Όχι μόνο μπορεί να σκοτώσει τους βρικόλακες, αλλά μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο. Γιατί το σκόρδο θεωρείται από ορισμένους ως υπερτροφή.
Τώρα ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μιζούρι ανακοίνωσαν ότι τα θρεπτικά συστατικά του σκόρδου προλαμβάνουν τη γήρανση και τις ασθένειες του εγκεφάλου.
Το σκόρδο είναι ένα από τα πιο ευρέως διαδεδομένα συμπληρώματα διατροφής, λέει ο Zezong Gu, αναπληρωτής καθηγητής παθολογίας και ανατομίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
“Ορισμένοι το θεωρούν υπερτροφή επειδή ορισμένα από τα συστατικά του που περιέχουν θείο έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να ανακαλύπτουν τα πολλά οφέλη του σκόρδου για τον ανθρώπινο οργανισμό”.
Στη συνέχεια η προσοχή στράφηκε σε ένα παράγωγο υδατάνθρακα που ονομάζεται FruArg, το οποίο βρίσκεται στο σκόρδο. Το συστατικό αυτό φαίνεται να διαδραματίζει προστατευτικό ρόλο.
Οι ερευνητές διερευνούσαν κατά πόσον η ένωση αυτή έχει την ικανότητα να προλαμβάνει και σε ορισμένες περιπτώσεις να αποκαθιστά τις βλάβες στα εγκεφαλικά κύτταρα που προκαλούνται από το περιβαλλοντικό στρες.
Οι περιβαλλοντικές πιέσεις περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την ατμοσφαιρική ρύπανση και τους τραυματισμούς από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Το FruArg φαίνεται να μειώνει τις παρενέργειες των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζονται μικρογλοία.
“Τα μικρογλοιακά κύτταρα αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του εγκεφάλου (μακροφάγα) και του νωτιαίου μυελού και βρίσκονται στην πρώτη κύρια γραμμή άμυνας στο κεντρικό νευρικό σύστημα”, αναφέρει η Gu.
“Έχει αποδειχθεί ότι τα μικρογλοιακά κύτταρα πολλαπλασιάζονται μόνα τους ως απάντηση στη φλεγμονή και το περιβαλλοντικό στρες, σε αντίθεση με άλλα ώριμα εγκεφαλικά κύτταρα, τα οποία σπάνια ανανεώνονται. Στη συνέχεια, μπορούν να ανταποκριθούν στη φλεγμονή μεταναστεύοντας στο σημείο της βλάβης, αποτρέποντας την καταστροφή άλλων εγκεφαλικών κυττάρων”.
Ωστόσο, η αύξηση του αριθμού των μικρογλοιακών κυττάρων δεν εμποδίζει τη γήρανση του εγκεφάλου, λέει ο Gu. Στην πραγματικότητα, όπως συμβαίνει συχνά με το ανοσοποιητικό σύστημα, κάνει περισσότερο κακό παρά καλό.
Τα μικρογλοιακά κύτταρα, τα οποία είναι σημαντικά για τη διατήρηση της υγείας των εγκεφαλικών κυττάρων, παράγουν επίσης μονοξείδιο του αζώτου (NOx), το οποίο αποτελεί μέρος της προστατευτικής τους λειτουργίας.
Καθώς αυξάνεται ο αριθμός των μικρογλοιακών κυττάρων, αυξάνεται και η ποσότητα του μονοξειδίου του αζώτου στον εγκέφαλο. Το μονοξείδιο του αζώτου είναι μια χρήσιμη ουσία, αλλά όταν παράγεται υπερβολικά, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα εγκεφαλικά κύτταρα και να συμβάλει σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η εγκεφαλική ισχαιμία, η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ.
Μελέτες του Gu έδειξαν ότι ένα συστατικό που ονομάζεται FruArg καταστέλλει την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου στα μικρογλοιακά κύτταρα. Έτσι, το σκόρδο προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα.
Στο μέλλον, οι ερευνητές ελπίζουν να μελετήσουν τις επιδράσεις του FruArg σε άλλα κύτταρα που σχετίζονται με καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και καρκίνο.
