Το περπάτημα στη φύση – όπως σε δάσος, ωκεανό ή πάρκο – μπορεί να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να βελτιώσει τη διάθεση και την υγεία, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Το γεγονός ότι οι άνθρωποι στις πόλεις διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για αγχώδεις διαταραχές, κατάθλιψη και άλλα θέματα ψυχικής υγείας μπορεί τελικά να οφείλεται στη λιγότερη επαφή με τη φύση.Οι βιολογικοί μηχανισμοί που επηρεάζουν την ψυχική μας υγεία ήταν εντελώς άγνωστοι.
Το πρόβλημα διερευνήθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, με επικεφαλής τον μεταπτυχιακό φοιτητή Γκρέγκορι Μπράτμαν. Μια προηγούμενη μελέτη από την ίδια ομάδα διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που περπατούσαν στην καταπράσινη πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ ένιωθαν πολύ πιο άνετα από ό,τι όταν περπατούσαν την ίδια διαδρομή δίπλα σε έναν πολυσύχναστο δρόμο.
Στη νέα τους μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τον αντίκτυπο του περπατήματος, που μας κάνει να σκεφτόμαστε τα λάθη και τα καλά πράγματα στη ζωή μας, που μας κάνουν να νιώθουμε άσχημα.Αυτό οφείλεται στην αυξημένη δραστηριότητα σε ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται υπογενικός προμετωπιαίος φλοιός. Αυτή είναι μια «τοξική» ψυχική διαδικασία που συχνά προαναγγέλλει κατάθλιψη.
Η επαφή με τη φύση μπορεί να σταματήσει τους ανθυγιεινούς μηρυκασμούς
Οι ερευνητές θεώρησαν ότι η μελέτη αυτού του συγκεκριμένου τμήματος του εγκεφάλου πριν και μετά από μια βόλτα θα αποκάλυπτε πόσο επηρεάζεται ο εγκέφαλός μας από τη φύση και σε ποιο βαθμό επηρεάζεται, ζήτησαν από 38 άτομα να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια για να καταγράψουν τα επίπεδα ψυχικής τους διάθεσης και «επώδυνους μηρυκασμούς». Στη συνέχεια, κάναμε σάρωση εγκεφάλου για να επιβεβαιώσουμε την παροχή αίματος και την εγκεφαλική δραστηριότητα στον υποχονδριακό φλοιό.
Χώρησαν τους εθελοντές σε δύο ομάδες: οι μισοί περπάτησαν στο Stanford Park για 90 λεπτά και οι άλλοι μισοί τους ζήτησαν να περπατήσουν μόνοι σε έναν πολυσύχναστο δρόμο χωρίς να ακούνε μουσική. Μετά από 90 λεπτά, οι εθελοντές επέστρεψαν στο εργαστήριο για να υποβληθούν σε σαρώσεις εγκεφάλου και να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που περπατούσαν κοντά στο αυτοκίνητο διατηρούσαν την ίδια παροχή αίματος στους υποχονδριακούς τους και επομένως το ίδιο επίπεδο παθολογικού μηρυκασμού. Είχαν δηλαδή περίπου την ίδια ψυχική διάθεση, η οποία βελτιώθηκε σημαντικά.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μια βόλτα στη φύση μπορεί να είναι ένας τρόπος για τη βελτίωση της διάθεσης και την καταπολέμηση του άγχους και της κατάθλιψης.
Συνοψίζοντας
Οι άνθρωποι στις πόλεις διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για αγχώδεις διαταραχές, κατάθλιψη και άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας. Οι βιολογικοί μηχανισμοί που επηρεάζουν την ψυχική μας υγεία ήταν εντελώς άγνωστοι. Το περπάτημα στη φύση μπορεί να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να βελτιώσει τη διάθεση και την υγεία, σύμφωνα με μια μελέτη. Μια προηγούμενη μελέτη από την ίδια ομάδα διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που περπατούσαν στην καταπράσινη πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Στάνφορντ ένιωθαν πολύ πιο άνετα από ό,τι όταν περπατούσαν την ίδια διαδρομή δίπλα σε έναν πολυσύχναστο δρόμο.
