Αν και είναι φυσιολογικό να θέλουμε να επιβραδύνουμε τη διαδικασία γήρανσης όσο μπορούμε, είναι ένα φυσιολογικό και αναπόφευκτο μέρος της ζωής. Όμως, εφόσον γνωρίζετε τι να περιμένετε —καθώς και πώς να αντιμετωπίσετε ορισμένες από τις αλλαγές που θα αντιμετωπίσετε— μπορείτε να γερνάτε με χάρη.
Αν και δεν μπορείτε να σταματήσετε να τρέχουν τα χρόνια, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να ελαχιστοποιήσετε τον τρόπο με τον οποίο η γήρανση επηρεάζει το σώμα σας. Το να γνωρίζετε τι είναι φυσιολογικό μπορεί να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε έναν τρόπο ζωής που έχει νόημα για εσάς. Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για τη διαδικασία γήρανσης και τι μπορείτε να κάνετε για να ζήσετε έναν ισορροπημένο τρόπο ζωής.
Γιατί το σώμα σας αλλάζει με την ηλικία
Η γήρανση είναι πιο περίπλοκη από αυτόν τον αριθμό που σημειώνετε κάθε χρόνο στα γενέθλιά σας. Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2019 που δημοσιεύτηκε στο Biocemia Medica, η γήρανση είναι η σχετιζόμενη με το χρόνο μη αναστρέψιμη επιδείνωση της φυσιολογικής διαδικασίας που υποστηρίζει την ικανότητα ενός είδους να επιβιώνει. Με απλά λόγια, είναι η αδυναμία του σώματος να επισκευαστεί και να αναγεννήσει νέα κύτταρα.
Το σώμα σας έχει πολλούς τύπους κυττάρων με διαφορετική διάρκεια ζωής. Ορισμένα κύτταρα έχουν πολύ μικρή διάρκεια ζωής, όπως τα κύτταρα του δέρματος και των οστών σας. Αυτοί οι τύποι κυττάρων έχουν την ικανότητα να αναγεννώνται, με νέα κύτταρα να αντικαθιστούν τακτικά τα παλιά κύτταρα. Άλλα κύτταρα, όπως τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλό σας, ζουν πολύ καιρό, αλλά δεν μπορούν να αναγεννηθούν.
Οι πολλές αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα σας καθώς γερνάτε λόγω της επιβράδυνσης της κυτταρικής παραγωγής και του εκφυλισμού των κυττάρων, των ιστών και των οργάνων που το σώμα σας δεν μπορεί να διορθώσει.
Τι αλλάζει;
Η γήρανση επηρεάζει σχεδόν κάθε μέρος του σώματός σας, αλλά μερικά από αυτά τα αποτελέσματα είναι πιο ορατά από άλλα. Ακολουθούν ορισμένες κοινές αλλαγές στο σώμα που σχετίζονται με την ηλικία που μπορεί να αντιμετωπίσετε καθώς μεγαλώνετε.
Μυϊκή Απώλεια
Μεταξύ 30 και 40 ετών, η άλιπη μάζα σώματος αρχίζει να μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι η παραγωγή μυϊκών κυττάρων από το σώμα σας επιβραδύνεται. Μέχρι να φτάσεις τα 50, μπορεί να έχεις 10% λιγότερη μυϊκή μάζα από ό,τι είχες στα 30.
Οι μύες κάνουν όλη τη βαριά άρση, επομένως η απώλεια μυϊκής μάζας σημαίνει ότι μπορεί να δυσκολευτείτε να μεταφέρετε όλες τις τσάντες παντοπωλείου σε μία διαδρομή. Η απώλεια μυϊκής δύναμης και σώματος επηρεάζει επίσης την αντοχή, την ισορροπία και την κινητικότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο πτώσεων.
Το κάτω μέρος του σώματός σας χάνει μυς και δύναμη πιο γρήγορα από το πάνω μέρος του σώματός σας. Αυτό το γεγονός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο πτώσεων καθώς μεγαλώνετε.
Οστική απώλεια
Η απώλεια οστικής μάζας είναι επίσης μια κοινή αλλαγή του σώματος που συμβαίνει με την ηλικία. Στην πραγματικότητα, καθώς μεγαλώνετε, ο ρυθμός διάσπασης των οστικών κυττάρων ξεπερνά το ρυθμό παραγωγής νέων οστικών κυττάρων. Αυτό κάνει τα οστά σας να γίνονται λιγότερο πυκνά και πιο εύθραυστα, οδηγώντας σε καταστάσεις όπως οστεοπενία—οστά που είναι λιγότερο πυκνά—ή οστεοπόρωση , που σημαίνει ότι τα οστά σας είναι πορώδη και εύθραυστα.
Ο συνδυασμός απώλειας οστικής μάζας και μυϊκής απώλειας μπορεί να επηρεάσει το ύψος σας. Οι ενήλικες κάποια εκατοστά ύψους κάθε 10 χρόνια μετά την ηλικία των 40 ετών.
Το σχήμα του σώματος
Οι αλλαγές στη μυϊκή και οστική μάζα θα επηρεάσουν επίσης το σχήμα του σώματος. Ενώ χάνετε μυς και οστά, το σωματικό λίπος αυξάνεται, αλλάζοντας τη σύσταση του σώματός σας. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του νέου λίπους συσσωρεύεται στην περιοχή της κοιλιάς. Επιπλέον, ότι το επιπλέον κοιλιακό λίπος, ή το σπλαχνικό λίπος, είναι ένας παράγοντας κινδύνου για χρόνιες παθήσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης.
Αλλαγές στην πέψη
Μπορεί να αντιμετωπίσετε νέα προβλήματα πέψης όπως παλινδρόμηση οξέος ή δυσκοιλιότητα καθώς μεγαλώνετε. Αυτά τα προβλήματα πέψης είναι αποτέλεσμα αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία και επηρεάζουν τη λειτουργία του γαστρεντερικού σας σωλήνα.
Η επιβράδυνση της γαστρεντερικής κινητικότητας είναι μέρος της διαδικασίας γήρανσης. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να περάσει η τροφή μέσω του πεπτικού σας συστήματος, προκαλώντας καούρα και δυσκοιλιότητα. Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι ορισμένα από τα αγαπημένα σας φαγητά δεν έχουν πλέον γεύση όπως παλιά. Αυτές οι αισθητηριακές αλλαγές συμβαίνουν επειδή γερνούν και οι γευστικοί σας κάλυκες.
Μπορείτε επίσης να περιμένετε γνωστικές αλλαγές καθώς μεγαλώνετε. Μεταξύ 30 και 40 ετών, τα νευρικά σήματα μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου σας αρχίζουν να επιβραδύνονται. Αυτές οι αλλαγές καθιστούν πιο δύσκολο για εσάς να δώσετε προσοχή, να επεξεργαστείτε πληροφορίες και να εκτελέσετε πολλές εργασίες. Είναι φυσιολογικό για πιο ώριμους ενήλικες να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να μάθουν νέα πράγματα ή να ξεχάσουν πού έβαλαν τα κλειδιά τους.
Εκτός από τη γεύση, η γήρανση επηρεάζει και άλλες αισθήσεις, όπως την όραση και την ακοή σας. Γύρω στα 40, μπορεί να βρεθείτε να κρατάτε το βιβλίο σας πιο μακριά από τα μάτια σας για να δείτε τις λέξεις πιο καθαρά. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μάτια σας γίνονται άκαμπτα και λιγότερο εύκαμπτα καθώς μεγαλώνετε, καθιστώντας δυσκολότερη την εστίαση του φωτός στον αμφιβληστροειδή σας.
Μπορεί επίσης να ανεβάσετε την ένταση του ήχου στην τηλεόραση καθώς μεγαλώνετε. Όπως τα μάτια σας, η απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία εμφανίζεται συχνότερα λόγω δομικών αλλαγών στο αυτί
