Όρχεις

Πού είναι οι όρχεις;

Οι όρχεις, γνωστοί και ως αρσενικοί γονάδες, βρίσκονται πίσω από το πέος σε μια θήκη δέρματος που ονομάζεται όσχεο. Οι όρχεις κινούνται ελεύθερα στο όσχεο, αλλά κάθε όρχις είναι προσκολλημένος στο τοίχωμα του σώματος με ένα λεπτό κορδόνι που ονομάζεται σπερματικός κορδόνι, το οποίο περνά μέσα από μια κοιλότητα στη λεκάνη και στην κοιλιά.

Ο λώρος περιέχει τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία για τους όρχεις καθώς και τους αγγειακούς πόρους, οι οποίοι μεταφέρουν το σπέρμα από τους όρχεις στην ουρήθρα. Η ουρήθρα είναι η δίοδος για το σπέρμα προς το εξωτερικό του σώματος κατά την εκσπερμάτωση.

Οι όρχεις βρίσκονται έξω από το σώμα και διατηρούνται σε θερμοκρασία περίπου 2 o C χαμηλότερη από τη θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος. Αυτό συμβαίνει επειδή η παραγωγή και η ποιότητα του σπέρματος είναι βέλτιστη σε αυτή τη χαμηλότερη θερμοκρασία.

Τι κάνουν οι όρχεις;

Οι όρχεις έχουν δύο λειτουργίες – να παράγουν σπέρμα και να παράγουν ορμόνες, ιδιαίτερα τεστοστερόνη.

Το σπέρμα παράγεται στα σπερματοζωάρια των όρχεων. Υπάρχουν περίπου 700 από αυτούς τους σωλήνες σε κάθε όρχι, ο καθένας έχει το μήκος ενός βραχίονα και το πλάτος λίγων τριχών. Όλη η συλλογή των σωληναρίων αν τοποθετηθούν από άκρη σε άκρη είναι μεγαλύτερη από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου! Μόλις παραχθεί το σπέρμα στα σπερματοζωάρια, περνούν στην επιδιδυμίδα (ένας μακρύς τυλιγμένος σωλήνας στον οποίο το σπέρμα ωριμάζει καθώς μεταφέρονται κατά μήκος του). Στη συνέχεια, είναι έτοιμα να απελευθερωθούν κατά την εκσπερμάτιση μέσω του σπερματικού πόρου.

Τι ορμόνες παράγουν οι όρχεις;

Η κύρια ορμόνη που εκκρίνεται από τους όρχεις είναι η τεστοστερόνη, μια ανδρογόνος ορμόνη. Η τεστοστερόνη εκκρίνεται από κύτταρα που βρίσκονται ανάμεσα στα σπερματοζωάρια, γνωστά ως κύτταρα Leydig. Οι όρχεις παράγουν επίσης ινχιμπίνη Β και αντιμυλλέριο ορμόνη και το πεπτίδιο 3 που μοιάζει με ινσουλίνη (INSL3) και οιστραδιόλη από τα κύτταρα Leydig.

Η τεστοστερόνη είναι σημαντική στα πρώτα στάδια ανάπτυξης των ανδρικών αναπαραγωγικών οργάνων σε ένα έμβρυο. Προκαλεί επίσης την ανάπτυξη ανδρικών χαρακτηριστικών, όπως η τριχοφυΐα στο πρόσωπο, η εμβάθυνση της φωνής και η έξαρση ανάπτυξης που λαμβάνει χώρα κατά την εφηβεία. Η τεστοστερόνη είναι σημαντική για τη διατήρηση αυτών των δευτερευόντων ανδρικών χαρακτηριστικών σε όλη τη ζωή ενός άνδρα. Από την εφηβεία και μετά, η τεστοστερόνη παρέχει το κύριο ερέθισμα για την παραγωγή σπέρματος

Τι μπορεί να πάει στραβά με τους όρχεις;

Πολλά πράγματα μπορεί να πάνε λάθος με τους όρχεις. Αυτά μπορούν να ομαδοποιηθούν σε σωματικούς τραυματισμούς και ασθένειες ή καταστάσεις που επηρεάζουν τη λειτουργία των όρχεων:

Σωματικός τραυματισμός – οι όρχεις βρίσκονται έξω από το σώμα και δεν προστατεύονται από μυς και οστά, επομένως οποιοδήποτε σωματικό σοκ (τραύμα) στους όρχεις μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, μώλωπες και πρήξιμο. Συνήθως αυτό δεν είναι σοβαρό, αλλά πολύ σπάνια ένα σοβαρό τραύμα μπορεί να προκαλέσει διαρροή αίματος στο όσχεο. αυτό ονομάζεται ρήξη όρχεως. Μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της ρήξης.

Μια άλλη σπάνια μορφή τραυματισμού είναι η συστροφή των όρχεων. Αυτό συμβαίνει όταν ο σπερματικός λώρος συστρέφεται, συνήθως μετά από τραυματισμό στον όρχι ή μετά από έντονη δραστηριότητα. Συμβαίνει πιο συχνά στα έφηβα αγόρια. Αυτή η συστροφή διακόπτει την παροχή αίματος στον όρχι. Πρόκειται για μια επείγουσα ιατρική κατάσταση και απαιτείται χειρουργική επέμβαση για να ξεδιπλωθεί ο λώρος, να αποκατασταθεί η παροχή αίματος και να σωθεί ο όρχις.

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τη δυσλειτουργία των όρχεων που προκαλείται από ασθένειες και καταστάσεις:

• Κρυπτορχία – η αποτυχία του ενός ή και των δύο όρχεων να πέσει στο όσχεο πριν από τη γέννηση. Αυτό μπορεί να ποικίλλει σε βαρύτητα, με τους όρχεις να γίνονται αισθητοί στο βουβωνικό κανάλι, ακριβώς πάνω από το όσχεο, ή μπορεί να είναι σοβαρό όταν οι όρχεις παραμένουν στην κοιλιά και χρειάζονται απεικόνιση ή χειρουργική επέμβαση για να βρεθεί. Αυτό μπορεί να βλάψει τη φυσιολογική ανάπτυξη και λειτουργία των όρχεων και να οδηγήσει σε στειρότητα. Τα βρέφη συχνά αντιμετωπίζονται με μια εγχείρηση για να φέρουν τον όρχι που δεν κατέβηκε στο όσχεο (ορχιδοπεξία).
• Επιδιδυμίτιδα – μια λοίμωξη της επιδιδυμίδας που προκαλείται από μια γενική λοίμωξη, φυματίωση ή σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες όπως τα χλαμύδια. Η επιδιδυμίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά.
• Καρκίνος των όρχεων – μη φυσιολογική ανάπτυξη κυττάρων εντός του όρχεως. Η ανάπτυξη μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική λειτουργία του ενός ή και των δύο όρχεων. Είναι πιο συχνό σε νεαρούς άνδρες. Απαιτείται επείγουσα ιατρική περίθαλψη.
• Σύνδρομο Klinefelter – αυτή είναι μια γενετική κατάσταση που εμποδίζει τους όρχεις να αναπτυχθούν φυσιολογικά. Ως αποτέλεσμα, παράγονται και απελευθερώνονται χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης.

Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των όρχεων είναι η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία (που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του καρκίνου), ορισμένα φάρμακα και διαταραχές της υπόφυσης που σταματούν τα σήματα από το ορμονικό (ενδοκρινικό) σύστημα που πυροδοτούν την παραγωγή τεστοστερόνης από τους όρχεις .