Οι σχέσεις με διαφορά ηλικίας αναφέρονται συνήθως σε διαφορά ηλικίας τουλάχιστον 10 ετών μεταξύ των συντρόφων. Γενικά, ο ορισμός των σχέσεων ηλικιακής διαφοράς και του τι είναι και τι δεν είναι αποδεκτό ποικίλλει ανάλογα με το φύλο, την ηλικία και τα πολιτισμικά πρότυπα ενός ατόμου.
Γενικά, οι άνδρες είναι πολύ πιο πρόθυμοι να εξετάσουν τις γυναίκες που είναι σημαντικά νεότερες. Σύμφωνα με πολλαπλές μελέτες, αυτό έχει εξελικτικές ρίζες.
Δεδομένου ότι οι άνδρες δεν έχουν τόσο αυστηρό αναπαραγωγικό ρολόι, μπορούν να κάνουν παιδιά αργότερα στη ζωή τους. Ιστορικά, αυτό έκανε τις γυναίκες πιο ανοιχτές σε σχέσεις με ηλικιωμένους άντρες αφού δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τη γονιμότητα των ανδρών.
Οι ηλικιωμένοι άνδρες τείνουν επίσης να έχουν περισσότερους χρηματικούς πόρους λόγω της ηλικίας και της εμπειρίας τους, κάτι που μπορεί να είναι πιο ελκυστικό για τις γυναίκες όταν εξετάζουν πώς θέλουν να στηρίξουν τα πιθανά παιδιά τους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα ιστορικό ζευγάρωμα που ήταν επιτυχημένο αφού οι νεότερες γυναίκες είναι πιο πιθανό να είναι πιο γόνιμες.
Γενικά, μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνδρες είναι πιο ανοιχτοί σε μεγαλύτερες ηλικίες από τις γυναίκες, ειδικά καθώς γερνούν. Εκτός από το ότι οι άνδρες μπορούσαν να παραβλέψουν την ανησυχία για τα βιολογικά ρολόγια, στο παρελθόν, οι γυναίκες δεν βρήκαν κανένα πλεονέκτημα στο να βγαίνουν με νεότερους άνδρες.
Στίγματα στις σύγχρονες σχέσεις ηλικίας
Ενώ οι εξελικτικές εκτιμήσεις δεν έχουν τόση σημασία σήμερα, οι σχέσεις ηλικίας εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν στίγματα στη σύγχρονη κουλτούρα.
Μια μελέτη προτείνει2 ότι τα αρνητικά στερεότυπα και οι προκαταλήψεις που έχουν πολλοί άνθρωποι ενάντια στις σχέσεις με διαφορά ηλικίας θα μπορούσαν να προκύψουν ως αποτέλεσμα της αντιληπτής σχεσιακής ανισότητας. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι ένα μέλος του ζευγαριού είναι εκεί μόνο επειδή χρησιμοποιούν το άλλο μέλος με κάποιο τρόπο.
Ο σχεσιακός θεραπευτής Mialauni Griggs, ALMFT, διευκρινίζει ότι, εκτός από την ηλικία, είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη παράγοντες όπως η φυλή, ο σεξουαλικός προσανατολισμός και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση όταν πρόκειται για ζευγάρια με ακραίες ηλικιακές διαφορές.
Ενώ η μεγαλύτερη επίγνωση αυτών των παραγόντων θα μπορούσε να οδηγήσει σε λιγότερη κρίση εναντίον αυτών των ζευγαριών, ο Γκριγκς γνωρίζει πολύ καλά τα αρνητικά στίγματα που συνδέονται με αυτές τις σχέσεις.
Προκλήσεις των σχέσεων ηλικίας-χάσματος
Οι προκλήσεις εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις περιστάσεις, αλλά υπάρχουν μερικά κοινά θέματα που τείνουν να προκύπτουν σε σχέσεις ηλικίας.
Διαφορετικά στάδια ζωής
Το πιο προφανές είναι ότι όταν κάποιος βρίσκεται σε αυτό το είδος σχέσης, μπορεί να σημαίνει ότι βρίσκεται σε δραστικά διαφορετικά στάδια ζωής από τον σύντροφό του. Αυτό ισχύει λιγότερο για άτομα που έχουν περάσει την ηλικία τεκνοποίησης.
Ο Γκριγκς σημειώνει επίσης ότι πολλά από τα μεγαλύτερα ερωτήματα που προκύπτουν από τα άτομα σε αυτές τις σχέσεις τείνουν να προέρχονται από γυναίκες, καθώς είναι αυτές που αντιμετωπίζουν ένα χρονοδιάγραμμα όσον αφορά την απόκτηση παιδιών.
Ο Γκριγκς τονίζει τη σημασία των «συνεχών συζητήσεων για τις προτεραιότητες και τις προσδοκίες σας, παραμένοντας ανοιχτός στο να ακούτε τον σύντροφό σας». Ενθαρρύνει τους ασθενείς της να μην παραβλέπουν τις ατομικές τους διαδρομές, κάτι που μπορεί μερικές φορές να συμβεί σε αυτές τις σχέσεις όταν ο ένας σύντροφος καταλήγει να εστιάζει στο χρονοδιάγραμμα του άλλου περισσότερο από το δικό του.
Το Power Dynamics μπορεί να υπάρχει
Ένα άλλο μεγάλο ζήτημα που αντιμετωπίζει η διαφορά ηλικίας είναι η δυνατότητα ύπαρξης μιας δυναμικής εξουσίας. Ειδικά για άτομα ηλικίας 20, 30 και 40 ετών, εάν υπάρχει διαφορά ηλικίας 10 ή περισσότερων ετών, είναι πιθανό ότι ένα άτομο θα βρίσκεται σε διαφορετικό μέρος επαγγελματικά και οικονομικά.
Είναι σημαντικό να διατηρήσετε την επίγνωση αυτής της δυναμικής και να βεβαιωθείτε ότι δεν αρχίζει να ελέγχει τις επιλογές ενός συντρόφου.
Για παράδειγμα, εάν ο σύντροφος που είναι πιο σταθερός οικονομικά καταλήξει να πληρώνει συγκεκριμένους λογαριασμούς ή να καλύπτει έξοδα, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ο σύντροφος που υποστηρίζεται δεν αισθάνεται παγιδευμένος στη σχέση λόγω αυτής της υποστήριξης.
