Αν έχετε πάει ποτέ να αγοράσετε ένα smoothie και αναρωτηθήκατε τι κάνει μερικά από αυτά μπλε, είναι πιθανότατα το δημοφιλές συμπλήρωμα, η σπιρουλίνα. Συνήθως αναμεμειγμένη σε γιαούρτια, smoothies και χυμούς, η σπιρουλίνα θεωρείται «υπερτροφή» λόγω της πλούσιας πηγής διαφόρων θρεπτικών συστατικών και αντιοξειδωτικών. Όλο και μοντέρνα για το έντονο χρώμα της, η σπιρουλίνα είναι επίσης γνωστή για τα οφέλη της στην υγεία.
Τι είναι η Σπιρουλίνα;
Η σπιρουλίνα είναι ένα μπλε-πράσινο φύκι που πιστεύεται ότι είναι μια από τις παλαιότερες μορφές ζωής στη Γη. Συνήθως συλλέγεται από υδάτινα σώματα όπως λίμνες ή εκτρέφεται σε λίμνες. Το όνομα προέρχεται από το γένος Arthrospira, “arthro” που σημαίνει “άρθρωση” και “spira” που σημαίνει “σπείρα” καθώς η σπιρουλίνα αναγνωρίζεται από το σπειροειδές σχήμα της. Οι πρώτοι γνωστοί άνθρωποι που αναγνώρισαν τις θρεπτικές ιδιότητες της σπιρουλίνας είναι οι αρχαίοι Αζτέκοι. Οι δρομείς αντοχής το χρησιμοποιούσαν επειδή θεωρήθηκε ότι τους βοηθούσε να διατηρήσουν τα μεγάλα τρεξίματα και να θεραπεύσουν διάφορες ασθένειες.
Η σπιρουλίνα γίνεται επίσης μέρος της δίαιτας των αστροναυτών λόγω της υψηλής συγκέντρωσης σε μακροθρεπτικά συστατικά, βιταμίνες και μέταλλα. Μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι οι αστροναύτες λαμβάνουν μια διατροφικά πλήρη δίαιτα σε αποστολές υψηλού στρες και έντασης. Γεμάτη με θρεπτικά συστατικά και ένα μπλε του ουρανού, εντυπωσιακό χρώμα, δεν είναι περίεργο που η σπιρουλίνα έχει μπει στον χώρο ευεξίας.
Τι Λέει η Έρευνα;
Η σπιρουλίνα μπορεί να αναπτυχθεί τόσο σε γλυκό όσο και σε αλμυρό νερό και η έρευνα υποστηρίζει πολλά από τα οφέλη της για την υγεία. Μία κουταλιά της σούπας ή 7 γραμμάρια αποξηραμένης σκόνης σπιρουλίνας περιέχει 4 γραμμάρια πρωτεΐνης, πολλές βιταμίνες Β, χαλκό, σίδηρο, μαγνήσιο και κάλιο. Η σπιρουλίνα περιέχει επίσης μια πηγή ωμέγα-6 και ωμέγα-3 λιπαρών οξέων σημαντικά για την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου .
Μπορεί να προστατεύει από την οξειδωτική βλάβη
Η οξειδωτική βλάβη από το περιβάλλον μπορεί να βλάψει τα κύτταρα και να συμβάλει στη χρόνια φλεγμονή και τον καρκίνο. Η σπιρουλίνα είναι μια πλούσια πηγή αντιοξειδωτικών, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία από την οξειδωτική βλάβη. Το κύριο δραστικό συστατικό του είναι η φυκοκυανίνη, η οποία όταν απομονωθεί από θαλάσσιους οργανισμούς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως λειτουργική τροφή. Υπάρχουν στοιχεία για τις αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές του λειτουργίες και χρησιμοποιείται ακόμη και στην ανάπτυξη ενός πιθανού αντικαρκινικού φαρμάκου. Η φυκοκυανίνη είναι επίσης αυτή που δίνει στη σπιρουλίνα το γαλαζοπράσινο χρώμα της.
Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων
Η σπιρουλίνα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων μειώνοντας τα τριγλυκερίδια και την LDL ή την «κακή» χοληστερόλη και αυξάνοντας την HDL ή την «καλή» χοληστερόλη. Σε μια μελέτη που εξέτασε άτομα με υψηλή χοληστερόλη, η λήψη ενός γραμμαρίου σπιρουλίνας την ημέρα για 12 εβδομάδες μείωσε τα τριγλυκερίδια κατά 16,3% και την LDL χοληστερόλη κατά 10,1%.
Μπορεί να μειώσει το σάκχαρο στο αίμα
Ενώ μελέτες σε ζώα δείχνουν πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα για τη χρήση της σπιρουλίνας στη μείωση του σακχάρου στο αίμα, υπάρχουν περιορισμένες αποτελεσματικές μελέτες σε ανθρώπους μέχρι σήμερα. Σε ανθρώπους, πραγματοποιήθηκε μετα-ανάλυση σε 8 μελέτες με άτομα με διαβήτη τύπου 2. Οι μελέτες έδειξαν ευεργετική επίδραση με τα συμπληρώματα σπιρουλίνας στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα νηστείας, αλλά όχι σημαντική επίδραση στην HbA1C ή στο σάκχαρο αίματος μετά το γεύμα. Η σπιρουλίνα μπορεί να παίζει ρόλο στη μείωση του σακχάρου νηστείας σε άτομα με διαβήτη τύπου 2, αλλά μεγαλύτερη και μεγαλύτερη πρέπει να γίνουν μελέτες όρου σε ανθρώπους.
Μπορεί να βελτιώσει τη μυϊκή δύναμη και αντοχή
Μερικές μελέτες δείχνουν το ρόλο της σπιρουλίνας στη βελτίωση της μυϊκής δύναμης και αντοχής και χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στους αθλητές. Μια μελέτη εξέτασε τη λήψη συμπληρωμάτων σπιρουλίνας σε εκπαιδευμένους ποδηλάτες. Δεκαπέντε άντρες ποδηλάτες κατανάλωναν 6 γραμμάρια σπιρουλίνας την ημέρα ή ένα εικονικό φάρμακο για 21 ημέρες. Ολοκλήρωσαν ένα τεστ υπομέγιστης αντοχής διάρκειας μίας ώρας που ακολουθήθηκε από δοκιμή κατωφλίου γαλακτικού και επαναλαμβανόμενες δοκιμές απόδοσης σπριντ. Τα άτομα στην ομάδα συμπληρωμάτων σπιρουλίνας είχαν σημαντικά χαμηλότερο γαλακτικό και καρδιακό ρυθμό και σημαντικά υψηλότερη αιμοσφαιρίνη. Το συμπλήρωμα σπιρουλίνας μπορεί να είναι χρήσιμο για την αύξηση της αντοχής και της δύναμης στους αθλητές.
