Για να συμβεί εγκυμοσύνη, το σπέρμα πρέπει να συναντηθεί με ένα ωάριο. Η εγκυμοσύνη ξεκινά επίσημα όταν ένα γονιμοποιημένο ωάριο εμφυτεύεται στην επένδυση της μήτρας. Χρειάζονται έως και 2-3 εβδομάδες μετά το σεξ για να συμβεί εγκυμοσύνη.
Η εγκυμοσύνη είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά περίπλοκη διαδικασία που έχει πολλά βήματα. Όλα ξεκινούν με τα σπερματοζωάρια και ένα ωάριο.
Τα σπερματοζωάρια είναι μικροσκοπικά κύτταρα που παράγονται στους όρχεις. Αυτά αναμιγνύονται με άλλα υγρά για να δημιουργήσουν σπέρμα, το οποίο βγαίνει από το πέος κατά την εκσπερμάτιση. Εκατομμύρια και εκατομμύρια σπερματοζωάρια βγαίνουν κάθε φορά που εκσπερματώνετε — αλλά χρειάζεται μόνο 1 σπερματοζωάριο για να συναντηθεί με ένα ωάριο και να προκύψει εγκυμοσύνη.
Τα ωάρια ζουν στις ωοθήκες και οι ορμόνες που ελέγχουν τον εμμηνορροϊκό σας κύκλο κάνουν μερικά ωάρια να ωριμάζουν κάθε μήνα. Όταν το ωάριο σας είναι ώριμο, σημαίνει ότι είναι έτοιμο να γονιμοποιηθεί από ένα σπερματοζωάριο. Αυτές οι ορμόνες κάνουν επίσης την επένδυση της μήτρας σας παχιά και σπογγώδη, γεγονός που προετοιμάζει το σώμα σας για εγκυμοσύνη.
Περίπου στα μισά του εμμηνορροϊκού σας κύκλου, ένα ώριμο ωάριο φεύγει από την ωοθήκη – που ονομάζεται ωορρηξία – και ταξιδεύει μέσω της σάλπιγγας προς τη μήτρα σας.
Το ωάριο κρέμεται για περίπου 12-24 ώρες, κινείται αργά μέσα από τη σάλπιγγα, για να δει αν υπάρχει σπέρμα τριγύρω.
Εάν το σπέρμα εισέλθει στον κόλπο σας, τα σπερματοζωάρια μπορούν να κολυμπήσουν στον τράχηλο της μήτρας. Το σπέρμα και η μήτρα συνεργάζονται για να μετακινήσουν το σπέρμα προς τις σάλπιγγες. Εάν ένα ωάριο κινείται μέσα από τις σάλπιγγες σας ταυτόχρονα, το σπέρμα και το ωάριο μπορούν να ενωθούν. Το σπέρμα έχει έως και έξι ημέρες για να ενωθεί με ένα ωάριο πριν πεθάνει.
Όταν ένα σπερματοζωάριο ενώνεται με ένα ωάριο, ονομάζεται γονιμοποίηση. Η γονιμοποίηση δεν γίνεται αμέσως. Δεδομένου ότι το σπέρμα μπορεί να κρέμεται στη μήτρα και τη σάλπιγγα για έως και 6 ημέρες μετά το σεξ, υπάρχουν έως και 6 ημέρες μεταξύ του σεξ και της γονιμοποίησης.
Εάν ένα κύτταρο σπερματοζωαρίων ενωθεί με το ωάριο σας, το γονιμοποιημένο ωάριο κινείται κάτω από τη σάλπιγγα προς τη μήτρα. Αρχίζει να διαιρείται σε όλο και περισσότερα κύτταρα, σχηματίζοντας μια μπάλα καθώς μεγαλώνει. Η μπάλα των κυττάρων (που ονομάζεται βλαστοκύστη) φτάνει στη μήτρα περίπου 3-4 ημέρες μετά τη γονιμοποίηση.
Η μπάλα των κυττάρων επιπλέει στη μήτρα για άλλες 2-3 ημέρες. Εάν η μπάλα των κυττάρων προσκολλάται στην επένδυση της μήτρας σας, ονομάζεται εμφύτευση – όταν ξεκινά επίσημα η εγκυμοσύνη.
Η εμφύτευση ξεκινά συνήθως περίπου 6 ημέρες μετά τη γονιμοποίηση και διαρκεί περίπου 3-4 ημέρες για να ολοκληρωθεί. Το έμβρυο αναπτύσσεται από κύτταρα στο εσωτερικό της μπάλας. Ο πλακούντας αναπτύσσεται από τα κύτταρα στο εξωτερικό της μπάλας.
Όταν ένα γονιμοποιημένο ωάριο εμφυτεύεται στη μήτρα, απελευθερώνει ορμόνες εγκυμοσύνης που εμποδίζουν την αποβολή του βλεννογόνου της μήτρας σας – γι’ αυτό οι άνθρωποι δεν έχουν περίοδο όταν είναι έγκυες. Εάν το ωάριο σας δεν συναντάται με σπέρμα ή ένα γονιμοποιημένο ωάριο δεν εμφυτεύεται στη μήτρα σας, η παχιά επένδυση της μήτρας σας δεν χρειάζεται και φεύγει από το σώμα σας κατά τη διάρκεια της περιόδου σας. Έως και τα μισά από όλα τα γονιμοποιημένα ωάρια φυσικά δεν εμφυτεύονται στη μήτρα – περνούν έξω από το σώμα σας κατά τη διάρκεια της περιόδου σας.
