Πλακούντας

Πού είναι ο πλακούντας;

Ο πλακούντας συνδέει το αναπτυσσόμενο έμβρυο με το τοίχωμα της μήτρας της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αναπτύσσεται στο τοίχωμα της μήτρας και συνδέεται με το έμβρυο μέσα στην κοιλότητα της μήτρας μέσω του ομφάλιου λώρου. Ο πλακούντας σχηματίζεται από κύτταρα που προέρχονται από το έμβρυο και επομένως είναι το πρώτο από τα εμβρυϊκά όργανα που αναπτύσσεται.

Τι κάνει ο πλακούντας;

Ο πλακούντας περιέχει ένα πολύπλοκο δίκτυο αιμοφόρων αγγείων που επιτρέπουν την ανταλλαγή θρεπτικών ουσιών και αερίων μεταξύ της μητέρας και του αναπτυσσόμενου εμβρύου. Η παροχή αίματος της μητέρας στην πραγματικότητα δεν αναμιγνύεται με αυτή του εμβρύου. αυτή η ανταλλαγή λαμβάνει χώρα με διάχυση αερίων και μεταφορά θρεπτικών ουσιών μεταξύ των δύο αποθεμάτων αίματος.

Η μεταφορά θρεπτικών ουσιών και οξυγόνου από τη μητέρα στο έμβρυο, και τα άχρηστα προϊόντα και το διοξείδιο του άνθρακα πίσω από το έμβρυο στη μητέρα, επιτρέπει την ανάπτυξη του εμβρύου σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Τα αντισώματα μπορούν επίσης να περάσουν από τη μητέρα στο έμβρυο, παρέχοντας προστασία από ορισμένες ασθένειες. Αυτό το όφελος μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες μετά τη γέννηση.

Εκτός από τη μεταφορά ουσιών, ο πλακούντας έχει άλλες δύο κύριες λειτουργίες. Μπορεί να λειτουργήσει ως φραγμός μεταξύ της μητέρας και του εμβρύου, αποτρέποντας ορισμένες επιβλαβείς ουσίες στο αίμα της μητέρας να βλάψουν το έμβρυο. Ωστόσο, δεν μπορεί να αποκλείσει όλες τις επιβλαβείς ουσίες που περνούν στο έμβρυο. Για παράδειγμα, το αλκοόλ μπορεί να διασχίσει τον φραγμό του πλακούντα.

Ο πλακούντας λειτουργεί επίσης ως ενδοκρινικό όργανο, παράγοντας αρκετές σημαντικές ορμόνες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτές οι ορμόνες συνεργάζονται για να ελέγχουν την ανάπτυξη του πλακούντα και του εμβρύου και δρουν στη μητέρα, για να υποστηρίξουν την εγκυμοσύνη και να προετοιμαστούν για τον τοκετό.

Ποιες ορμόνες παράγει ο πλακούντας;

Ο πλακούντας παράγει δύο στεροειδείς ορμόνες – οιστρογόνα και προγεστερόνη.

Η προγεστερόνη δρα στη διατήρηση της εγκυμοσύνης υποστηρίζοντας την επένδυση της μήτρας (μήτρα), η οποία παρέχει το περιβάλλον για την ανάπτυξη του εμβρύου και του πλακούντα. Η προγεστερόνη εμποδίζει την αποβολή αυτής της επένδυσης (παρόμοια με αυτή που συμβαίνει στο τέλος ενός εμμηνορροϊκού κύκλου), καθώς αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια εγκυμοσύνης. Η προγεστερόνη καταστέλλει επίσης την ικανότητα του μυϊκού στρώματος του τοιχώματος της μήτρας να συστέλλεται, κάτι που είναι σημαντικό για την πρόληψη του τοκετούνα συμβεί πριν από το τέλος της εγκυμοσύνης.

Τα επίπεδα οιστρογόνων αυξάνονται προς το τέλος της εγκυμοσύνης. Τα οιστρογόνα ενεργούν για να διεγείρουν την ανάπτυξη της μήτρας για να φιλοξενήσουν το αναπτυσσόμενο έμβρυο και επιτρέπουν στη μήτρα να συστέλλεται αντισταθμίζοντας την επίδραση της προγεστερόνης. Με αυτόν τον τρόπο, προετοιμάζει τη μήτρα για τοκετό. Τα οιστρογόνα διεγείρουν επίσης την ανάπτυξη των μαστικών αδένων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ως προετοιμασία για το θηλασμό.

Ο πλακούντας απελευθερώνει επίσης αρκετές πρωτεϊνικές ορμόνες, οι οποίες περιλαμβάνουν:

• την ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη,
• το λακτογόνο του ανθρώπινου πλακούντα,
• την αυξητική ορμόνη του πλακούντα,
• τη ρελαξίνη και
• την κισπεπτίνη.

Η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη είναι η πρώτη ορμόνη που απελευθερώνεται από τον αναπτυσσόμενο πλακούντα και είναι η ορμόνη που μετράται σε ένα τεστ εγκυμοσύνης. Λειτουργεί ως σήμα στο σώμα της μητέρας ότι η εγκυμοσύνη έχει συμβεί διατηρώντας την παραγωγή προγεστερόνης από το κίτρινο σώμα, έναν προσωρινό ενδοκρινικό αδένα που βρίσκεται στις ωοθήκες.

Η λειτουργία του ανθρώπινου γαλακτογόνου πλακούντα δεν είναι πλήρως κατανοητή, αν και πιστεύεται ότι προάγει την ανάπτυξη των μαστικών αδένων κατά την προετοιμασία για τη γαλουχία. Πιστεύεται επίσης ότι βοηθά στη ρύθμιση του μεταβολισμού της μητέρας αυξάνοντας τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών στο αίμα της μητέρας για χρήση από το έμβρυο.

Παρόμοιο ρόλο παίζει και η αυξητική ορμόνη του πλακούντα, η οποία κυριαρχεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης λόγω της καταστολής της αυξητικής ορμόνης που παράγεται από τη μητρική υπόφυση.

Η ρελαξίνη προκαλεί χαλάρωση των πυελικών συνδέσμων και μαλάκυνση του τραχήλου της μήτρας στο τέλος της εγκυμοσύνης, γεγονός που βοηθά στη διαδικασία του τοκετού.

Η κισπεπτίνη είναι μια πρόσφατα αναγνωρισμένη ορμόνη, η οποία είναι σημαντική για πολλές πτυχές της ανθρώπινης γονιμότητας. Στον πλακούντα, η κισπεπτίνη φαίνεται να ρυθμίζει την ανάπτυξη του πλακούντα στην επένδυση της μήτρας της μητέρας (ενδομήτριο).

Μια σειρά από άλλες πεπτιδικές ορμόνες έχουν εντοπιστεί πρόσφατα για τη ρύθμιση του σχηματισμού αιμοφόρων αγγείων μέσα στον πλακούντα, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για να επιτρέπει στον πλακούντα να ανταλλάσσει θρεπτικά συστατικά από τη μητέρα στο μωρό. Αυτές οι πεπτιδικές ορμόνες περιλαμβάνουν διαλυτή ενδογλίνη (sEng), διαλυτή κινάση τυροσίνης 1 παρόμοια με fms (sFlt-1) και αυξητικό παράγοντα πλακούντα (PlGF).

Τι μπορεί να πάει στραβά με τον πλακούντα;

Μερικές φορές ο πλακούντας δεν αναπτύσσεται σωστά ή αναπτύσσεται σε λάθος σημείο στο τοίχωμα της μήτρας της μητέρας. Ο πλακούντας μπορεί να προσκολληθεί πολύ χαμηλά στη μήτρα και μπορεί να καλύψει το τραχηλικό άνοιγμα στο κανάλι γέννησης. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία αργότερα στην εγκυμοσύνη και προβλήματα με τον τοκετό κατά τον τοκετό.

Όταν ο πλακούντας μεγαλώνει πολύ βαθιά στο τοίχωμα της μήτρας, εισβάλλοντας μέσω της επένδυσης και μέσα στο μυϊκό στρώμα, αυτό είναι γνωστό ως accreta πλακούντας. Σε αυτή την περίπτωση, ο πλακούντας δεν μπορεί να διαχωριστεί κανονικά από το τοίχωμα της μήτρας μετά τον τοκετό, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αιμορραγία στη μητέρα.

Η αποκόλληση του πλακούντα προκύπτει από τον πρόωρο διαχωρισμό του πλακούντα από τη μήτρα, πριν από την έναρξη του τοκετού. Αυτό μπορεί να διακόψει την παροχή αίματος με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο στο έμβρυο και να προκαλέσει αιμορραγία στη μητέρα.

Ο μη φυσιολογικός σχηματισμός του πλακούντα έχει επίσης συνδεθεί με δύο από τις πιο κοινές διαταραχές της εγκυμοσύνης – την προεκλαμψία, η οποία προκαλεί ένα σύνολο συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αρτηριακής πίεσης στη μητέρα, και περιορισμός της ανάπτυξης του εμβρύου, όπου το μωρό αποτυγχάνει να φτάσει στο γενετικά καθορισμένο δυναμικό ανάπτυξής του. Και τα δύο μπορεί να οδηγήσουν σε θνησιγένεια και σχετίζονται με κακή υγεία στη μετέπειτα ζωή.

Μπορεί να εμφανιστούν λοιμώξεις που αφορούν τον πλακούντα και μπορεί να είναι επιβλαβείς για το έμβρυο εάν περάσουν από τον φραγμό του πλακούντα. Πρόσφατες μελέτες έχουν προτείνει ότι η μέτρηση των ορμονών του πλακούντα όπως το sEng, το sFlt-1 και το PlGF μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό γυναικών με αυξημένο κίνδυνο περιορισμού της εμβρυϊκής ανάπτυξης και προεκλαμψίας.