Η εμμηνόπαυση είναι μια φυσιολογική φάση στη ζωή κάθε γυναίκας που σημαίνει ότι παύει η παραγωγή ωαρίων και η εμμηνόρροια. Το διάστημα που προηγείται της εμμηνόπαυσης, όταν οι γυναίκες παράγουν σταδιακά λιγότερα οιστρογόνα, ονομάζεται περιεμμηνόπαυση ή προεμμηνόπαυση. Τόσο σε αυτό το μεταβατικό στάδιο όσο και στην καθαυτή εμμηνόπαυση οι περισσότερες γυναίκες παρουσιάζουν μια σειρά από συμπτώματα εμμηνόπαυσης. Ανάμεσα στα πιο συνηθισμένα είναι τα παρακάτω:
Εξάψεις
Αϋπνία
Κολπική ξηρότητα
Νυχτερινές εφιδρώσεις
Αύξηση βάρους
Εναλλαγές στη διάθεση
Αλλαγές στη λίμπιντο
Μερικές γυναίκες περνούν από την εμμηνόπαυση και βιώνουν μόνο ελαφριά συμπτώματα, ενώ άλλες εμφανίζουν σοβαρά συμπτώματα. Από την άλλη πλευρά, καθώς τα επίπεδα οιστρογόνων στο σώμα μειώνονται, ο κίνδυνος ανάπτυξης ορισμένων καταστάσεων, όπως η οστεοπόρωση, οι καρδιακές παθήσεις και η ακράτεια, αυξάνεται.
Ακολουθούν πέντε βιταμίνες που βοηθούν στην ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων των χαμηλών οιστρογόνων.
Βιταμίνη Α
Βιταμίνη Α είναι το όνομα μιας ομάδας ενώσεων που ονομάζονται ρετινοειδή. Η προσχηματισμένη βιταμίνη Α, επίσης γνωστή ως ρετινόλη, αποθηκεύεται στο ήπαρ και τη λαμβάνει κανείς καταναλώνοντας ζωικά προϊόντα, ενισχυμένα τρόφιμα με συμπληρώματα βιταμίνης Α, καθώς και από τα φρούτα και τα λαχανικά που είναι πλούσια σε β-καροτένιο. Το σώμα μετατρέπει το β-καροτένιο σε βιταμίνη Α.
Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για υγιή οστά, ωστόσο η λήψη της κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης είναι αμφιλεγόμενη και έχει συνδεθεί με κατάγματα ισχίου σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Αυτό έκανε μερικούς ειδικούς να αναρωτηθούν αν η βιταμίνη Α είναι πραγματικά καλή για τα οστά, με τα αποτελέσματα μεταγενέστερων ερευνών να μην είναι σαφή.
Η βιταμίνη Α που λαμβάνεται από β-καροτένιο δεν φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο κατάγματος των οστών. Μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας των οστών μετά την εμμηνόπαυση, ενώ η λήψη της μπορεί να επιτευχθεί με κατανάλωση πορτοκαλιών και κίτρινων φρούτων και λαχανικών. Εάν κάποια γυναίκα λαμβάνει συμπληρώματα βιταμίνης Α, δεν πρέπει να υπερβαίνει την ημερήσια συνιστώμενη τιμή.
Βιταμίνη Β12
Η βιταμίνη Β12 είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη που βρίσκεται σε πολλά τρόφιμα. Είναι απαραίτητη για τα ακόλουθα:
Υγεία των οστών
Παραγωγή DNA
Νευρολογική λειτουργία
Δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων
Καθώς ένα άτομο μεγαλώνει, το σώμα του χάνει μέρος της ικανότητάς του να απορροφά τη βιταμίνη Β12 και ο κίνδυνος ανεπάρκειας βιταμίνης Β12 αυξάνεται. Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας είναι ασαφή και μπορεί να περιλαμβάνουν:
Κόπωση
Αδυναμία
Δυσκοιλιότητα
Απώλεια όρεξης
Μούδιασμα και τσούξιμο στα χέρια και τα πόδια
Προβλήματα ισορροπίας
Κατάθλιψη
Σύγχυση
Άνοια
Στα μεταγενέστερα στάδιά της, η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει αναιμία. Η συνιστώμενη ημερήσια δόση της βιταμίνης Β12 είναι 2,4 μικρογραμμάρια ημερησίως για τις γυναίκες ηλικίας 14 ετών και άνω. Για την κάλυψη αυτής της ποσότητας κατά τη διάρκεια και μετά την εμμηνόπαυση, μπορεί κανείς να λάβει ένα συμπλήρωμα βιταμίνης Β12 και να τρώει κατάλληλα ενισχυμένα τρόφιμα.
