ένα ημερολόγιο και γράφοντας για τις σκέψεις σας ή για αυτό που είστε ευγνώμονες στη ζωή σας
4. Αφιερώστε χρόνο για χόμπι, όπως διάβασμα, ακρόαση μουσικής ή παρακολούθηση της αγαπημένης σας εκπομπής ή ταινίας
5. Προώθηση υγιών φιλιών και συνομιλία με φίλους και συγγενείς
6. Έχοντας αίσθηση του χιούμορ και βρίσκοντας τρόπους για να συμπεριλάβετε το χιούμορ και το γέλιο στη ζωή σας, όπως να παρακολουθείτε αστείες ταινίες ή να κοιτάτε αστεία ιστότοπους
7. Εθελοντισμός στην κοινότητά σας
8. Οργάνωση και ιεράρχηση των απαιτήσεων για να επιτύχετε στο σπίτι και τη δουλειά και κατάργηση εργασιών που δεν είναι απαραίτητες
9. Αναζητώντας επαγγελματική συμβουλευτική, η οποία μπορεί να σας βοηθήσει να αναπτύξετε συγκεκριμένες στρατηγικές αντιμετώπισης για τη διαχείριση του άγχους
10. Αποφύγετε ανθυγιεινούς τρόπους διαχείρισης του άγχους σας, όπως χρήση αλκοόλ, καπνού, ναρκωτικών ή υπερβολικής τροφής. Εάν ανησυχείτε ότι η χρήση αυτών των προϊόντων έχει αυξηθεί ή αλλάξει λόγω άγχους, μιλήστε με το γιατρό σας.

Οι ανταμοιβές για την εκμάθηση διαχείρισης του άγχους μπορεί να περιλαμβάνουν ψυχική ηρεμία, λιγότερο άγχος, καλύτερη ποιότητα ζωής, βελτίωση καταστάσεων όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, καλύτερος αυτοέλεγχος και εστίαση και καλύτερες σχέσεις. Και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε μακροζωία.