Η ξηροφθαλμία μπορεί να εμφανιστεί, όταν είτε δεν παράγονται αρκετά δάκρυα είτε, όταν η ποιότητα των δακρύων δεν είναι αυτή που θα έπρεπε. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, μια αίσθηση τριχώματος και περιοδική θαμπάδα.
Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν θεραπείες OTC (μη συνταγογραφούμενα φάρμακα), όπως χρήση τεχνητών δακρύων, εφαρμογή ζεστών υφασμάτων στα βλέφαρα και αποφράξεις των αδένων ελαίου κατά μήκος των βλεφαρίδων με τρίψιμο.
Οι άνθρωποι που είναι πιο επιρρεπείς σε αυτή την πάθηση είναι οι έγκυες ή οι γυναίκες στην εμμηνόπαυση, εκείνοι που έχουν υποβληθεί σε διαθλαστική επέμβαση και όσοι ζουν σε ξηρά περιβάλλοντα. Εάν τα μάτια σας δεν βελτιώνονται με τα μέτρα OTC ή επιδεινώνονται, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν οφθαλμίατρο.
Επιπλοκές και Παράγοντες Κινδύνου
Συνήθως, τα συμπτώματα της ξηροφθαλμίας μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά, επομένως δεν είναι προβληματική πάθηση. Αν όμως δεν αντιμετωπιστεί η ξηροφθαλμία, μπορεί να εμφανιστούν πιο σοβαρά συμπτώματα. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Ανάπτυξη ελκών (πληγές στον καθαρό θόλο του κερατοειδούς πάνω από το μάτι)
- Εμφάνιση ουλών, όταν αναπτύσσεται αδιαφάνεια και ο φυσιολογικά διαυγής ιστός του κερατοειδούς δεν αφήνει το φως να περάσει
- Προβλήματα όρασης
Μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευάλωτοι σε αυτήν την κατάσταση, όπως:
- Άτομα που έχουν έμμηνο ρύση: Όσοι βρίσκονται στην εμμηνόπαυση (γύρω στην εμμηνόπαυση) ή στην εμμηνόπαυση (όταν έχουν συμπληρώσει τους 12 μήνες χωρίς εμμηνορροϊκό κύκλο), μπορεί συχνά να βρεθούν αντιμέτωποι με ξηροφθαλμία. Αυτή η ομάδα μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα, όπως αίσθηση ξένου σώματος και κάψιμο. Η αλλαγή των επιπέδων των ορμονών (όπως τα οιστρογόνα και τα ανδρογόνα) μπορεί να είναι η υποκείμενη αιτία, καθώς αυτές οι ορμόνες μπορούν να επηρεάσουν το δακρυϊκό φιλμ (ένα λεπτό στρώμα υγρού στο μάτι).
- Έγκυες: Λόγω ορμονικών διακυμάνσεων, οι έγκυες είναι επιρρεπείς σε ξηροφθαλμία.
- Ασθενείς με διαθλαστική χειρουργική: Μια άλλη ομάδα που μερικές φορές μπορεί να αντιμετωπίσει την ξηροφθαλμία είναι αυτοί, που έχουν υποβληθεί σε διαθλαστική επέμβαση, όπως το LASIK (υποβοηθούμενη με λέιζερ in situ keratomileusis), στην οποία δημιουργείται ένα πτερύγιο και αφαιρείται ιστός από κάτω για να αναμορφωθεί ο διαυγής κερατοειδούς θόλος. Αφού κοπεί για να φτιάξει το πτερύγιο, αυτός ο κερατοειδικός ιστός μπορεί να γίνει λιγότερο ευαίσθητος και, ως αποτέλεσμα, μπορεί να παραχθούν λιγότερα δάκρυα.
- Οποιοσδήποτε ζει σε ξηρό περιβάλλον: Όσοι ζουν σε ξηρό περιβάλλον, όπως το κλίμα της ερήμου, ή που υπόκεινται σε πολύ καπνό, μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα ξηροφθαλμίας.
Υπάρχουν εξετάσεις για τη διάγνωση της αιτίας της ξηροφθαλμίας;
Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε ξηροφθαλμία, θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν οφθαλμίατρο για να το επιβεβαιώσετε. Ο οφθαλμίατρος μπορεί να κάνει κάποιες εξετάσεις που θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε, εάν τα μάτια σας είναι ξηρά και γιατί. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν:
- Το τεστ Schirmer μπορεί να ειδοποιήσει τον οφθαλμίατρο, εάν παράγετε αρκετά δάκρυα. Αυτό το τεστ περιλαμβάνει το μούδιασμα της επιφάνειας του ματιού και την παραμονή μιας μικρής λωρίδας χαρτιού εκεί για περίπου πέντε λεπτά. Η ιδέα είναι να προσδιοριστεί η ποσότητα υγρασίας στο χαρτί.
- Η εξέταση του χρόνου διάσπασης δακρύων μπορεί να βοηθήσει τον οφθαλμίατρο να καθορίσει την ποιότητα των δακρύων σας. Ο γιατρός θα σας βάλει λίγο ειδικό υγρό στο μάτι και θα σας ζητήσει να το ανοιγοκλείσετε για να το απλώσετε. Στη συνέχεια, θα σας ζητηθεί να αποφύγετε να ανοιγοκλείνετε για να δείτε πόσο καιρό το υγρό στο δακρυϊκό φιλμ συνεχίζει να καλύπτει την επιφάνεια. Εάν τα δάκρυα εξατμίζονται πολύ γρήγορα, αυτή μπορεί να είναι η πηγή του προβλήματός σας.
Πότε να επισκεφτείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης
Η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της ξηροφθαλμίας μπορεί να είναι εξουθενωτική. Θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν οφθαλμίατρο, εάν συμβεί κάποιο από τα ακόλουθα:
- Το μάτι σας γίνεται επώδυνο ή κόκκινο.
- Το βλέφαρο αρχίζει να πέφτει ή το μάτι αρχίζει να φουσκώνει.
- Παρατηρείτε εκκρίσεις, βλέπετε μια πληγή κάπου στο μάτι ή γύρω από αυτό ή βρίσκετε ξεφλούδισμα.
- Εκτός από τα ξηρά μάτια, παρατηρείτε, επίσης, ότι το στόμα σας είναι ξηρό και οι αρθρώσεις σας είναι δύσκαμπτες ή επώδυνες.
- Το μάτι έχει τραυματιστεί.
- Ανακαλύπτετε ότι μετά από λίγες μέρες, οι θεραπείες στο σπίτι δεν αρκούν για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα ξηροφθαλμίας.
