Θυρεοειδής αδένας

Πού είναι ο θυρεοειδής μου;

Ο θυρεοειδής αδένας βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού ακριβώς κάτω από το μήλο του Αδάμ ( λάρυγγας ). Έχει σχήμα πεταλούδας και αποτελείται από δύο λοβούς που βρίσκονται εκατέρωθεν της τραχείας. Ένας φυσιολογικός θυρεοειδής αδένας συνήθως δεν είναι ορατός προς τα έξω ή δεν μπορεί να γίνει αισθητός εάν ασκηθεί πίεση με το δάχτυλο στο λαιμό.

Τι κάνει ο θυρεοειδής αδένας;

Ο θυρεοειδής αδένας παράγει ορμόνες που ρυθμίζουν τον μεταβολικό ρυθμό του σώματος ελέγχοντας τη λειτουργία της καρδιάς, των μυών και του πεπτικού συστήματος, την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη συντήρηση των οστών. Η σωστή λειτουργία του εξαρτάται από την καλή παροχή ιωδίου από τη διατροφή. Τα κύτταρα που παράγουν θυρεοειδικές ορμόνες είναι πολύ εξειδικευμένα στην εξαγωγή και απορρόφηση ιωδίου από το αίμα και το ενσωματώνουν στις θυρεοειδικές ορμόνες.

Ποιος λέει στον θυρεοειδή να παράγει και να απελευθερώνει ορμόνες;

Το σήμα προέρχεται από έναν μικρό αδένα που βρίσκεται στο κάτω μέρος του εγκεφάλου μας που ονομάζεται υπόφυση. Η υπόφυση παράγει και εκπέμπει μια ορμόνη που ονομάζεται θυρεοειδοτρόπος ορμόνη (TSH). Στη συνέχεια, η θυρεοειδοτρόπος ορμόνη λέει στον θυρεοειδή αδένα πόσες ορμόνες πρέπει να παράγει και να εκκρίνει. Τα επίπεδα θυρεοειδοτρόπου ορμόνης στο αίμα σας αυξάνονται και μειώνονται ανάλογα με τις ανάγκες του σώματός σας να παράγει περισσότερες ή λιγότερες θυρεοειδικές ορμόνες.

Υπάρχει και ένας τρίτος παράγοντας που εμπλέκεται σε αυτή την επικοινωνία. Η υπόφυση ανταποκρίνεται είτε απευθείας στις θυρεοειδικές ορμόνες στο αίμα, αλλά ανταποκρίνεται επίσης σε σήματα από τον υποθάλαμο, ο οποίος βρίσκεται πάνω από την υπόφυση ως μέρος του εγκεφάλου σας. Ο υποθάλαμος απελευθερώνει τη δική του ορμόνη, ορμόνη απελευθέρωσης θυρεοτροπίνης (TRH). Η ορμόνη απελευθέρωσης θυρεοτροπίνης με τη σειρά της διεγείρει την απελευθέρωση της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης στην υπόφυση, η οποία στη συνέχεια δίνει σήμα στον θυρεοειδή αδένα.

Ολόκληρο αυτό το δίκτυο αναφέρεται επίσης ως άξονας υποθαλάμου-υπόφυσης-θυρεοειδούς και προσαρμόζεται στις μεταβολικές αλλαγές και στις ανάγκες του σώματός σας.

Ποιες ορμόνες παράγει ο θυρεοειδής μου;

Ο θυρεοειδής αδένας παράγει θυροξίνη (αναφέρεται ως Τ4) , η οποία είναι μια σχετικά ανενεργή προορμόνη. Η πολύ δραστική ορμόνη είναι η τριιωδοθυρονίνη (αναφέρεται ως Τ3) . Συλλογικά, η θυροξίνη και η τριιωδοθυρονίνη αναφέρονται ως θυρεοειδικές ορμόνες. Ο θυρεοειδής αδένας παράγει μόλις το 20% της υψηλής ενεργού Τ3, αλλά παράγει το 80% της προορμόνης Τ4. Μόλις εκκριθούν από τον θυρεοειδή, συγκεκριμένα ένζυμα σε άλλους ιστούς όπως το ήπαρ ή τα νεφρά μπορεί να μετατρέψουν την Τ4 στη δραστική ορμόνη Τ3.

Επιπλέον, υπάρχουν άλλα κύτταρα που παράγουν ορμόνες μέσα στον θυρεοειδή αδένα που ονομάζονται C-κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα παράγουν καλσιτονίνη. Η καλσιτονίνη παίζει ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων ασβεστίου και φωσφορικών στο αίμα, κάτι που είναι σημαντικό για την υγεία και τη συντήρηση των οστών σας.

Τι μπορεί να πάει στραβά με τον θυρεοειδή αδένα;

Κανονικά ο θυρεοειδής αδένας παράγει τον ακριβή αριθμό των ορμονών που απαιτούνται για να διατηρήσει τον μεταβολισμό του σώματός σας σε λειτουργία και ισορροπία. Όπως περιγράφηκε προηγουμένως, οι ορμόνες που εκκρίνονται από την υπόφυση, παραμένουν σταθερές στην κυκλοφορία του αίματος, αλλά τα επίπεδά τους μπορεί να αυξηθούν ή να μειωθούν όταν αλλάζουν τα επίπεδα Τ4 στο αίμα. Αυτός ο βρόχος ανάδρασης υποθαλάμου-υπόφυσης-θυρεοειδούς διατηρεί τα επίπεδα της Τ4 στο αίμα σας σταθερά και αντιδρά σε μικρές αλλαγές αμέσως.

Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές διαταραχές που σχετίζονται με τον θυρεοειδή αδένα με τα περισσότερα προβλήματα να αφορούν την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών. Είτε ο θυρεοειδής αδένας παράγει υπερβολική ποσότητα ορμονών (που ονομάζεται υπερθυρεοειδισμός ) είτε ο θυρεοειδής σας δεν παράγει αρκετή ορμόνη (που ονομάζεται υποθυρεοειδισμός ), με αποτέλεσμα το σώμα σας να χρησιμοποιεί ενέργεια πιο γρήγορα ή πιο αργά από ό,τι θα έπρεπε.

Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού και του υποθυρεοειδισμού;

Τυπικά συμπτώματα για τον υπερθυρεοειδισμό είναι η απώλεια βάρους, ο γρήγορος καρδιακός ρυθμός, η υψηλή ευερεθιστότητα/νευρικότητα, η μυϊκή αδυναμία και τρόμος, η σπάνια έμμηνος ρύση, τα προβλήματα ύπνου, οι ερεθισμοί των ματιών και η ευαισθησία στη θερμότητα.

Τα συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού είναι αντίθετα με τον υπερθυρεοειδισμό, όπως αύξηση βάρους, βραδύτερος καρδιακός ρυθμός, κόπωση, συχνότερες και ισχυρότερες εμμηνορροϊκές περιόδους, λήθη, ξηρό δέρμα και μαλλιά, βραχνή φωνή και δυσανεξία στο κρύο. Επιπλέον, ο υποθυρεοειδισμός συχνά συνοδεύεται από διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα γνωστή ως βρογχοκήλη .

Ποιος επηρεάζεται από τη νόσο του θυρεοειδούς;

Σε παγκόσμια κλίμακα, περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν κάποια μορφή νόσου του θυρεοειδούς. Άτομα κάθε ηλικίας και φυλής μπορεί να νοσήσουν από θυρεοειδή. Ωστόσο, οι γυναίκες έχουν 5 έως 8 φορές περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να παρουσιάσουν προβλήματα με τη λειτουργία του θυρεοειδούς τους.

Τι προκαλεί τη νόσο του θυρεοειδούς;

Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί παράγοντες που προκαλούν υπερ- και υποθυρεοειδισμό.

Οι ακόλουθες καταστάσεις προκαλούν υποθυρεοειδισμό:

• Η θυρεοειδίτιδα είναι μια φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα. Αυτό μπορεί να μειώσει τον αριθμό των παραγόμενων ορμονών.
• Μια ειδική μορφή θυρεοειδίτιδας είναι η θυρεοειδίτιδα Hashimoto. Αυτή είναι μια γενετική διαταραχή που προκαλείται από ασθένειες του ανοσοποιητικού συστήματος και μπορεί να μεταδοθεί από τη μια γενιά στην άλλη. Επιπλέον, η θυρεοειδίτιδα μπορεί να εμφανιστεί σε γυναίκες μετά τον τοκετό που αναφέρεται επίσης ως θυρεοειδίτιδα μετά τον τοκετό. Είναι συνήθως μια προσωρινή κατάσταση και εμφανίζεται μόνο στο 5-9% των γυναικών που γεννούν.
• Η διατροφή επηρεάζει επίσης τις λειτουργίες του θυρεοειδούς σας. Η έλλειψη ιωδίου μπορεί να προκαλέσει υποθυρεοειδισμό. Αυτό είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα που επηρεάζει περίπου 100 εκατομμύρια ανθρώπους. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το ιώδιο χρησιμοποιείται από τον θυρεοειδή αδένα για την παραγωγή ορμονών.

Οι ακόλουθες καταστάσεις προκαλούν υπερθυρεοειδισμό:

• Η νόσος του Graves είναι μια κατάσταση όπου ολόκληρος ο θυρεοειδής αδένας μπορεί να είναι υπερδραστήριος και να παράγει υπερβολική ποσότητα ορμονών. Ο θυρεοειδής αδένας σας μπορεί να είναι διευρυμένος. Αυτό το πρόβλημα ονομάζεται επίσης διάχυτη τοξική βρογχοκήλη.
• Η θυρεοειδίτιδα (φλεγμονή) μπορεί επίσης να προκαλέσει το αντίθετο και να προκαλέσει την απελευθέρωση ορμονών που ήταν αποθηκευμένες στον θυρεοειδή αδένα. Αυτή η ανεξέλεγκτη απελευθέρωση θυρεοειδικών ορμονών προκαλεί υπερθυρεοειδισμό για μερικές εβδομάδες ή μήνες. Μπορεί να εμφανιστεί σε γυναίκες μετά τον τοκετό.
• Σε αντίθεση με την έλλειψη ιωδίου, η υπερβολική πρόσληψη ιωδίου μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στον θυρεοειδή σας. Υπερβολικό ιώδιο βρίσκεται σε μια σειρά από φάρμακα όπως το Amiodarone, το διάλυμα Lugol (ιώδιο) και ορισμένα σιρόπια για τον βήχα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στον θυρεοειδή να παράγει είτε πάρα πολύ είτε πολύ λίγη ορμόνη σε ορισμένα άτομα.

Τα προαναφερθέντα προβλήματα επηρεάζουν την παραγωγή θυρεοειδικής ορμόνης (είτε πάρα πολύ είτε πολύ λίγο). Ωστόσο, τα προβλήματα που αφορούν τον θυρεοειδή αδένα μπορεί να είναι πολύ διακριτά. Οίδημα και εξογκώματα μπορεί να εμφανιστούν εντός του θυρεοειδούς αδένα. Τέτοια οζίδια μπορεί να είναι αβλαβή, αλλά μερικά μπορεί να προκαλέσουν την παραγωγή ορμονών ή ακόμη και να είναι καρκινικά.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως ο καρκίνος, αφαιρείται ο θυρεοειδής. Μπορείτε να ζήσετε χωρίς τον θυρεοειδή σας, αλλά πρέπει να λαμβάνετε φάρμακα καθημερινά για να αντικαταστήσετε τις ορμόνες που παράγονται από τον θυρεοειδή σας αδένα.

Πώς μπορώ να προωθήσω την υγεία του θυρεοειδούς αδένα;

Το ιώδιο είναι το πιο απαραίτητο για τη διατήρηση ενός υγιούς θυρεοειδούς. Το ιώδιο είναι το κρίσιμο «συστατικό» για την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών. Δεν χρειαζόμαστε πολύ ιώδιο, λέγεται ότι «ένα κουταλάκι του γλυκού ιώδιο είναι αρκετό για μια ζωή». Ωστόσο, η καθημερινή και συνεχής παροχή αυτού του μικροθρεπτικού συστατικού είναι σημαντική.

Η υπερβολική ποσότητα ιωδίου ταυτόχρονα είναι αντιπαραγωγική και αναγκάζει τον θυρεοειδή σας να παράγει λιγότερες ορμόνες. Ο καλύτερος τρόπος για να λάβετε την καθημερινή σας δόση ιωδίου είναι να τρώτε υγιεινές τροφές όπως τα θαλασσινά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Επιπλέον, το ιωδιούχο αλάτι είναι μια καλή πηγή και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να καρυκεύσετε το φαγητό σας. Στις μέρες μας, προστίθεται ιώδιο στο αλάτι για την καταπολέμηση της βρογχοκήλης (που προκαλείται από υποθυρεοειδισμό).